DALLAS – La atención se ha centrado en los grandes de Avalanche, y ciertamente ayudaron a extender la temporada de Colorado el miércoles por la noche.
Pero bajo el radar, Casey Mittelstadt ha anotado en partidos consecutivos mientras continúa su campaña de playoffs con los Avs. La adquisición de la fecha límite de cambios ahora tiene tres goles y seis asistencias en 10 juegos de postemporada y está haciendo mucho fuera del disco.
Entonces, si bien la atención se centró en Cale Makar y Nathan MacKinnon, quienes jugaron grandes partidos en una victoria por 5-3, no pasó desapercibido para el entrenador de Avalanche, Jared Bednar, quien volvió a tener al central número 2 de su equipo.
“Sí, y creo que es enorme para él”, dijo Bednar sobre el tercer gol de Mittelstadt, que le dio a Colorado su primera ventaja de toda la serie. “Porque, incluso al principio del juego, tiene la oportunidad de pisar un dos contra uno, está solo y falla su palo. Así que no ha aprovechado algunas de sus mejores oportunidades, pero anotó en el último partido sin ser probado; volverá a anotar esta noche.
“Jugó un juego defensivo sólido y pudo regresar (el miércoles), lo cual es enorme”, añadió Bednar. “Quiero decir, fue algo muy importante para nosotros”.
Y a la luz de la situación de Valery Nichushkin y su futuro incierto con la organización, así como la incertidumbre de cómo el capitán Gabriel Landeskog puede recuperarse de la rara forma de cirugía de rodilla a la que se sometió hace un año, la necesidad de una cirugía de rodilla puede que nunca sea más importante. . no hecho. para que el gran intercambio de los Avs en Mittelstadt, un intercambio uno por uno con los Buffalo Sabres por el defensa Bowen Byram, pague.
Hasta ahora, todo bien. Eso es una cosa en sí misma, ya que las adquisiciones en la fecha límite de cambios a veces toman más tiempo para encontrar una zona de confort, pero el jugador de 25 años lo ha hecho con estilo.
A su ex entrenador no le sorprende el impacto de Mittelstadt en la postemporada con los Avs.
“Lo primero que destaca es su competitividad y capacidad de liderazgo. Tiene una gran motivación intrínseca y cuanto más alto es, más ventajas tiene”, dijo el jueves el ex entrenador de los Sabres, Don Granato, a través de un mensaje de texto. “Se siente muy cómodo en situaciones de alto riesgo, de alto riesgo en el (del) ego. categoría, y porque podía presionarlo mucho y confiar en que respondería de manera competitiva, de la manera correcta.
“Creo que esos son los atributos clave por los que perseveró a través de la adversidad al principio de su carrera, y esos son ciertamente los atributos que trajeron de regreso a (Jack) Eichel, (Sam) Reinhart, (Taylor) Hall, (Eric) Seibers cuando intercambiamos. Staal… Estaba listo para aumentar la presión y lo hizo”.
Realmente grandes elogios por parte de su ex entrenador.
Desde sables fuera de los playoffs hasta contendientes de la Copa Stanley en Colorado, la temporada ha visto algunas escenas bastante sorprendentes. Mittelstadt anotó 14 goles y 33 asistencias en 62 partidos con los Sabres, y añadió 4 goles y 6 asistencias en 18 partidos de la temporada regular con los Avalanche.
“Aparentemente. Es un gran cambio y sucederá de la noche a la mañana”, dijo Mittelstadt. Atlético esta semana. “Honestamente, fue genial. He aprendido mucho desde que estoy aquí y ya me he convertido en un jugador mucho mejor. Realmente lo disfruté y ahora me lo estoy pasando genial. “
Hubo algunas especulaciones sobre él antes del intercambio del 6 de marzo, pero lo sorprendió.
“Sabía que existía una posibilidad. Había visto mi nombre flotando por ahí”, dijo Mittelstadt. “Sabes, no creo que sea ingenuo, pude ver dónde estaban los muchachos en la plantilla de los Sabres y cuál era el trato.
“Pensé que había una posibilidad”, dijo. “¿Pensé que realmente iba a suceder? Honestamente, probablemente no. Pero sucedió y ahora estoy aquí. Ha sido una locura, pero estoy feliz de estar aquí. Ha sido genial”.
