ANAHEIM, California – Días antes del partido inaugural de la temporada, el gerente general de los Angelinos, Perry Minasian, planteó una pregunta simple: ¿Tienen los Angelinos suficiente profundidad para aguantar toda la temporada de 162 juegos?
El club ha utilizado 66 jugadores en cada una de las últimas dos temporadas, igualando el máximo de la franquicia. Es un claro reflejo de la falta de profundidad de la organización, la alegría de las caras nuevas que se utilizaron sólo para completar la plantilla en el camino a la temporada de dos temporadas 73-89.
“Creo que vamos a encontrar la mejor manera de responder a esto”, dijo Minasyan, esperando que esta vez fuera mejor. “No puedo responder a eso ahora. Veremos cómo va”.
Apenas un mes después de iniciada la temporada, es seguro decir que tenía razón. Entendemos. Y tenemos. Los ángeles, que tienen entre 15 y 26 años, no han abordado su profundidad de ninguna manera.
La semana pasada, el club adquirió en canje al jugador de cuadro Luis Guillorme, quien bateaba .150 con los Bravos. Afirmaron que Nike Goodrum fue liberado de los Rays, donde bateó solo .188. Llamaron a Kieren Paris de Double-A Rocket City, donde registró un promedio de bateo de .091.
“Volamos por ahí. Simplemente vamos a mirar los cables y ver qué hay allí”, dijo el viernes el manager Ron Washington. “Y es con quién vamos a salir”.
Los Angelinos son un paraíso para jugadores que de otro modo no estarían en las filas. Este es un equipo que les da a los jugadores una segunda oportunidad.
Si bien eso no refleja la directiva de los Angelinos y su capacidad para desarrollar consistentemente profundidad en las ligas menores, es un buen augurio para muchos muchachos que podrían estar fuera del deporte, si no fuera por los Angelinos.
“(Los Marineros) me preguntaron si quería ser entrenador”, dijo el utilitario Cole Tucker, recordando la oferta que le hizo Seattle después de que fue liberado del roster de Triple-A. Seattle sabía que no lo estaban llamando. Un mes después, estaba en las Grandes Ligas Angelinos.
“Hubo momentos en los que lo dudé”, dijo el relevista Amir Garrett sobre su creencia de que regresaría a las mayores después de que tres equipos lo liberaron en nueve meses.
“En cierto modo hice las paces con mi carrera y estaba agradecido por ello. Pensé que tal vez ya había terminado”, dijo el relevista Hunter Strickland sobre su forma de pensar el año pasado. No ha firmado con otro equipo desde que fue cortado por los Rojos en mayo.
Hunter Strickland tiene efectividad de 2.16 en 15 juegos para los Angelinos. (Charles LeClair/USA Today)
La plantilla de los Angelinos está llena de jugadores así.
Está el jardinero Kevin Pillar, a quien los Medias Blancas, peores de la Liga Americana, designaron después de batear .160 en abril. Se fue sin reclamo, viajó a casa y recibió una llamada de los Angelinos el día que Mike Trout (rodilla) ingresó a la lista de lesionados.
Tienes a Goodrum yendo a Triple-A Durham después de haber sido elegido por Tampa Bay. En medio de su gira, descubrió que estaba contratado por DFA. Había jugado sólo 24 partidos de la MLB en las últimas tres temporadas cuando los Angelinos lo reclamaron.
Willie Calhoun ha sido DFA tres veces en los últimos dos años. Después de la agencia libre el 1 de agosto de la temporada pasada, ningún equipo lo fichó. Ahora está de regreso en Anaheim.
Está Guillorme, quien logró apenas 20 hits con los Bravos a pesar de estar en el roster activo toda la temporada. Los ángeles lo necesitaban más. Comenzó sus dos primeros partidos con el club, incluso después de llegar horas antes del inicio del jueves.
Carson Fulmer, al igual que Strickland, pasó una buena parte de la temporada pasada creyendo que había terminado. Estaba a punto de jubilarse. Después de haber sido DFAed seis veces en su carrera, parecía que el béisbol podría haber seguido su curso. Entonces los ángeles lo llamaron.
