El condado de Los Ángeles captura 96 ​​mil millones de galones de agua durante un “súper año” de tormentas

Las fuertes lluvias de este invierno y primavera desbordaron los ríos y arroyos locales, y el condado de Los Ángeles pudo capturar y almacenar grandes cantidades de esas aguas pluviales, dijeron las autoridades.

Específicamente, han atrapado alrededor de 295.000 acres-pie de agua, o 96.300 millones de galones, desde octubre pasado.

Esto es suficiente para abastecer de agua a unos 2,4 millones de personas al año, aproximadamente una cuarta parte de la población del condado.

“Este año ha sido realmente un gran año”, dijo Mark Pestrella, director de obras públicas del condado de Los Ángeles.

Pestrella dijo que el condado, en colaboración con el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles y otras agencias, ha podido almacenar y conservar esa cantidad de agua gracias en parte a una inversión de más de mil millones de dólares desde 2001. Parte del dinero se ha gastado en levantar embalses y aumentar la capacidad de los campos de distribución, donde el agua se envía a cuencas y luego fluye bajo tierra hacia los acuíferos.

“Nuestras inversiones están dando sus frutos”, afirmó Pestrella.

El condado también ha gastado más de mil millones de dólares desde 2001 para eliminar sedimentos de los embalses y evitar que disminuya su capacidad de retención de agua.

Gran parte de la financiación provino del Distrito de Control de Inundaciones del Condado de Los Ángeles, que recibe ingresos por impuestos a la propiedad.

También llegó la financiación para la infraestructura de aguas pluviales. Programa de agua potable y seguraque se creó después de que los votantes del condado aprobaran la Medida W en 2018.

Aunque la cantidad de agua recibida desde octubre fue mucho mayor, las instalaciones de la ciudad recibieron más agua durante los 12 meses anteriores en fuertes tormentas: se estima que 626.000 acres-pie, o suficiente para suministrar agua. 5 millones de personas por un año.

En las últimas dos temporadas de lluvias se han registrado cantidades significativas de lluvia y se acercan. el récord se estableció entre 1888 y 1890.

La escorrentía se acumuló detrás de 14 represas del condado y fluyó río abajo hacia extensos campos que recargan el agua subterránea en 27 instalaciones operadas por el condado. Gran parte del agua recogida el invierno pasado está ahora bajo tierra.

La lluvia capturada no sólo aumenta el suministro de las ciudades locales, sino que es mucho más barata que importar agua del norte de California o del río Colorado.

La escorrentía de tormentas que no es interceptada fluye hacia el Océano Pacífico a través de los ríos San Gabriel y Los Ángeles, así como otras vías fluviales.

Captar más aguas pluviales y reducir la dependencia del agua importada son objetivos clave del Plan de Agua del Condado de Los Ángeles, que la Junta de Supervisores adoptado en diciembre.

Los funcionarios del condado han desarrollado un plan para hacer que la región sea más resiliente a los efectos del cambio climático, incluidas sequías y tormentas más severas que se espera que traigan más lluvias intensas. Para 2045, plan pide que el condado de Los Ángeles dependa en un 80% de los recursos hídricos locales mediante una mayor captura de aguas pluviales, tratamiento de aguas residuales y una mayor conservación de los recursos.

“Sabemos por la volatilidad del clima que necesitamos ahorrar cada gota de agua que sea posible. Por lo tanto, esta debería ser una tendencia en la que invirtamos”, afirmó Lindsey P. Horvath, presidente de la Junta de Supervisores.

Horvath dijo que le complace ver la cantidad de agua de lluvia y que el plan del condado incluye una forma de aprovechar la lluvia cuando llegue.

“Cuanta más inversión veamos en infraestructura, más podremos capturar, transformar y mantener esta fuente de agua local”.

Los funcionarios del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles dijeron que la agencia capturó alrededor de 99,000 acres-pie de aguas pluviales entre el 15 de octubre y el 15 de abril, parte de ella a través de un esfuerzo conjunto con la ciudad.

Eso incluye más de 12,200 acres-pie de aguas pluviales que fluyeron hacia los campos de descarga de Tujunga de la ciudad, que se ampliaron en el proyecto de 2022.

El director ejecutivo de DWP, Martin Adams, dijo: “Realmente hemos desarrollado la capacidad para hacer frente a fuertes marejadas ciclónicas”. “El hecho de que hayamos capturado más es un resultado directo de los esfuerzos que han hecho las agencias locales de agua para capturar esa agua antes de que llegue al océano”.

Desde 2008, DWP ha invertido más de $130 millones en proyectos de infraestructura de aguas pluviales.

Los funcionarios de la ciudad planean aumentar los recursos hídricos locales invirtiendo también en más aguas pluviales. tratamiento de aguas residuales y tratamiento de aguas subterráneas contaminadas en el Valle de San Fernando.

Los proyectos que desvían aguas pluviales para almacenamiento subterráneo tienen sentido económico, dijo Adams.

“Si ponemos agua en el suelo, seremos más tolerantes a la sequía y más resilientes”, dijo Adams. “Tendremos una mayor parte del suministro de agua de la ciudad bajo nuestros viejos pies”.

Pestrella dijo que los funcionarios del condado de Los Ángeles están trabajando para duplicar la capacidad de aguas pluviales del área.

Los ambientalistas abogan por esfuerzos para utilizar más agua, reciclarla y reducir la dependencia del suministro de agua. Delta del río Sacramento-San Joaquín y Los embalses del río Colorado están agotados.

La cantidad de agua extraída este año es un importante paso adelante, dijo Conner Everts, director ejecutivo de Southern California Watershed Alliance.

“Es impresionante cuánto más hemos hecho ahora con proyectos que se han realizado durante los últimos cinco a diez años”, dijo Everts. “Necesitamos depender más de los recursos hídricos locales y tenemos un gran potencial para seguir haciéndolo”.