PWHL Minnesota eliminó a Toronto en el Juego 3 de las semifinales de PWHL con una victoria por 2-0 sobre Toronto el lunes por la noche.
La defensora junior Maggie Flaherty anotó el primer gol de Minnesota en los playoffs en el segundo período, poniendo fin a la racha de Kristen Campbell de 175:46. El gol, apenas el segundo de Flaherty en la temporada, fue el ganador del partido después de que Maddie Rooney lograra una blanqueada de 18 puntos en su segundo inicio de temporada.
El tercer juego fue la mejor serie de Minnesota hasta el momento, superando a Toronto 26-18 y sin ceder demasiado en términos de calidad con Rooney. En particular, los Toronto Stars no pudieron hacer mucho en ofensiva. La línea superior de Sarah Nurse (0), Emma Maltais (0) y Brittany Howard (1) se combinaron para un tiro a puerta. Sólo Blair Turnbull (5), Jocelyn Larocque (3) y Natalie Spooner (3) consiguieron más de dos hits para Toronto, que tuvo su mejor ofensiva de la temporada regular.
Es la primera victoria de Minnesota desde el 24 de marzo y rompe una racha de siete derrotas consecutivas. También es el primer juego sin blanquear de Toronto en la postemporada y el primero desde una derrota por 4-0 ante Toronto en el día inaugural de la temporada de la PWHL el 1 de enero.
Con la victoria, Minnesota forzó el Juego 4 de la serie al mejor de cinco el miércoles por la noche en el Xcel Energy Center en Minnesota.
Minnesota finalmente aborda a Kristen Campbell
En los dos primeros juegos de la serie, Campbell detuvo sus 47 tiros para detener los consecutivos. Estaba tranquilo y sereno y parecía ver cada disco que hacía en la red.
El lunes por la noche, Minnesota puso a prueba más a Campbell y le hizo la vida un poco más difícil que en los dos primeros juegos de la serie. El tiro de Flaherty desde el punto apenas dos minutos después del segundo período fue su duodécimo tiro a puerta; como referencia, Toronto tenía solo tres tiros a puerta en ese momento del juego. Hubo mucho tráfico frente a la red para distraer a Campbell y una pantalla perfecta de Denisa Kryjova.
¡Maggie Flaherty pone a Minnesota en el tablero en un juego que debe ganar contra Toronto! #pwhl pic.twitter.com/R9iQTfbl5p
-TSN (@TSN_Sports) 14 de mayo de 2024
El segundo gol fue un error de Campbell, que pensó que tenía el control del disco y lo lanzó justo delante de Kryjova, quien estrelló la red y enterró el disco entre las alas de Campbell mientras caía.
Denisa dice: ¡¡¡MI TURNO!!! 🔥🔥 pic.twitter.com/zy74egXBPs
— PWHL Minnesota (@PWHL_Minnesota) 14 de mayo de 2024
Campbell no ha cometido ese tipo de error muy a menudo en los últimos meses, y ciertamente quiere recuperarlo, por lo que Minnesota no puede contar con recibir obsequios como este con demasiada frecuencia. Sin embargo, el primer gol, con tráfico frente a la red y un tiro de calidad desde el punto, fue un mejor indicador de lo que Minnesota tendrá que hacer para vencer a Campbell nuevamente en otro posible partido de eliminación el miércoles.
Maddy Rooney es alta
Me preguntaba si Ken Klee se quedaría con Rooney después de su excelente comienzo en el segundo partido el viernes por la noche en Toronto. Mantuvo a Toronto hasta los últimos 90 segundos del juego, deteniendo 28 de 29 tiros que enfrentó.
Debería haber sido una obviedad: Rooney parecía más rápida que Nicole Hensley en su debut. Pero siempre es algo discutible cuando no estás jugando con tu número 1 en una victoria obligada.
Klee, por supuesto, jugó una buena mano y valió la pena con el cierre de Rooney. En su mejor momento, Rooney es un gran jugador. ¿Recuerdas el partido por la medalla de oro olímpica de 2018? Y después de llegar a los playoffs en Minnesota, hizo 46 salvamentos en 47 tiros para mantener viva la temporada.
También vale la pena mencionar el trabajo de las mejores defensas Lee Stecklein y Sophie Jacquez en el partido de esta noche. Jáquez tuvo tres tiros a portería en casi 25 minutos de tiempo en el hielo, y Stecklein hizo un buen trabajo apagando la ofensiva de Toronto con su largo alcance y gran control de alcance.
Mal comienzo en Toronto
En un posible primer partido de la serie, Toronto salió por la puerta contra un equipo desesperado de Minnesota.
Toronto normalmente comienza su ofensiva después de colocar discos detrás de las líneas azules, ganar la batalla y ponerse en posición de anotar. Pero Minnesota hizo bien en ganar esas batallas y no dejar que Toronto tuviera demasiadas oportunidades. Toronto tardó la mitad del primer tiempo en registrar siquiera un disparo a portería.
“Todo depende de nosotros”, dijo el capitán Blair Turnbull durante una entrevista en el entretiempo cuando se le preguntó si había algún cambio importante que pudiera preocupar a Toronto.
“Éste es el partido más difícil de ganar”, afirmó. “Cuando el equipo está al borde de la extinción.”
El ritual de Toronto podría haber sido peor: Spooner abandonó el partido tras golpear las tablas en un tiro penal. No volvió.
Natalie Spooner luego se dirigió al vestuario. pic.twitter.com/DP70rQbVy4
-Omar (@TicTacTOmar) 14 de mayo de 2024
Spooner terminó la temporada regular con 20 goles y 27 puntos en 24 partidos para liderar la liga en puntos y goles. Tuvo un gol y dos puntos en los playoffs para Toronto. Si no regresa a la serie, será una gran pérdida para Toronto.
(Foto: David Berding/Getty Images)