“Estuve tan cerca de lograrlo”, dijo Fulmer después de su primera llamada por parte de los Angelinos. “Esta oportunidad se abre aún más para mí”.
Los Angelinos comenzaron la temporada con Aaron Hicks, a quien los Yankees le pagan casi $10 millones, por lo que no jugará para ellos este año. Bateó .140 en 63 apariciones en el plato antes de ser liberado. Ningún equipo lo ha contratado desde entonces.
Ehire Adrianza, ahora en IL, ha bateado por encima de .200 solo una vez desde 2019. Tuvo sólo 27 hits en las Grandes Ligas en las dos temporadas anteriores. Eso ya lo superó en 2024 con los Angelinos.
Miguel Sano, también en IL, realizó pruebas para equipos el año pasado. Nadie lo firmaría, ni siquiera para un contrato de ligas menores. Pasó todo el año pasado fuera del juego, tratando de prepararse para un regreso en 2024. El jugador de 30 años finalmente abandonó el campamento con los Angelinos.
“Siento que todavía tengo la capacidad de demostrar algo”, dijo Sanó antes de la temporada. “Me siento bien con todo. …Soy muy joven y todavía tengo mucho que ofrecer”.
Una segunda oportunidad puede ser algo hermoso. Eso es parte de la belleza del béisbol. Algunos de estos jugadores realmente se desempeñaron. Strickland estuvo 10 2/3 entradas consecutivas sin permitir una carrera. Pilar registró seis carreras impulsadas, la mayor cantidad del juego, el martes y está bateando .381 en sus primeros siete juegos con los Angelinos.
Kevin Pillar jugó para nueve equipos durante 12 temporadas en las Grandes Ligas. (Joe Sargent/Getty Images)
Fulmer tiene una efectividad de 3.00 en 15 entradas sólidas. Sanó registró un OPS+ de 103 en los primeros 21 juegos antes de su lesión de rodilla.
Calhoun llegó e inmediatamente se fue de 4-3 en Cleveland. Logró seis dobles y un jonrón en 9 juegos. Aprovecha al máximo su oportunidad.
“Mi carrera ha sido un viaje bastante loco”, dijo Calhoun. “Estoy en un punto de mi carrera en el que creo que he aprendido algunas cosas sobre la temporada y sobre ser un jugador de Grandes Ligas. Estoy emocionado de tener la oportunidad de poner eso en práctica”. el juego.”
Todo gran equipo tendrá una gran historia de remontada en su plantilla: una agradable sorpresa que ayudará al club a alcanzar sus objetivos de una forma inesperada.
Allí no hay ángeles. En cambio, confían en esas historias de fondo. Necesitan desesperadamente una serie de milagros. Y no es sólo un jugador el que accidentalmente logró recuperarse. Es una sala llena de jugadores, algunos de los cuales están sorprendidos de que el equipo todavía los necesite.
Habla de la capacidad de la franquicia para desarrollar talento en su sistema. No existe una reserva de talentos para tapar esos agujeros. El equipo de Grandes Ligas de los Angelinos era particularmente vulnerable. Pero las lesiones son parte del juego. Y muchos jugadores de los Angelinos tienen un historial de lesionarse.
La profunda necesidad no debería sorprender. Sin embargo, los ángeles fueron sorprendidos. Y ahora están haciendo lo que mejor saben hacer: cruzar los dedos y tener esperanzas. Espero que de alguna manera este club pueda retenerlos.
“Cuando no tienes la gente que deberías tener, hay un juego en el calendario”, dijo Washington. “No podemos decir que no podemos jugar béisbol porque no tenemos a este tipo, no tenemos a ese tipo.
“Tenemos que asegurarnos de que los muchachos que tenemos sean lo suficientemente buenos para hacer lo que el juego les pide”.
(Fotos de Cole Tucker y Luis Guillorme en Angels Field: Jane Kamin-Onsea/USA Today)
