Los científicos del gobierno advierten a los consumidores que se mantengan alejados de la leche cruda, citando estudios que muestran “altas cargas virales” de gripe aviar en muestras recolectadas de vacas infectadas, así como un preocupante grupo de gatos muertos que consumieron leche cruda contaminada.
“Recomendamos encarecidamente no consumir leche cruda”, dijo Donald Prather, director interino del Centro de Seguridad Alimentaria y Nutrición Aplicada de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Pero los entusiastas de la leche cruda están redoblando los supuestos beneficios y seguridad de su elixir favorito, diciendo que las advertencias del gobierno no son más que “alarmismo”.
Mark McAfee, fundador de Fresno Raw Farms y instituto de leche cruda, dijo que su teléfono suena con “clientes que piden leche H5N1 porque quieren inmunidad”. (No se ha detectado gripe aviar en los rebaños lecheros de California).
Otros bebedores de leche cruda, como Peg Coleman, microbióloga médica que dirige Coleman Scientific Consulting, una firma consultora de seguridad alimentaria en Groton, Nueva York, argumentaron que las advertencias del gobierno son infundadas.
Coleman, consultor del Raw Milk Institute, ha brindado testimonio experto en tribunales de todo el país sobre los beneficios de los productos lácteos no pasteurizados.
“Este es el factor miedo. Este es un factor de opinión. Se basa en evidencia del siglo XIX. Es absolutamente ridículo”, dijo, citando estudios que muestran que los biomas saludables y la leche materna benefician al sistema inmunológico.
El proceso de calentar la leche a una temperatura específica durante un período de tiempo específico y luego dejarla enfriar rápidamente lleva el nombre del químico y teórico de los gérmenes francés Louis Pasteur. no hace mucho FDA reconfirmada la eficacia de la pasteurización en la destrucción de la influenza aviar altamente patógena (HPAI) y otros virus, así como de bacterias patógenas dañinas y otros microorganismos.
Pero Coleman dice que el riesgo de enfermedad es exagerado.
“Son todas las opiniones de la gente, sus instintos, su ignorancia”, dijo. “Creo que si se hicieran investigaciones y se probara la microbiota de los bebedores de leche cruda, se podría encontrar una microbiota intestinal más saludable y más capaz de afrontar los desafíos ocasionales”.
Es un mensaje que los funcionarios de salud y los expertos en seguridad alimentaria consideran peligroso e imprudente, especialmente ahora que los investigadores del gobierno intentan comprender el alcance del brote y el daño potencial al rebaño lechero.
“La responsabilidad de consumir leche cruda con la esperanza de protegerse de la gripe aviar es jugar a la ruleta rusa con la salud”, afirmó Michael Payne, investigador y coordinador de extensión del Instituto Occidental para la Seguridad Alimentaria y la Nutrición de UC Davis. “Intentar deliberadamente infectarse con un mosquito patógeno conocido en contra de todo conocimiento médico y sentido común”.
Él y otros expertos en seguridad alimentaria dicen que la forma más segura de consumir productos lácteos es consumir únicamente productos lácteos pasteurizados.
“Ha sido el patrón oro durante más de un siglo”, afirmó.
El virus de la influenza aviar altamente patógeno se encontró en 36 rebaños en nueve estados y se detectó en muestras de leche pasteurizada vendida comercialmente. La prueba mostró que esos fragmentos virales están inactivados, neutralizados por el proceso de pasteurización.
Por otro lado, se ha encontrado virus vivo en la leche cruda de vaca y en el calostro (la leche rica en nutrientes que los mamíferos extraen en los primeros días después del nacimiento) y estudios han encontrado gatos muertos en la leche de vacas infectadas con gripe aviar. Texas y Kansas sugieren que la leche cruda contaminada puede ser peligrosa para otros mamíferos, incluidos los humanos.
Sin embargo, los investigadores no pudieron demostrar definitivamente que los gatos adquirieran el virus a través de la leche cruda; pueden consumir aves enfermas.
Es un punto que Coleman toma en cuenta y lo destaca como evidencia de que la vigilancia del gobierno sobre el consumo de leche cruda es notable.
“Muéstrame que son gatos infectados a través del tracto gastrointestinal”, dijo. “De lo contrario, simplemente estás… llorando al lobo para culpar a la leche cruda o decir… que la leche cruda es intrínsecamente peligrosa, incluso cuando la evidencia científica no respalda esa opinión”.
