TORONTO – En la parte baja de la novena entrada, los Azulejos de Toronto se recuperaron durante todo el juego contra los Mellizos de Minnesota gracias a golpes críticos desde la parte inferior de su alineación.
Con el No. 9 Ernie Clement alineando corredores en primera y tercera, los Azulejos tuvieron la oportunidad de empatar el marcador.
El tercera base de los Azulejos regresó al montículo. La pelota rebotó en el relevista de los Mellizos Griffin Jax y golpeó directamente al primera base Carlos Santana, quien fildeó la pelota y tocó la bolsa para darle a los Mellizos una victoria por 3-2 sobre los Azulejos el viernes en el Rogers Center.
¿Un golpe desafortunado detrás del lanzador? Eso resume cómo le va a la ofensiva de los Azulejos.
“Me encantó la forma en que pelearon. Me encantó la forma en que se armaron en la novena entrada”, dijo el manager de los Azulejos, John Schneider. “¿No se lanzaron en nuestra dirección? Sí, fue triste”.
Más temprano ese mismo día, mientras los Azulejos intentaban sacar su lenta ofensiva del sótano de la MLB, Schneider continuó cambiando su alineación como uno de sus pocos ejercicios para encender una chispa. En los últimos juegos, ha habido algunas confusiones notables (la caída de Bo Bichette a la sexta, por ejemplo) y una vez más el viernes, los Azulejos intentaron algo nuevo.
Davis Schneider, uno de los mejores bateadores del equipo, reemplazó al abridor George Springer, quien estaba lidiando con una enfermedad viral y tenía el día libre. Pero una nueva alineación produjo los mismos resultados para los Azulejos.
Como suelen ser las cosas, los Azulejos tuvieron sus oportunidades contra el campocorto de los Mellizos Joe Ryan e hicieron un contacto sólido con la pelota, pero no llegaron cuando importaba o las pelotas no cayeron. Toronto terminó 1 de 6 con corredores en posición de anotar.
Bo Bichette va al dugout tras un hit en la segunda entrada. (Vaughn Ridley/Getty Images)
La primera carrera de Toronto llegó con un jonrón de Isiah Keener-Falefa en la tercera entrada. Eso empató brevemente el juego antes de que los Mellizos se adelantaran nuevamente con un jonrón de Santana en el quinto. Minnesota agregó lo que resultó ser un importante período de seguridad en la novena entrada con un par de hits en su carrera contra los relevistas de Toronto Nate Pearson y Génesis Cabrera. Los Azulejos solo se acercarían a una carrera a pesar de un intento de remontada en la parte inferior del cuadro.
La derrota fue la undécima de Toronto en sus últimos 15 juegos, bajando su récord a 17-21 y sumándose a la racha ganadora para darle un giro a su temporada después de un comienzo terrible.
No es de extrañar que los Azulejos estén probando diferentes combinaciones para su alineación porque el status quo no está funcionando. El equipo ocupó el puesto 27 en carreras anotadas (136), 23 en OPS (.667) y 24 en jonrones (31) después de la derrota del viernes. Su diferencial de -45 es el segundo peor de la Liga Americana.
Davis Schneider, impulsado por su bateo musculoso, básicamente ha desempeñado un papel cotidiano, y cuando ha estado en la alineación, ha sido su mejor jugador en base con un OBP líder de .378. Desde el 23 de abril, Schneider lidera a todos los bateadores de las Grandes Ligas (mínimo 40 PA) con un porcentaje de embase de .524, por lo que tenía sentido ponerlo allí.
John Schneider dijo que originalmente eligió a Davis Schneider para liderar debido a la alta calidad de sus turnos al bate.
“La consistencia en el turno al bate que le ha dado lo convierte en una elección lógica”, dijo el manager de los Azulejos. “El hecho de que los extrabases estén ahí. Y está el embase. (Es) una buena combinación para un tipo en la cima del orden. Pero simplemente creo que la calidad de sus turnos al bate, sin importar quién Realmente lo es y algunos de los ajustes que ha hecho para ayudar en algunas áreas de la zona lo han hecho realmente bueno”.
Cuando se le preguntó si Springer regresaría al número 1 después de regresar al equipo, John Schneider dijo: “Ya veremos”.
“No estoy listo para desconectarme, George”, dijo el gerente. “Creo que todavía es una gran parte de nuestro equipo. Así que veremos cómo va esta noche y partiremos de ahí”.
Sin embargo, el crecimiento del equipo no dio frutos inmediatos. Schneider se fue de 3-0 con una base por bolas en la derrota, y fue el último del grupo el que produjo más. Después de su jonrón en la tercera, Keener-Falefa abrió la quinta entrada con un sencillo. Clement siguió con un hit y luego avanzó con el tiro para poner a los corredores en segunda y tercera sin ningún out. Después de un centro de Davis Schneider, tanto Dolton Warshaw como Wladimir Guerrero Jr. golpearon el balón con fuerza, pero directamente a los defensores para poner fin a la amenaza.
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– Mellizos de Minnesota (@Twins) 11 de mayo de 2024
“Es una situación de la que uno quiere aprovecharse”, dijo John Schneider. “Llevaré a (Davis) Schneider ahí en cualquier momento, él no lo hizo, y luego Warsh hizo un toque y Vlad golpeó bien la pelota hacia el jardín derecho, pero esos son los lugares donde vas a hacer en “Al menos un toque”, creo, y tratar de volver al juego. No sucedió lo mismo con el noveno.
La falta de ofensiva empañó otro excelente comienzo de Yusei Kikuchi, quien mantuvo una alineación caliente de los Mellizos a dos carreras y cuatro hits con tres ponches en ocho entradas.
Fue el inicio más largo de Kikuchi con los Azulejos y el segundo más largo de su carrera. (Kikuchi tuvo un juego perfecto contra los Azulejos en 2019 con los Marineros de Seattle).
“Fue fantástico. Realmente lo fue”, dijo el manager de los Azulejos. “Estaban realmente enojados con él. Se movían temprano. Hizo algunos contactos deficientes, las bolas encontraron huecos para carreras en las primeras entradas. (A) Buen lanzamiento a Santana, muévete hacia él para una mejor carrera. Pero pienso que en general estuvo absolutamente fantástico, ocho entradas contra una buena alineación y estuvo en su juego esta noche”.
Continuó una buena racha para Kikuchi, que ha tenido el mejor comienzo de su carrera. Ha trabajado al menos seis entradas en seis juegos consecutivos, igualando un récord personal. En ese lapso, tiene efectividad de 2.61 con 35 ponches y WHIP de 0.92.
Sin embargo, después del partido, Kikuchi decepcionado estaba “decepcionado con el resultado” a pesar de hacer uno de sus mejores esfuerzos.
“Queríamos ganar, pero hicimos todo lo que pudimos, pero al final estábamos decepcionados con el resultado”, dijo Kikuchi a través del traductor Yusuke Oshima.
Los Azulejos se encuentran en un tramo difícil pero importante de su calendario, comenzando con una serie contra los Mellizos, seguida de dos series contra rivales divisionales, los Orioles de Baltimore y los Rays de Tampa Bay. Si Toronto quiere volver a .500, necesita encontrar formas de ganar, empezando por encontrar formas de anotar y producir carreras antes de que sea demasiado tarde.
(Foto superior Danny Jansen reacciona después de ser golpeado en la novena entrada: John E. Sokolowski/USA Today)
