CLEVELAND – Considere las derrotas de los Cleveland Cavaliers en los playoffs de 2024.
Dos palizas horrendas, una derrota inesperada y esperada, una derrota desastrosa en el último cuarto y luego el tercer juego el sábado.
La reciente derrota de los Cavs por 106-93 ante los Boston Celtics en las semifinales de la Conferencia Este molestó a Donovan Mitchell más que nadie, por un cómodo margen.
“Sí, porque mucho de eso (el sábado) fue autoinfligido”, dijo Mitchell. “Creo que hubo muchas cosas que hicimos mal”.
Mitchell ha sido una fuerza constante dentro del vestuario de los Cavs después de grandes victorias y derrotas vergonzosas. No es la única voz de la razón, ya que varios veteranos de los playoffs con uniformes de Cleveland asistieron (y ganaron) las Finales de la NBA y expresaron los años que se necesitan para competir en una serie de playoffs en dos semanas.
Después de perder 38 puntos ante el Orlando Magic en el primer juego de la serie de primera ronda, o incluso después de desperdiciar una ventaja en cuarta oportunidad que podría haber alejado al Magic, el lenguaje corporal y el tono de Mitchell se elevaron notablemente. Pidió y aceptó la culpa, prometió mejorar y pareció sofocar cualquier corriente subyacente que pareciera surgir cuando Orlando venció a los Cavs como visitante.
Pero después de que los Cavs perdieran ante los Celtics el sábado, fue el turno de Mitchell de analizar detenidamente. Fue el turno de Mitchell de dedicar más tiempo a relajarse y prepararse para su discurso público. Mientras estaba sentado en su silla afuera de la tienda de su esquina, con el ceño fruncido mientras hojeaba su teléfono, hubo varias conversaciones paralelas con compañeros de trabajo individuales sobre lo que había hecho mal.
“Estamos a 36 3 segundos; “Obviamente, podemos disparar un poco mejor”, dijo Mitchell a los periodistas, citando un 33 por ciento de tiros de 3 y un 43 por ciento en total. “Defensivamente, los mantuvimos en 106, pero al mismo tiempo, nos sentimos locos por esos tiros en salto que hicimos. Esto es lo que dije sobre el último juego. Ese pequeño detalle, esa pequeña carrera, puede cambiar todo el partido”.
Mitchell dominó el sábado con 33 puntos, 12 de 22 tiros y siete triples. Evan Mobley no estuvo tan activo como en el Juego 2, pero estuvo bien con 17 puntos y ocho rebotes, mientras que Darius Garland y Caris LeVert anotaron 15 puntos cada uno, aunque se combinaron para anotar 2 de 9 de 3.
Los Cavs observaron cómo Boston abrió el tercer cuarto con una racha de 14-0 y nunca se recuperó. Lo más cerca que estuvieron fueron nueve puntos faltando nueve minutos para el final del cuarto período.
La remontada de los Celtics en el tercer cuarto es un “gran avance”, pero Mitchell también señaló el comienzo del juego cuando dijo que nueve de los primeros 17 tiros de Boston fueron triples. ¿Aún más pequeña? Los Cavs redujeron su déficit en la primera mitad con un triple de Mitchell cuando quedaba menos de un minuto. Isaac Oko echó un vistazo a los siguientes tres que habrían convertido el juego en cuatro puntos, pero falló (como lo hizo en sus cuatro intentos de triples) y Jayson Tatum anotó dos tiros libres. ventaja de nueve puntos.
“Los mantuvimos en 106 y no es un juego defensivo contra un equipo como ese, pero son los grandes momentos cuando obtienen esas anotaciones, consiguen carreras y luego no pueden anotar en el otro extremo”. Dijo Mitchell. “Esto va a seguir y seguir. Creo que esa es la parte frustrante”.
Fue el turno de Mitchell de hablar sobre la presión de jugar contra la ofensiva de Boston. Los Celtics fueron la ofensiva número uno de la NBA y el mejor tirador de triples de la liga. Mantener a este equipo en 106, para ilustrar el punto de Mitchell, es un juego que los Cavs deben ganar.
Eso es lo que hizo para Cleveland una victoria aplastante en el Juego 2 sobre los Celtics. Sirvió como hoja de ruta de lo que era posible en la serie si se seguía con gran disciplina. Defensivamente, mantenga a Boston alejado de la línea de 3 puntos y obligue a sus temblorosos tiradores a jugar con el regate. En ataque, utilice a Kristaps Porzingis fuera de la alineación. Atacar la pintura hasta la guarida de los Celtics y ayudar a Al Horford, sustituto de Porzingis, a abrir el perímetro con 3 segundos de retraso.
Los Cavs… no lo hicieron el sábado. Caen en una trampa tendida no sólo por los Celtics, sino también por los Wizards antes que ellos y los New York Knicks la primavera pasada: alimentar a Okoro para triples abiertos en la esquina. Esta derrota no se debe solo a Okoro, sino que, en términos más generales, los Cavs se vieron obligados a buscar triples en lugar de la estricta disciplina mostrada en el Juego 2 para buscar tiros más cercanos una y otra vez hasta que hubiera más espacio para disparar en el perímetro. ser para los mejores tiradores de Cleveland.
“Creo que hubo momentos en los que intentábamos conectar un jonrón”, dijo Mitchell, quien se incluyó entre los que golpeaban la pared y sonaban como Mighty Casey. “Se siente como el peso del mundo, especialmente cuando estás en casa. (Los Celtics) hicieron su trabajo. Sacaron a la multitud y al final del día, así es como respondemos. No respondimos”.
Dean Wade jugó su primer partido en dos meses, pero Jarrett Allen no se unió a él, y podría tener un gran impacto en esta serie si puede jugar.
Mientras que Wade se perdió dos meses completos por un esguince en la rodilla y regresó en el Juego 3 para anotar cinco puntos en 16 minutos, Allen ahora se ha perdido seis juegos consecutivos de playoffs por lo que el equipo llama un hematoma en las costillas. Si eso es todo, es posible que Allen haya establecido el récord moderno de la NBA de partidos perdidos debido a esta lesión. reportado por ello Atlético sobre cuánto dolor siente Allen después de que Frans Wagner de Orlando le “cortara” las costillas, pero eso fue hace dos semanas.
Cuando Allen y Mobley estaban juntos en la cancha, los Cavs cedieron muy buenos tramos de juego. Pero en esta serie en particular, Cleveland puede ayudar a Boston, que debe proteger tanto a Allen como a Mobley, o arriesgarse a una volcada en la línea, para lo cual los Cavs estaban listos en el Juego 2.
“Tenemos que encontrar diferentes fortalezas y aprovecharlas en lugar de intentar hacer lo mismo una y otra vez”, dijo Mobley.
Los Cavs, nuevamente, están a dos victorias de la eliminación y tienen una serie de preguntas persistentes que considerar. Mitchell dijo que no hay tiempo para estar “cansado” de la derrota, ya que el partido más importante de la temporada es el cuarto juego el lunes.
Pero vale la pena señalar esta pérdida en particular que le molesta más que a otras. Eso significa que sus expectativas para la franquicia son más altas debido a lo que sucedió en el Juego 2, o que sabe que tiene una oportunidad de oro para vencer a los Celtics en una noche en la que ni siquiera estaban cerca de su mejor nivel.
Veremos cómo “responden” Mitchell y los Cavs, en palabras de Mitchell, el lunes.
Lectura obligatoria
(Foto de Donovan Mitchell: David Richard/USA Today)