Observó que los síntomas de los gatos no son de naturaleza gastrointestinal. En cambio, desarrollaron un estado mental deprimido, sus cuerpos mostraban movimientos rígidos, perdieron la coordinación, desarrollaron secreciones en los ojos y la nariz y quedaron ciegos. Más de la mitad de los gatos de la granja fueron destruidos. Dijo que incluso si los gatos contrajeron el virus a través de la leche, probablemente fue por inhalar gotas de leche en lugar de consumirla.
“¿Alguna vez has visto comer a un gato?” -Preguntó Coleman. “Es un desastre. Si contrajeron esta enfermedad a través de la leche, puede ser porque la inhalaron”.
Eric Berro, profesor y patólogo veterinario de la Universidad Estatal de Iowa, dijo dirigió el estudio del gatoReconoció que hay cosas que no pueden controlar y otras que “no sabemos”; el análisis fue “diagnóstico”.
Pero él y su equipo pudieron demostrar que los gatos eran alimentados con leche cruda contaminada con altas concentraciones del virus, y que el patrón de infección y muerte “no era consistente con la exposición accidental a aves silvestres”, dijo.
En cuanto a la creencia de Coleman y McAfee de que el ácido del estómago y un bioma intestinal saludable brindan protección, señaló que estudios anteriores han demostrado que los gatos que comen aves silvestres contraen el virus, lo que sugiere que estas salvaguardas no son suficientes para proteger a los mamíferos de la gripe aviar.
Dijo: “También es posible que el virus haya entrado a través de las amígdalas en la faringe de los gatos antes de ser ingerido tanto en el escenario de consumo de aves como de consumo de leche”.
De cualquier manera, dijo Payne, ahora hay suficiente preocupación como para impedir que la gente consuma productos lácteos no pasteurizados.
Incluso Coleman reconoció que los bebés y los niños pequeños que eran quisquillosos con la comida podían consumir leche de forma diferente que los adultos. Y si su teoría de la alimentación desordenada tiene peso entre los gatos, entonces con los niños “es algo en lo que pensar”.
El virus aún no parece haber desarrollado ninguna adaptación genética que facilite su transmisión entre humanos.
Hasta ahora sólo se ha informado que una persona, un trabajador lechero de Texas que fue infectado en marzo, contrajo la enfermedad del ganado. Sus síntomas eran leves: solo un caso leve de conjuntivitis o conjuntivitis, según un informe de caso publicado en el New England Journal of Medicine.
Los departamentos de salud locales y estatales realizaron pruebas del virus a unas 25 personas más y monitorearon a más de 100 personas para detectar síntomas.
Este virus de la gripe aviar en particular se originó en China en 1996, pero un clado o subvariante conocido como 2.3.4.4b se volvió dominante en el ganado lechero de EE. UU. en 2020. Desde entonces, ha matado a cientos de millones de aves domésticas y silvestres. detectado en todos los continentes excepto Australia. También se abalanza sobre mamíferos y es responsable de matar al menos a 48 especies diferentes, entre ellas elefantes marinos, delfines y leones marinos.
Los investigadores ahora creen que la cepa H5N1 del virus fue introducida al ganado por aves en un lugar del Panhandle de Texas y luego se propagó a través de la transmisión de vaca a ganado a medida que las vacas se trasladaban entre diferentes granjas. La evidencia también sugiere que las infecciones se han propagado del ganado vacuno a las aves de corral. Y se han encontrado muestras en aguas residuales.
Desde 2003, ha habido 887 casos confirmados de infección por H5N1 en 23 países. 462 de ellos resultaron mortales. No está claro si hubo casos más leves que no fueron detectados, algo que podría haber reducido la tasa de mortalidad en un 52%.
Sin embargo, los epidemiólogos dicen que la IAAP es peligrosa y potencialmente mortal. Dada la propagación mundial y entre especies de la enfermedad, instan a las personas a ser cautelosas y evitar la leche cruda.
Boletín
Hacia una California más sostenible
Obtenga Boiling Point, nuestro boletín que explora el cambio climático, la energía y el medio ambiente, y forme parte de la conversación y la solución.
Es posible que ocasionalmente recibas contenido promocional de Los Angeles Times.
