NASCAR anunció el lunes que organizará su temporada de carreras 2025, una carrera de 32 pilotos este verano como parte de su nueva asociación televisada con Amazon Prime y TNT Sports. Los pilotos se separan de la clasificación de la Serie de la Copa en función de su desempeño en tres carreras al final del segmento Prime, y luego comienzan la serie de cinco carreras transmitida por TNT.
El formato es simple: el mejor piloto de cada enfrentamiento cara a cara (que tiene lugar en las carreras estándar de la Copa) avanza a la siguiente ronda y el ganador general se lleva a casa $1 millón.
Un evento imperdible por $1.000.000. pic.twitter.com/nnWHABqpZ0
-NASCAR (@NASCAR) 13 de mayo de 2024
¿Cómo funcionará?
NASCAR dijo que la clasificación será determinada por el desempeño de cada piloto en las últimas tres carreras del calendario de Prime Video, con desempates basados en los mejores resultados individuales y, eventualmente, puntos de la temporada regular, si corresponde.
El primer torneo en TNT contará con 16 partidos cara a cara dentro del torneo más grande a medida que el evento estilo grupo se desarrolle desde allí, estableciendo historias adicionales en cada torneo además del que está por delante.
NASCAR aún no ha publicado el calendario de 2025, por lo que aún no sabemos qué carreras se presentarán. Amazon y TNT Sports tienen cada uno cinco carreras, que se espera que comiencen a finales de mayo y continúen hasta agosto.
La carrera no afecta la temporada regular de NASCAR ni el sistema de puntos de playoffs.
¿Cómo pasó esto?
El año pasado, el piloto y propietario del equipo de NASCAR, Denny Hamlin, tuvo una idea: ¿por qué no aprovechar la mitad del calendario de 38 carreras de NASCAR con un desafío al estilo de un torneo de la NCAA?
En el podcast de Hamlin, “Malicious Deeds”, siguió los resultados de la semana, desafió a los oyentes a un juego y presentó a un “campeón” ficticio (William Byron) como invitado al final de la carrera.
Al mismo tiempo, Hamlin instó a NASCAR a desarrollar un premio real para temporadas futuras e implementar su idea en la vida real.
Bueno, ahora lo ha hecho (aunque sin el reconocimiento de Hamlin en el anuncio del lunes).
Hamlin ya ha anunciado que volverá a dirigir su propio grupo esta temporada, pero es posible que NASCAR quisiera tirar un hueso a sus nuevos socios de televisión y darles contenido adicional cuando comiencen a transmitir la próxima temporada. La NBA empezó la temporada este año como quiere una nueva ronda de acuerdos sobre derechos de los medios.
¿Cómo afecta esto a la carrera?
En teoría, esto debería mejorar positivamente el producto en camino y aumentar el interés de los fanáticos. Por el momento, si hay una feroz batalla por las posiciones atrás, puede que a los aficionados no les importe. Pero en los torneos, esta batalla puede generar riesgos potenciales y permitir que se transmitan más historias para resaltar batallas que de otro modo podrían pasarse por alto. Y se anima a los pilotos a correr aún más duro, lo que sólo es positivo para los espectadores.
¿Responderán los fans?
Los fans, tanto románticos como casuales, parecen aceptarlo, especialmente con el formato relativamente simple. ¿Pero lo harán? A los fanáticos de NASCAR desde hace mucho tiempo se les han presentado muchos elementos nuevos en las últimas décadas, muchos de los cuales no han sido recibidos calurosamente. Y algunos fanáticos de toda la vida han sido bastante claros en que no quieren que NASCAR imite los deportes de palo y pelota, prefiriendo que su deporte sea diferente. Para que este torneo sea un éxito, los aficionados deben apoyarlo.
¿Es este el nuevo Winston Million?
Durante muchos años, NASCAR tuvo un programa de bonificación que otorgaba dinero extra a los ganadores de ciertas carreras, incluido el Winston Million, donde un piloto podía ganar un bono de $1 millón si ganaba tres de cuatro carreras seleccionadas. Pilotos y aficionados lo apoyaron, y durante muchos años añadió otro sustituto en la larga temporada. Esta competición puede ser una opción moderna.
Dos cosas que deberían ayudar a que la carrera encuentre su equilibrio: ocurre durante el verano, lo que a veces no hace ruido y de ninguna manera afecta la temporada regular o el campeonato general, por lo que rechaza todas las posibles críticas de que NASCAR continúa haciendo tweets innecesarios. En todo caso, esto podría mejorar la calidad de la carrera en el futuro.
¿Qué pensamos al respecto?
No hay absolutamente nada de malo en eso, y se debe reconocer a Hamlin por promover una gran idea de la manera correcta. No sólo proporcionará algo más que los fanáticos puedan seguir durante la parte del programa de TNT, sino que también debería ser divertido para los conductores; Tanto Hamlin como Byron dijeron que pensaron en el legendario problema del año pasado en ocasiones durante la carrera y que no había nada en juego.
Y, por supuesto, una gran ventaja en el mundo del deporte actual: también le daría a NASCAR una razón para atraer apostadores en los meses de verano, cuando compite sólo con las Grandes Ligas de Béisbol. La gente estudia las estadísticas y el historial de la pista para descubrir qué pilotos son buenos en ciertos tipos de circuitos, y eso agrega un tema de conversación interesante durante una época seca del año para NASCAR.
Esta es una victoria para el deporte y para nuestros conductores. Se crean muchas historias durante este período de 5 semanas. Cobraré mis 1 millón de regalías la próxima temporada 😉.
-Denny Hamlin (@dennyhamlin) 13 de mayo de 2024
(Foto de Kyle Larson celebrando su victoria de $1 millón en el Torneo All-Star del año pasado: Chris Greithen/Getty Images)
