Cómo una biblioteca de Huntington Beach se convirtió en un campo de batalla cultural

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La guerra del libro se intensifica en Huntington Beach

Una multitud entusiasta asistió a un discurso frente a la Biblioteca Pública de Huntington Beach. una reunión de cinco horas del Ayuntamiento esta semana. Cuando el consejo de mayoría conservadora votó a favor de continuar la búsqueda de la privatización de la bibliotecael público gritó: “¡Vergonzoso!”

El bloque conservador, encabezado por la alcaldesa Gracie Van Der Mark, dice que está comprometido a encontrar la forma más económica de administrar la biblioteca, y eso incluye considerar contratar a un contratista externo para que se haga cargo de las operaciones diarias.

La masiva participación de partidarios de la biblioteca vio algo más: el último de una serie de esfuerzos organizados e ideológicos de la mayoría conservadora del Ayuntamiento para censurar libros, despedir bibliotecarios y desmantelar una querida institución pública.

Van Der Mark ha acusado públicamente a los bibliotecarios de la ciudad de “infectar a nuestros niños con obscenidad o pornografía” y ha redactado políticas que darían a un panel designado políticamente la autoridad para considerar ciertos libros inapropiados para la sección infantil y potencialmente eliminar por completo libros nuevos de la biblioteca. prohíbe.

Van Der Mark no respondió a múltiples solicitudes de comentarios para este boletín.

Los bibliotecarios dicen que algunos miembros de la comunidad, que han sido tildados de pedófilos y padrinos de boda en público y en Internet, se están difamando a sí mismos. Un bibliotecario senior dejó su trabajodebido a la falta de apoyo de los líderes de la ciudad.

La ciudad del condado de Orange, de color rojo violeta, se ha convertido en la zona cero de California. una guerra cultural nacional por el acceso al libro – y los residentes y bibliotecarios de toda la vida con los que he hablado dicen que el interés en la biblioteca es decepcionante.

“Los bibliotecarios y la biblioteca [are] “Estamos bajo ataque”, me dijo la bibliotecaria infantil jubilada Barbara Richardson. “Somos parte de una guerra de la que no queríamos formar parte”.

Se han eliminado los libros de la sección infantil.

Carol Daus, miembro de la junta Amigos de la biblioteca pública de Huntington Beachy, y Richardson, que trabajó como bibliotecario de la ciudad durante 32 años, me señaló una pequeña nota en algunos estantes vacíos de la sección infantil de la famosa Biblioteca Central de la ciudad: “Los libros de esta sección de la colección de literatura infantil pueden ser. Hemos eliminado.”

Decisión No. 2023-41escrito por Van Der Mark y aprobado 4 a 3 por la junta, ordenó al personal de la biblioteca que retirara los libros de la sección para niños que tuvieran “cualquier contenido de naturaleza sexual” y los trasladara a la sección para adultos para donarlos.

Esto llevó a los bibliotecarios repasar y dibujar libros sobre pubertad, higiene femenina, cómo ir al baño e incluso libros sobre barcos. Pero después de quejas, revisiones y reubicaciones, quedaron en suspenso.

Los críticos dicen que los líderes conservadores de la ciudad están combinando libros que enseñan a los adolescentes sobre la pubertad y la sexualidad humana con contenido sexual explícito. Los miembros de la junta que apoyan la nueva política dicen que quieren asegurarse de que los padres conozcan el contenido de los libros antes de probarlos.

“No vamos a prohibir los libros”, dijo el alcalde interino Pat Burns durante la reunión del pasado mes de junio. “El objetivo principal de esto es proteger a los niños de la exposición a sustancias nocivas o de ver material no deseado que no deberían ver”.

Carol Dauss y otros defensores de las bibliotecas ven el debate sobre la protección infantil como una fachada para las batallas por el acceso a los libros en todo el país.

“Si hay tanto material peligroso en esta biblioteca, ¿por qué no trajeron a la policía y se lo llevaron?” Dijo Daus.

Daus y Richardson me dijeron que unos 100 libros habían sido trasladados a una esquina de la sección para adultos, pero que un grupo activista comunitario llamado HB Manned Books Story Time había prestado la mayoría. exhibición de libros en público crear conciencia sobre los esfuerzos de la ciudad para limitar el acceso al libro y explorar la privatización.

“Las bibliotecas deben ser neutrales”, dijo Richardson. “¿Realmente queremos una biblioteca que sea sólo un punto de vista?”

