Clasificaciones de pretemporada de la WNBA: ¿Alguien puede atrapar a las Aces de Las Vegas?

A principios de este mes, Las Vegas Aces lanzó un documental titulado Aces to All en 2023. Después de una temporada, esta etiqueta es una descripción precisa del estado de la liga en 2024. Las Vegas está de regreso y lista para defender su título una vez más, y el resto de la WNBA está siguiendo el estándar establecido por Aja Wilson y compañía. en el desierto

Una razón para estar entusiasmado con la próxima temporada es porque muchos equipos realmente están persiguiendo a Ace. En lugar de esperar por un súper equipo de Las Vegas, llegarán más contendientes a la corona de la WNBA en 2024, ya que otras ocho franquicias intentaron mejorar significativamente en la temporada baja.

En cierto modo, tiene sentido que los equipos hagan todo lo posible en esta temporada baja, antes de que la expansión redistribuya el grupo de talentos en 2025 y antes de que un posible nuevo acuerdo de negociación colectiva cambie la estructura de la plantilla en 2026. En este momento, las organizaciones están en un mínimo en términos de reclutamiento y lo que se necesita para tener éxito en este panorama particular de la WNBA. Sin embargo, el bicampeón Aces sigue siendo el líder definitivo, lo que significa que la primera clasificación de poder comenzará de nuevo en Las Vegas en 2024.

Recordatorio: Esto es una indicación de cómo se desempeñan estos equipos ahora, no de dónde terminarán al final de la temporada.

1. Ases de Las Vegas

Las Aces tienen a la mejor jugadora de la WNBA en Wilson, junto con otras tres entre las 15 mejores: Chelsea Gray, Kelsey Plum y Jackie Young. Tienen tres jugadores veteranos de la rotación en Alisha Clark, Sydney Colson y Kia Stokes que simplemente entienden sus roles, incluyendo proteger la pintura, defender múltiples posiciones y brindar liderazgo en acción y desde la banca. También agregaron mucho talento joven, liderado por Megan Gustafson y las reclutas de 2024 Diasha Fair y Kate Martin, quienes agregan más valor y versatilidad. Agregue al mejor entrenador de la WNBA en Becky Hammon, una maestra comprobada que ha ayudado a Las Vegas a elevar constantemente su perfil en la postemporada, y este no es solo el mejor equipo de la liga, es uno de los mejores en la historia de la WNBA.

Los campeones de 2023 trabajaron para solidificar su banco durante la temporada baja. Agregaron jugadoras de tamaño (Ivana Dokic y Leonie Fibic) y mejoraron el atletismo general con Kennedy Burke, Marquesha Davis y Jaylin Sherrod. Más opciones en la plantilla deberían ayudar en la temporada regular, pero en última instancia, el éxito de Nueva York se reducirá a la mejora de su alineación titular. Los cinco primeros de Liberty fueron dominados por Las Vegas en la ronda final, y tendrán que esperar que un año de química, más una temporada saludable de Jonkel Jones, los ayude a superar la adversidad en su segunda ronda.

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Los Suns regresan a su trío dominante de DeWanna Bonner, Alyssa Thomas y Brionna Jones por quinta temporada, aunque Thomas y Jones se perdieron gran parte de temporadas anteriores debido a lesiones. Sin embargo, el conocimiento institucional de estos tres le dará a Connecticut la oportunidad de comenzar el año. Por encima del Sol, como siempre, llega la producción de sus guardias. Tiffany Hayes ha sido la mejor jugadora perimetral de Connecticut en los playoffs, pero se fue, lo que obligó a Ty Harris, DiJonah Carrington y Tiffany Mitchell a dar un paso al frente. Rachel Banham podría ser una de las mayores incorporaciones de la temporada con su capacidad para calentar desde lo profundo.

Storm es donde estaba Liberty por esta época el año pasado: un súper equipo recién formado que intenta iniciar un proceso de desarrollo continuo. Jewel Loyd y Ezy Magbegor han estado en Seattle durante toda su carrera, que incluye una carrera por el título, y Loyd y el base novato Skylar Diggins-Smith pasaron un año juntos en Notre Dame. Sin embargo, eso fue hace más de diez años y también incluye a Nneka Ogwumike. A pesar de la fecha, la expectativa de una tormenta de temporada de incendios no es razonable. Sin embargo, sus cuatro principales ofrecen un equilibrio envidiable entre creación de tiros, espacio en el campo, acabado de pintura y defensa posicional. Además, Noelle Quinn demostró que tiene una entrenadora dura en la épica serie de semifinales de 2022 de Seattle contra las Aces en los playoffs. Si las piezas se juntan en el momento adecuado, hay muchas cosas que amar.

La lesión de Satu Saballi complica las cosas para los Wings, pero deberían ser lo suficientemente sólidos como para comenzar la temporada con tres titulares que regresan y una defensa mejorada en el armador gracias a Jaycee Sheldon. Jaylin Brown también surgió como una opción en la defensa, lo que les dio a los reclutas de 2023 Maddie Siegrist, Lou Lopez Senechal y Stephanie Soares más tiempo para encontrar sus lugares. El tamaño de la zona de ataque de Dallas sigue siendo extremadamente difícil para la mayoría de los oponentes, y sin Saballi, el resto de la liga puede considerarse una alineación gigante de Natasha Howard, Teaira McCowan y Kalani Brown.

