El juicio penal de cinco miembros del equipo juvenil de hockey de Canadá de 2018 acusados de agresión sexual está previsto para el 11 de junio.
Mientras tanto, los cinco jugadores acusados podrían hacer su primera aparición personal en un tribunal de Londres, Ontario, en septiembre.
Esas fueron las conclusiones clave de la audiencia de 13 minutos del martes en la que los abogados defensores comparecieron por teleconferencia.
Se creía que las fechas del juicio podrían fijarse en la conferencia de planificación del juicio del martes. La jueza Alyssa Mitchell dijo a los delegados que “se esperaba que fijáramos una fecha para el juicio” durante sus comentarios de apertura. Sin embargo, después de enterarse de que ahora había una audiencia previa al juicio programada para el 7 de junio, Mitchell pidió a los representantes que regresaran a la sala del tribunal el 11 de junio para fijar una fecha para el juicio con jurado, que podría durar ocho semanas.
En enero, Alex Formenton, Carter Hart, Dillon Dube, Michael MacLeod y Cal Foote fueron acusados por el Servicio de Policía de Londres de agresión sexual en relación con un presunto incidente que tuvo lugar en 2018. Cinco jugadores han sido acusados de agresión sexual. McLeod enfrenta un segundo cargo de agresión sexual por “ser cómplice de un delito”.
Los cargos surgen de un presunto incidente ocurrido en junio de 2018 dentro de una habitación del hotel Delta London Armouries después de que saliera una gala en Hockey Canada donde el equipo estaba celebrando su medalla de oro en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo 2018.
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El martes, Mitchell fijó dos fechas de moción previa al juicio para el 5 y 6 de septiembre, que se escucharán ante el juez Bruce Thomas. Ésta podría marcar la primera comparecencia de los cinco jugadores acusados ante un tribunal de Londres. Hasta ahora, sólo su representante legal estaba obligado a participar en los procedimientos judiciales.
El abogado David Humphrey, que representa a McLeod en el caso, le dijo a Mitchell el martes que entendía que esas comparecencias ante el tribunal de septiembre serían en persona y no audiencias virtuales o teleconferencias.
“Se supone que son la apariencia de una persona”, dijo Humphrey. “Todavía estamos trabajando con la Corona para determinar si el acusado participará personalmente o no”.
En las últimas semanas ha habido varias reuniones previas al juicio entre la Corona y los abogados defensores, una de las cuales tuvo lugar el lunes. Estas audiencias están cerradas al público y a los medios de comunicación y, a menudo, se llevan a cabo para discutir cuestiones de procedimiento.
El Tribunal Superior de Justicia de Ontario ya impuso una prohibición de publicación, que prohíbe a los medios informar cualquier cosa que pueda revelar la identidad de la presunta víctima en el caso.
A principios de abril, la Corona y los abogados defensores acordaron escuchar las mociones preliminares del caso durante tres semanas, a partir del 25 de noviembre. Con esas mociones pendientes hasta diciembre, no se espera que el juicio con jurado comience hasta la primera parte. a partir de 2025.
A finales de febrero, los abogados de los cinco jugadores confirmaron que sus clientes tendrían un juicio conjunto con un jurado.
Los cinco jugadores (Formenton, Hart, Dube, McLeod y Foote) se convertirán en agentes libres restringidos y no tienen contratos de la NHL para la temporada 2024-25.
McLeod, Dube, Hart y Foote se despidieron de los equipos de la NHL en enero. Formenton se ha ausentado del HC Ambri-Piotta en Suiza, donde ha jugado las dos últimas temporadas.
En febrero, el comisionado de la NHL, Gary Bettman, dijo a los periodistas en el All-Star Weekend en Toronto que era poco probable que los jugadores regresaran a la liga antes de que se resolviera su estatus legal.
“Bueno, ahora están lejos de sus equipos y todos son agentes libres”, dijo Bettman. “Como cuestión personal, si yo fuera ellos, me centraría en defenderme, suponiendo que se retiren los cargos. Y me sorprendería que jugaran mientras está pendiente”.
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(Foto de Andy Devlin/Getty Images)