Cómo los llamados Fab Four hicieron de Surf City la zona cero de las guerras culturales

Después de asumir el cargo en 2022, cuatro miembros del consejo conservador, apodados los “Cuatro Fabulosos” por sus partidarios, se han centrado en nuevas leyes de identificación de votantes (presentar una demanda estatal) y mandatos de vivienda pública (otro reclamo), cambió las reglas Las banderas que se pueden izar en propiedades de la ciudad son limitadas. y cambió la política de oración en las cámaras de los soviéticos. Luego recurrieron a los libros de la biblioteca.

El ayuntamiento aprobó esta propuesta junio 2023 hacer que los libros y materiales de la biblioteca sean inaccesibles para los menores.

Luego vino en octubre Decisión No. 2023-41también por Van Der Mark y fue aprobado por 4 a 3 por la junta, que ordenó al personal de la biblioteca retirar de la sección infantil los libros que contengan “cualquier contenido de naturaleza sexual” y trasladarlos a la sección de adultos.

Seis meses después, en marzo, el consejo la oferta fue aprobada establecer una junta de revisión comunitaria de padres/tutores. Los miembros del panel de 21 personas pueden nominar libros para niños para su revisión y determinar si cumplen con los “estándares de la comunidad”.

¿Cuáles son exactamente estos estándares sociales? Cualquiera que sea la mayoría del panel designado políticamente, deciden en consecuencia orden.

El mismo mes, la mayoría del consejo aprobó la oferta solicitar propuestas de contratistas externos para hacerse cargo de las operaciones del sistema de biblioteca después de solicitar a uno de dichos contratistas a principios de año.

Un bibliotecario senior renunció después de que miembros del consejo y simpatizantes culparan al personal de la biblioteca.

Para Melissa Ronning, la biblioteca es “quizás el lugar más inclusivo de cualquier comunidad”. Fue la bibliotecaria principal de la ciudad después de haber trabajado anteriormente como bibliotecaria infantil y bibliotecaria principal de servicios para jóvenes.

Pero su mandato de diez años en Huntington Beach había terminado. Conduciendo Anunció su renuncia ante el ayuntamiento el mes pasado, que fue aclamado por parte de la multitud. Dijo que su decisión fue el resultado de los esfuerzos del consejo conservador para socavarlo a él y a sus colegas de la biblioteca.

“No se siente bien cuando alguien te quita las cosas que has construido durante tu carrera”, me dijo, y agregó que “ver y escuchar a la gente llamar pedófilos a los bibliotecarios de la ciudad y pedófilos en la comunidad y en las redes sociales” es desconcertante”. . Medios de comunicación. Peor aún, dijo:

“Nadie vino a protegernos. … Nadie habló en nuestra oficina municipal y dijo que estos comentarios no reflejan lo que son nuestros bibliotecarios y lo que hacen. Nos hizo sentir muy solos”.

Cuando a principios de este año surgieron rumores de que la ciudad estaba explorando la privatización de la biblioteca, para él fue el “clavo en el ataúd”. Incluso si la privatización no se produce, Ronning espera un éxodo masivo de trabajadores de las bibliotecas de la ciudad, quienes, según él, están cada vez más estresados ​​por las restricciones de libros y las posibles pérdidas de empleos.

“El daño ya está hecho”, afirmó. “Realmente afectó su capacidad de trabajar para la ciudad de Huntington Beach”.

La reacción del público fue rápida y fuerte.

son residentes recogiendo firmas con la esperanza de incluir en la boleta electoral de noviembre una iniciativa de toda la ciudad que anularía el próximo panel de revisión.

En las redes sociales y en las reuniones del consejo, los residentes han criticado la iniciativa de privatización como un intento cínico de controlar el sistema bibliotecario.

El feroz conflicto por la biblioteca pertenece al Ayuntamiento, ya que los concejales Natalie Moser, Rhonda Bolton y Dan Kalmick han bloqueado sistemáticamente los esfuerzos para limitar el acceso de niños y adolescentes a los libros y cualquier iniciativa para privatizar la biblioteca.

Kalmyk, autor de la fallida iniciativa para permitir que los residentes de la ciudad decidieran sobre la privatización, dijo que “la ética está en el retrete de la oficina del alcalde”. Dice que los “cuatro fabulosos” están usando su poder para impulsar una agenda ideológica y descuidando sus responsabilidades fundamentales como líderes municipales.

El alcalde interino Burns y el concejal Tony Strickland no respondieron a las solicitudes de entrevista.

“Es realmente desafortunado que en 2024 tengamos personas en California y en el condado de Orange que todavía estén tratando de retroceder el reloj hasta 1965”, dijo Kalmyk. “Este es el gobierno local. Debe ser aburrido. Pero nuestras reuniones no lo son: son combates de gladiadores… sobre cuestiones nacionales y sociales que el gobierno local no está diseñado para abordar”.

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