Louisville, Kentucky. – Hay algo encantador en un hombre que bebe su Kool-Aid. Cuando aceptan el mito sobre sí mismos, porque ese es el mito de por qué todo funciona en primer lugar. Brooks Koepka se llevó su quinta gran victoria confiando en sus habilidades. Llegó al Abierto de Estados Unidos en junio pasado como campeón de la PGA, se sentó frente a una carpa llena de reporteros y predicó cómo entendía las mayores como ningún otro golfista.
“Dos dígitos, eso es lo que estoy tratando de lograr”, dijo. “No creo que sea imposible para mí”.
Y todo esto es verdad. Brooks Koepka es el mejor campeón importante de su generación, superando a Rory McIlroy y Jordan Spieth en el camino. Es una estrella complicada que nunca se ha desarrollado de manera consistente, ganando solo cuatro eventos no importantes del PGA Tour, pero que podría cambiar y dominar en los grandes escenarios. Pero, ¿qué pasa cuando empiezas a creer en el mito?
Bueno, completó los últimos nueve hoyos de Wyndham Clark esa semana en Los Ángeles. Terminó T64 en el Open Championship. Terminó T45 en el Masters el mes pasado.
Y ahora Koepka, de 34 años, llega al PGA Championship de este fin de semana en Valhalla Golf Club con un mensaje completamente diferente. Esta semana le importa. Esta semana está concentrado. Se ha estado dando “entrenamientos de castigo” durante las últimas semanas mientras LIV Golf viaja al otro lado del mundo. Le recordó que su hijo de 10 meses, Crewe, nunca lo había visto terminar mejor que el puesto 45 en un campeonato importante.
Luego, hace dos semanas ganó en Singapur.
“Creo que la vergüenza en Augusta realmente me llevó demasiado lejos y realmente tuve que agacharme y tomarlo un poco más duro y mirar a mi equipo a los ojos y disculparme”, dijo Koepka en Singapur. “No voy a hacer esto otra vez”.
Koepka es un gran jugador de golf. Ese siempre ha sido su reclamo a la fama, pero también le gusta alimentar esa narrativa. Cuando ganó cuatro torneos en tres años entre 2017 y 2019, jugó como si realmente no le gustara el golf, como si no tuviera que esforzarse tanto, como si lo único que le importara fueran los majors y pudiera lograrlo. en. y fuera. Luego tuvo lesiones en la rodilla y recurrió a Netflix porque parecía perdido y confundido, no era la misma versión de sí mismo antes de ir a LIV. Cuando terminó segundo en el Masters de 2023, pudo elevar el ángulo de la devolución y contar historias de cómo golpeó las ventanas de cortesía con ira después de fallar el corte. Y cuando ganó el Campeonato de la PGA de 2023 en Oak Hill un mes después, pudo contarles a todos cómo “corrigió” lo que hizo en Augusta, pero era un secreto que no podía revelar. Realmente, todo fue una manera de confirmarle al mundo que nadie en el golf tiene la capacidad mental de Brooks Koepka.
El Campeonato de la PGA de 2023 fue el quinto major de la carrera de Koepka de Brooks, empatándolo con Seve Ballesteros y Byron Nelson, entre otros. (Kevin S. Cox/Getty Images)
Pero quizás la historia de este mes sea la última versión de Koepka de la infame habilidad de Michael Jordan para la confusión y la motivación fabricada.
Esta vez puede usar el arco del hombre humilde. Un padre avergonzado intenta mostrarle a su hijo quién es su padre. Esto no significa que estos sentimientos no sean reales. Sólo Koepka sabe qué hacer.
“Creo que Augusta fue una buena decisión”, dijo en Singapur. “A partir de entonces tuve que involucrarme realmente. Será bueno verlo, con suerte”.
A veces, estas cosas simplemente funcionan con el golf. Los hierros Koepka han dado un gran paso este año. En el evento LIV en Miami la semana previa al Masters, Koepka chapoteó pelotas y realizó su gran juego corto. Eso se trasladó a la semana siguiente, cuando estuvo cerca en el tercio inferior del golpe, falló un putt completo alrededor del green y terminó T45. Koepka admitió que su entrenador Claude Harmon y su caddie Ricky Elliott se dieron cuenta de que estaba sosteniendo demasiado la pelota esta temporada, a menudo jugando contra el viento y causando otros problemas.
“No sabía si iba a desaparecer o desaparecer durante aproximadamente un mes”, dijo Koepka. “Pero he desarrollado malos hábitos. Es todo lo mismo. Sólo tenemos que volver a lo básico conmigo. “
Pero esta fue una cita. Regalarlo tendrá más que ver con el golf de lo que es, y el asunto de Koepka es que no se trata de golf. Se trata de competitividad. Dureza. Resistencia. Capacidad mental. Y le funciona.
Esto no es una calumnia ni una crítica. Esta es una advertencia. La grandeza de Koepka siempre se muestra cuando tiene una zanahoria que perseguir o un punto que demostrar. Actualmente tiene uno. En el PGA Championship de esta semana, Koepka se está cuidando. Esto suele ser una mala noticia para todos.
(Foto superior: Michael Reeves/Getty Images)
