La temporada 2024 de la WNBA comienza el martes por la noche y con ella hará su debut la generación más nueva en la historia de la liga. Los elegidos de la lotería, Cameron Brink y Ricky Jackson no salen a la cancha hasta el miércoles, y tendremos que esperar un poco más para ver a Camilla Cardoso mientras se recupera de una lesión en el hombro. Pero la selección número uno está en acción cuando Kaitlin Clark y las Indiana Fever se enfrenten al sol de Connecticut (7:30 p.m. ET por ESPN2).
Es difícil decir que las expectativas para Clarke son demasiado altas considerando todo lo que ha hecho, incluida una pretemporada brillante, pero con las expectativas alcanzando niveles increíbles, intentemos prepararnos para la campaña de novato de Clarke.
Bienvenido a Getting Technical, donde AtléticoLos expertos en baloncesto femenino Ben Pickman y Sabreena Merchant le explican nuestras conversaciones sobre la temporada 2024 de la WNBA. En esta edición, nos centramos en la nueva clase entrante y el impacto que podría tener. Discutiremos lo que hemos visto hasta ahora, cómo creemos que le irá a Clark cuando los juegos cuenten y si otro novato podría ganar el honor de final de temporada.
triple profundo de Caitlin Clarke 🎯 pic.twitter.com/EA5QUxgeQ5
— Fiebre de Indiana (@IndianaFever) 10 de mayo de 2024
¿Qué esperas de Clark vs. Connecticut?
Comerciante: Clark lució muy cómodo ofensivamente en la pretemporada, al menos consiguió su oportunidad. El triple no estaba cayendo consistentemente en su segundo juego de pretemporada contra Atlanta, pero estaba creando buena apariencia para él y sus compañeros de equipo, aunque todavía hay un período de ajuste por delante mientras las Fever se acostumbran a un tipo específico de pase.
Connecticut es un equipo defensivo más creativo que el que Indiana ha visto hasta ahora, y creo que los Suns podrían usar algunos dobles-dobles y trampas para hacer que Clark sea más profundo desde la línea de 3 puntos, ya que las Fever aún no han descubierto su espacio. principios. Aún así, espero que Clark acumule alrededor de 20 puntos, aunque no de la manera más eficiente.
Pickman: Sólo quiero enfatizar aún más que este es uno de los oponentes más duros que Clarke puede enfrentar en su debut. Los Suns fueron uno de los mejores equipos de la WNBA la temporada pasada. Jugando la mayor parte del año sin la pívot All-Star Brionna Jones, quien estuvo fuera por un desgarro en el tendón de Aquiles, terminaron la temporada 2023 con el tercer mejor récord de la liga y el segundo en calificación defensiva. Connecticut también tuvo la mejor defensa de 3 puntos, limitando a los oponentes a sólo un 32,1 por ciento de tiros.
Creo que su proyección de alrededor de 20 puntos es bastante razonable y los Suns tienen un montón de opciones diferentes que pueden ofrecerle a Clark. Que Indiana se quede sin Kelsey Mitchell, quien se perdió los dos juegos de pretemporada por una lesión en el tobillo, también hará las cosas más difíciles para Clark.
Comerciante: ¿Podemos simplemente admitir que Clark comenzó su carrera en la WNBA contra una zona de defensa con dos escoltas de Carolina del Sur: Ty Harris y Tiffany Mitchell? Las conexiones Hawkeyes/Gamecocks serán inevitables esta temporada.
¿Qué es una expectativa estacional razonable?
Comerciante: Clark promedió 28,4 puntos por partido en su carrera universitaria, incluidos 31,6 en su último año. Incluso si baja el promedio de su carrera en un 25 por ciento, seguirá siendo una de las mejores anotadoras juveniles en la historia de la WNBA.
Sólo Cynthia Cooper (que tenía 34 años en su primera temporada en la WNBA), Simone August y Aja Wilson han acumulado 20 puntos como novatas, y me resulta difícil creer que Clark no se una a ese grupo.
Incluso con jugadores ofensivos talentosos en Indiana, Clark tendrá muy poco el balón en sus manos; terminar con un 37,7 por ciento de tiros en salto universitarios de 3 puntos no está mal.
Me interesa más cómo es el fallecimiento de Clark. Entre los jóvenes que salen de la universidad (desde que los jugadores senior se unieron a la liga en sus inicios), Sue Byrd tiene el promedio más alto por juego con seis asistencias. El gol de Clarke debería ser la mejor señal.
Tuvo sólo dos asistencias en el partido de pretemporada contra Dallas, pero tuvo seis contra Atlanta. Si ella es la armadora titular de las Fever, eso debería ser una ventaja, especialmente porque desarrolla química con la delantera fundamental Aaliyah Boston.