Esta clasificación se debe en gran medida a dos factores: Nafiza Collier es, en mi opinión, una de las cinco mejores jugadoras de la liga, y la entrenadora Sheryl Reeve siempre encuentra la manera de apilar la plantilla. Las Lynx finalmente tienen un verdadero armador para comenzar la temporada en Courtney Williams y un suplente de alta calidad en Natisha Heidemann. Disparan en casi todas las posiciones y pueden jugar en profundidad en cualquier lugar menos en el centro. Me preocupa si Alanna Smith aguantará como jugadora de cinco años a tiempo completo, y la profundidad de la cancha es un poco ligera, pero la potencia de fuego del perímetro es enorme, especialmente si Diamond Miller da un paso en su segunda temporada.

Los Fever probablemente tengan el futuro más brillante de cualquier equipo, excepto quizás los Aces, pero llevará algún tiempo llegar allí. Al mismo tiempo, seguramente sacarán buenas notas; El cuarteto formado por Caitlin Clark, Kelsey Mitchell, NaLissa Smith y Aaliyah Boston planteará muchos desafíos para las defensas contrarias. Con tanta juventud en la plantilla, Indiana puede acelerar el ritmo y cansar a los oponentes. Sin embargo, los Fever tienen las mismas probabilidades de sumar puntos. Ninguno de los cinco titulares es conocido por su defensa, e incluso Boston, el actual Jugador Defensivo Nacional del Año en la universidad, pudo hacer subir a Indiana del puesto 11 en clasificación defensiva en 2023. Será interesante ver si a la entrenadora Christy Sides le gusta o no. más jugadores defensivos como Christy Wallace, Grace Berger y Celeste Taylor construyen una base defensiva desde el principio o si permite que los anotadores determinen ambos lados del balón.

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Intento no reaccionar demasiado a los resultados de la pretemporada: cada equipo tiene prioridades diferentes y es difícil sacar conclusiones basadas en estos objetivos aproximados. Sin embargo, ver a Atlanta superar los dos dígitos me resultó demasiado familiar y me dejó frustrado con la temporada baja del nuevo Dream. Ryan Howard y Allisha Gray son excelentes y su mejora interior podría llevar a Atlanta al siguiente nivel. Pero es posible, al menos hasta que Jordin Canada regrese de una lesión, que este sea un equipo indisciplinado que pase por grandes momentos y haga jugadas ganadoras. La inconsistencia de The Dream los hace difíciles de creer.

Las Mercury han logrado un impresionante top seis esta temporada, pero la brecha entre esos jugadores de la rotación y sus siete a 11 es enorme. Si Brittney Griner y/o Diana Taurasi pierden tiempo, lo que se espera dado su historial de lesiones y su edad, Phoenix se apoyará en jugadores completamente no probados durante minutos. Cabe destacar que Griner se perdió el último partido de pretemporada y usaba un scooter con una bota en el pie izquierdo. Mercury tiene un aspecto ofensivo serio, y cuando los tiros caen, especialmente en el Poi Center, donde tienen una enorme ventaja de jugar en casa, pueden lucir impresionantes. Sin embargo, Mercury también es pequeño, con varias alas que se hacen pasar por un ala-pívot, por lo que los rebotes podrían ser un problema, especialmente porque esa nunca ha sido la mejor habilidad de Griner. Con un nuevo entrenador en jefe y muchas incorporaciones nuevas, se podría esperar un comienzo inestable, pero el talento está ahí para escalar en las listas esta temporada.

10. Chispas de Los Ángeles

Puede que los Sparks estén intentando reconstruirse, pero Kurt Miller no entrena equipos para perder. Serán competitivos a la defensiva, sus cinco titulares pueden competir con casi cualquiera, y Diarica Hamby está lista para regresar al estatus de All-Star después de la actuación individual más impresionante de la pretemporada de la liga. Más allá de los titulares, Miller tendrá que trabajar duro para encontrar una combinación productiva con una gran cantidad de jugadores jóvenes y mujeres en la gira. Los Ángeles tampoco tiene un centro tradicional y podría tener problemas con una protección del aro o una protección más grande para las patas.

Sky tiene algunos talentos jóvenes interesantes y seguramente jugarán duro con la entrenadora de primer año Teresa Weatherspoon. Sin embargo, la distancia será un tema que pondrá las cosas más difíciles a sus jóvenes adultos. Además, todos sus mejores veteranos son exjugadores, y Chicago no podrá darle a Elizabeth Williams, Brianna Turner e Isabelle Harrison todos los minutos que necesitan, especialmente porque Angel Reese y eventualmente Camilla Cardoso tendrán que ir a la cancha. . Idealmente, Sky usará esta temporada baja para determinar si Dana Evans puede ser un armador titular para un equipo de playoffs y expandir las herramientas ofensivas de Reese. No tengo ninguna duda de que su regreso se traducirá y anotará en muchos tiros, pero este es un buen momento para mejorar su remate alrededor de la canasta.

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Las Mystics tuvieron problemas para anotar la temporada pasada, y en ese momento tenían a una de las mejores jugadoras ofensivas de todos los tiempos: Elena Delle Donne. Baste decir que ese lado del balón podría ser un duro golpe para Washington. La defensa es fuerte, anclada por Brittney Sykes y Shakira Austin, pero la ofensiva de las Mystics dificulta las cosas a su defensa. ¿Eric Thibault confiará en sus veteranos o se lanzará inmediatamente al movimiento juvenil? Perder los juegos no será tan malo para las aspiraciones futuras de Washington, pero el entrenador de segundo año contratado originalmente para liderar al contendiente puede no estar listo para aceptar el tanque tan fácilmente.

(Foto de Aja Wilson: Ethan Miller/Getty Images)



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