Pensó que era más probable un intercambio fuera de temporada. Pero ahí estaba, boom, uno por uno, Mittelstadt por Bairam. Hablaremos de este traspaso durante años, un acuerdo que podría acabar muy bien para ambos clubes.
Y si Mittelstadt seguirá los pasos de Eichel y Ryan O’Reilly y ganará la Copa en algún momento después de dejar Buffalo, sólo el tiempo lo dirá. Cuando Mittelstadt, No. 8, fue seleccionado en 2017, la idea era que sería parte de la próxima generación de Sabres resurgentes. Parte de una solución a largo plazo.
“Por supuesto, mientras estuve allí, quería ser parte de la solución”, dijo Mittelstadt. “Juegas en un mismo lugar durante mucho tiempo y te sientes como en casa. Hay muchos compañeros de equipo con los que soy muy cercano y de los que seré amigo por el resto de mi vida. Por supuesto que quieres definirlo y hacer algo especial.
“Pero aparte de eso, creo que el momento era perfecto para mí”, añadió el nativo de Aden Prairie, Minnesota. “Empecé a encontrar mi juego. Sí, sentí que era el momento, funcionó y aquí estamos”.
Siempre me pregunto cómo se siente un jugador el primer día que entra en su nuevo entorno. En ese caso, imaginemos a Mittelstadt entrando en una habitación con MacKinnon, Makar y Mikko Rantanen. ¿Cómo es esto? Tranquilo como un ratón, Mittelstadt dijo que estaba igual el primer día.
“Sí”, dijo con una sonrisa. “Quiero decir, en general estoy tranquilo. Todavía estoy tranquilo, eso es seguro. Los chicos fueron geniales, me hicieron sentir muy bienvenido. Los chicos hicieron todo lo posible para asegurarse de que fuera bienvenido.
“La verdad es que unirse al equipo no es difícil. Simplemente sigue a los líderes. Trabajan muy bien y trabajan aquí todos los días y ganan partidos de hockey. Así que sigue lo que están haciendo por mí y continúa desde allí”.
El Avalanche espera que su adquisición ponga fin al torniquete en el puesto central de segunda línea que se produjo cuando Nazem Kadri se fue a Calgary hace dos años después de ganar la Copa.
El experimento de Ryan Johansen fue un desastre, pero al gerente general Chris McFarland le importó un comino y corrigió ese error en la temporada baja.
“No estaba funcionando”, me dijo McFarland el 9 de marzo, el día después de la fecha límite de cambios, sobre la experiencia de Johansen. “Y el anuncio de 2C requería atención para encontrar una solución”.
Es más fácil decirlo que hacerlo.
“Fue un trato difícil”, añadió McFarland.
Difícil porque además del exitoso acuerdo uno por uno con Buffalo que fue difícil de conseguir en la temporada baja, los Avs también tuvieron que canjear a Byram esta temporada baja en otro acuerdo que lograron al adquirir a Sean. Caminante de los Philadelphia Flyers.
“Los Sabres movieron a Mittelstadt por una selección de draft o un jugador senior, y desde nuestra perspectiva, sabemos lo bueno que es Bo, lo buena persona que es, y si no fuera por (Devon) Toews, sería un gran “Es un chico y estará en muchos equipos”, me dijo McFarland el 9 de marzo. “Su tiempo aquí ha sido increíble. Pero al final de este acuerdo, creo que quiere extender sus alas un poco, y con razón.
“Pero no queríamos trasladar a Boro a un pívot de 30 años con un contrato vencido o a un defensa de 30 años. Tiene que ser una situación muy específica”, dijo el gerente general de los Avs. “Tiene que ser así. ser para un centro joven y manejable”.
Alguien que necesita un nuevo contrato este verano ya que Mittelstadt será RFA. Recibirá un aumento salarial de 2,5 millones de dólares. ¿Pero en términos de hockey? Parece haber felicidad mutua en el lugar 2C en Colorado.
“Es un buen lugar”, sonrió Mittelstadt.
(Foto de Casey Mittelstadt: Glenn James/NHLI vía Getty Images)