Día 8 del campo de entrenamiento con notas altas: SLOB con Caitlin Clark encuentra a Aliyah Boston para la meta pic.twitter.com/CY4TzokViw
—Scott Agness (@ScottAgness) 11 de mayo de 2024
Pickman: Estas son algunas de las métricas que puede alcanzar. En términos de otros honores, en cada una de las últimas dos temporadas, la selección número uno en el draft de la WNBA (Boston y Ryan Howard) llegó al equipo All-Star. Boston incluso estuvo a la cabeza en el Juego de Estrellas del año pasado.
Desde 2011, los novatos han aparecido en siete de los últimos 10 Juegos de Estrellas. Todos menos uno (Napheesa Collier en 2019) fueron elegidos número uno. Además, si los Juegos de Estrellas se hubieran celebrado en los años olímpicos de 2012 y 2016, es seguro asumir que Nneka Ogwumike y Breanna Stewart habrían participado.
Todo esto significa que la historia nos dice que Clark tiene más probabilidades de llegar al Juego de Estrellas (ya sea como miembro del equipo de EE. UU. o como uno de los otros 12 jugadores seleccionados).
Comerciante: La forma más fácil para que Clark se convierta en un All-Star esta temporada podría no ser a través del Equipo WNBA, sino del Equipo de EE. UU. Hay muchas probabilidades de que Clark forme parte del equipo olímpico de cinco contra cinco (Chantel Jennings la tiene entre los 12 finalistas) basándose únicamente en su producción universitaria, ya que al equipo de EE. UU. le gusta incluir miembros de la próxima generación para generar continuidad.
Es probable que la calidad de su juego tenga que ser mayor para llegar al Juego de Estrellas como miembro del Equipo WNBA cuando los entrenadores y jugadores estén involucrados en el proceso de votación. De cualquier manera, estoy de acuerdo en que Clark tiene la mayor confianza posible en una exhibición de mitad de temporada en Phoenix.
¿Cuáles son tus expectativas de Fever?
Pickman: En diciembre, antes de que las Fever ganaran la lotería de la WNBA de 2024, la gerente general Lynne Dunn dejó en claro que Indiana tenía como objetivo llegar a la postemporada este verano. Las Fever no han llegado a los playoffs desde 2016, pero han conseguido ocho victorias entre las campañas de 2022 y 2023.
Bajo la dirección de la entrenadora Christy Sides, Indiana también fue 8 puntos mejor por cada 100 posesiones. Si mantienen ese nivel de mejora (y no hay razón para que no lo hagan en los Sides y en el segundo año de Boston), las aspiraciones a los playoffs son más que razonables.
Comerciante: Tengo a las Fever en el séptimo lugar en mi ranking de poder de la WNBA para estar firmemente en el panorama de los playoffs, pero creo que el techo es aún más alto. Este es un equipo que espero mejorar significativamente a medida que avance el año, y Clark y Boston han demostrado elevar sus juegos en las etapas más altas. Ganar una serie de playoffs en el año 1 de su dúo es una tarea difícil, pero si pueden alcanzar un sexto puesto y evitar Las Vegas y Nueva York, podría estar sobre la mesa.
¿Podrá otro jugador ganar el premio al Rocker del Año?
Pickman: Hablaré por los dos y diré que elegiremos a Clarke para ganar el premio al Novato del Año este verano. Sin embargo, creo que el delantero del Chicago Sky, Angel Reese, tiene la segunda mejor oportunidad. Parece que estará en la alineación titular de Sky y tiene muchas oportunidades para producir una franquicia que se está reconstruyendo bajo la dirección de la entrenadora de primer año Theresa Weatherspoon y el gerente general Jeff Pagliocca.
Reese promedió un doble-doble en cada una de sus últimas tres temporadas universitarias. Ciertamente podría haberlo hecho en su primera temporada en la W. En 2010, Tina Charles promedió 15,5 puntos y 11,7 rebotes (la mayor cantidad para un novato) con un 48,7 por ciento de tiros de campo. Esos números definitivamente pueden funcionar para Reese.
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Comerciante: Estoy de acuerdo en que Reese tiene la segunda mejor oportunidad, pero por las mismas razones que ya has identificado, Brink podría encontrarse en la mezcla. Tiene la oportunidad de jugar grandes minutos, y con los Sparks también en una fase de reconstrucción, el entrenador Kurt Miller le dará más tiempo para cometer errores.
Brink tiene juegos sobresalientes como defensa, pero no creo que produzca suficientes goles para ser considerado para el honor a menos que Los Ángeles cambie significativamente su identidad ofensiva. Como resultado, salvo lesiones, estamos hablando de una posibilidad muy pequeña de que alguien supere a Clark.
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)
