Louisville, Kentucky. – Michael Block regresa al torneo donde pasó de ser un profesional de club desconocido a una celebridad nacional hace 12 meses después de perder y entrar a la ronda final del Campeonato de la PGA a seis golpes del líder. Y aunque su búsqueda del título finalmente fracasó, no fue sin la notable humildad que lo hizo querer por los entusiastas del golf y los narradores emocionales de todo el mundo.
Algunos pensaron que su romance con la fama terminaría después de 15 minutos, pero ya es el mes número 13. Si esto parece una locura, aquí hay algo aún más salvaje: puede que esté a punto de durar aún más.
El Campeonato de la PGA de esta semana es en Valhalla Golf Club, donde la calificación de comodidad de Block es 12 sobre 10. No solo jugó aquí el Campeonato de la PGA de 2014, sino que también estableció el récord de décadas del club de más tiros en la ronda de práctica para el torneo de este año en agosto.
“Conozco bien el curso”, dijo la semana pasada. “Es mi ojo que sale directamente del tubo. Puedo leer los greens. Y me gusta que el césped alrededor del green se astille. Entonces, cuando juntas todas esas cosas, de repente puedo hacer algo. Y la mejor parte de un campeonato importante es que no necesito disparar 63 y 64. Sólo necesito disparar, tal vez un par aquí y allá, y estaré bien.
Si eso suena audaz viniendo de un profesional de clubes de base que no logró ganar siete majors antes del año pasado, que así sea. El golf necesita un poco de sabor. Esta temporada ha sido bastante anodina y mediocre gracias en gran parte a la precisión de Scotty Scheffler al pintar según los números. Entonces, si un hombre de 47 años con tanto autodesprecio como hierros cortos puede animar las cosas, hágalo.
Block cautivó al mundo del golf la primavera pasada con su inesperada e inspiradora carrera en Oak Hill. Puede que no haya ganado la competición, pero fue el campeón del pueblo. Los fanáticos rugieron más fuerte después de cada uno de sus éxitos en Rochester, Nueva York, en los últimos nueve hoyos del domingo cuando acertó su tiro en el número 15 mientras estaba emparejado con el futuro miembro del Salón de la Fama Rory McIlroy.
“Rory, ¿está dentro?” preguntó.
¡Un hoyo en uno para el profesional de la PGA Michael Block! 💥
Esta es una historia fantástica del año pasado. #PGAChamp todavía nos da el estado de ánimo. pic.twitter.com/vy1Fl8VY5R
– Golf en CBS ⛳ (@GolfonCBS) 13 de mayo de 2024
Mientras la multitud coreaba su nombre, él parecía absorber cada momento, a veces sonriendo con incredulidad. Momentos como este no ocurren a menudo para los jugadores de su generación, por lo que quería disfrutarlos en tiempo real. No podía entender cómo estos cuatro días cambiarían su vida y en qué medida.
De repente, estaba recibiendo mensajes de texto de Michael Jordan, almorzando en la casa de DJ Khaled y haciendo FaceTiming con Mark Wahlberg. Block recibió una nominación al ESPY y fue invitado a un evento benéfico de Tiger Woods.
“Ha sido un sueño de toda la vida”, dijo. “Cada día que me despierto es como uno de esos días. No estoy bromeando. Legítimamente, todos los días me despierto y digo: “Hombre, fue un sueño”. Y todos los días digo: “Mierda, no, Mike, no fue un sueño”, y sigo como hoy, me desperté. Me levanto y de repente estoy en Miami Beach, donde nunca había estado antes, y estoy jugando golf con Todd Graves, el dueño de Raising Cane Chicken, y Tua Tagovailoa y Jalen Ramsey, las estrellas del estilo de los Miami Dolphins. Así era mi vida para un chico que creció en St. Louis y Iowa, así que fue una experiencia increíble”.
Algunos se preguntan si esto es una falsa humildad. ¿Block simplemente exprimirá a la multitud por todo lo que tiene y destruirá sus 15 minutos de fama? Al Shimanski fue uno de ellos. Dirigió el documental A Moment in Time on the Block, que se estrenó el fin de semana pasado en CBS. En el transcurso de varios días en la casa y el trabajo de Block (Arroyo Trabuco Golf Club en Mission Viejo, California), buscó grietas en la personalidad pública de Block.
“Este es un tipo que recibió un golpe en la cara como ningún otro, algo que no puedo imaginar con fama instantánea y mis ojos, y puedes tomarlo de dos maneras”, dijo Szymanski. “O mantendrás suciedad en tus botas y serás tú quien se identifique abiertamente. La primera vez que hablé con él por teléfono, dijo esa palabra mágica. Dijo: “Amigo”. Soy un fan del Gran Lebowski.” No lo soy, buena película, pero de eso estoy hablando. Es un tipo normal. Se nota por su comportamiento con el personal y la gente que estaba alrededor. En estos momentos no programados que pasas en el pasillo y ves al trabajador de la cocina y su sonrisa natural, ves a un tipo que era muy real”.
Sólo puede ser quién es Block, un verdadero buen amigo que disfruta el momento y está agradecido por las oportunidades que el golf le ha brindado. Algunos nunca lo aceptarán del todo; lo miran de reojo como si estuviera exagerando y argumentan que es hora de que regrese a las sombras. Podría suceder esta semana. Sin embargo, una cosa es segura: el bloque será pacífico en cualquier caso.
“Tengo la PGA y luego tengo la Colonial; Después de eso no tengo garantías”, afirmó. “Si juego mal en estos dos torneos, podría ser el fin de esta locura por la que he pasado. Pero mi otra vida es asombrosa. Me gusta la vida que tengo habitualmente. Incluso si por alguna razón este viaje termina, y sé que en algún momento tiene que terminar, amo absolutamente la vida que tenía antes, así que no tengo ningún problema con eso. “
(Foto: Ross Kinnaird/Getty Images)
