En cinco acres en Acton, Christina Weier y su esposo cuidan caballos rescatados y con necesidades especiales. Actualmente, seis caballos y 13 burros comparten la propiedad junto con un perro y un gato montés.
Los incendios forestales son una amenaza constante en este paisaje rural seco y ventoso de casas y ranchos a unas 50 millas del centro de Los Ángeles. Las aseguradoras han aumentado recientemente las primas a niveles que los residentes consideran inasequibles, ya que el cambio climático empeora la frecuencia y gravedad de los incendios.
Con una propuesta para construir una instalación de almacenamiento de baterías de iones de litio de 12 acres, así como otra propuesta para una instalación similar en 68 acres, los residentes como Weyer temen que su pedazo de paz rural se vea perturbado.
Muchos temen lo que sucederá si el incendio forestal se propaga desde el cercano Bosque Nacional Ángeles hasta los sitios de las baterías, enviando químicos tóxicos al aire y amenazando potencialmente las aguas subterráneas.
Save Our Country Town, que aboga por las comunidades rurales en Antelope Valley, está demandando a la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, que gobierna la comunidad sin fines de lucro de aproximadamente 7,300 personas, para detener una propuesta de batería de 12 acres de Hekata Energy, con sede en Chicago. Varios residentes de Acton han donado miles de dólares para ayudar a cubrir los costos legales de la larga batalla.
La atención principal de Weyer está en sus animales. Dijo que sería casi imposible evacuarlos a todos si se produjera un incendio forestal cerca de la batería y enviara humos tóxicos hacia ellos.
Una instalación de almacenamiento de baterías propuesta en obras frente a la estación Vincent Grade Metrolink en Acton, California, tiene a los residentes preocupados por la posibilidad de incendios en el área propensa a incendios y el impacto en el valor de sus viviendas.
“No me parece [lithium-ion batteries] debería estar en el patio trasero de alguien”, dijo Weyer, cuya casa está a menos de una milla de uno de los sitios propuestos. “Pero de todos los lugares, ¿por qué elegirías un lugar que está muy cerca de un terremoto y la zona de peligro de incendio es muy alta y, a menudo, muy ventosa?”
Los promotores de energías renovables han identificado los campos abiertos de Acton como bienes inmuebles de primera calidad porque acres de baterías de iones de litio, a menudo alojadas en docenas de filas de contenedores de envío, pueden conectarse a una gran subestación eléctrica.
La energía de las turbinas eólicas y los parques solares, como los del desierto cercano, fluye hacia las baterías, cargándolas en momentos de baja demanda. Durante las horas punta, las empresas venden energía verde a la red regional.
sitio de hécate, según su indicación, serían 440 tanques de bateríasse puede utilizar para alrededor de 250.000 hogares, según un representante de la empresa.
“Para satisfacer esta necesidad, Hecate Grid está adoptando un enfoque muy reflexivo respecto del desarrollo potencial”, afirmó Bobby Howard, director senior de crecimiento y emergencia de Hecate Energy. “Cualquier proyecto propuesto debe satisfacer la demanda de más energía, priorizar una ubicación adecuada cerca de la infraestructura de red, involucrar la cooperación con propietarios privados y gobiernos locales, y evitar áreas protegidas ambiental o culturalmente”.
Los líderes estatales y locales ven los sitios de almacenamiento de baterías como una parte importante para garantizar que California alcance su objetivo de convertirse en carbono neutral para 2045.
La supervisora Kathryn Barger, cuyo distrito incluye Acton, dijo que los funcionarios estatales han dejado en claro que las baterías son esenciales para el uso y almacenamiento de energía, y el condado de Los Ángeles está “detrás de la bola ocho en esto”.
Acton Village, entre Santa Clarita y Antelope Valley, es una comunidad de 7.300 personas.
Al mismo tiempo, la ubicación “va a ser importante; no quiero una alta concentración en un área”, dijo Barger.
El gobernador Gavin Newsom visitó recientemente una instalación solar y de almacenamiento de baterías en Winters, una pequeña ciudad al oeste de Sacramento, para celebrar cómo California ha aumentado su capacidad de baterías en un 1250 % desde que asumió el cargo en 2019.
“Nuestra revolución del almacenamiento de energía está aquí, y no podría llegar en un momento más importante a medida que pasamos de una red alimentada por combustibles fósiles sucios a una alimentada por energía limpia”. Newsom dijo.
Como parte de Newsom hoja de ruta energética, Las baterías de iones de litio se están agregando a la red eléctrica del estado a un ritmo rápido, ya que las empresas han creado la primera infraestructura de varios miles de megavatios en los últimos años y han planeado lanzar varias veces más infraestructura en las próximas dos décadas. A medida que aumenta el número de baterías, “aumenta la urgencia de encontrar soluciones de seguridad”. informe encargado por la Comisión de Servicios Públicos de California, dijo.
Con la ingeniería adecuada, los espacios de almacenamiento de baterías de iones de litio son seguros y protegidos. no supone riesgo de incendiodijo Shirley Meng, profesora de ingeniería molecular en la Universidad de Chicago, experta en baterías y que estudia materiales reciclados y de origen ético para el almacenamiento de energía.
Un tren Metrolink sale de la estación Vincent Grade en Acton, California, cerca del sitio de almacenamiento de baterías propuesto.
Las baterías de iones de litio de los teléfonos inteligentes se han incendiado por sí solas, como en 2016, cuando Samsung anunció un retiro mundial de su Galaxy Note 7. Desde entonces, la tecnología ha mejorado y la tasa de fallas es ahora de aproximadamente 1 entre 10 millones para todos los tipos de baterías de iones de litio, dijo Meng.
Pero destacó que “cuando sucede algo malo, es un desastre”.
Y la amenaza de contaminación del agua subterránea si un incendio forestal se propaga al sitio de la batería es real debido a los compuestos químicos en las baterías, dijo. (Nacimiento del Río Santa Clara están cerca de Acton.)
Howard dijo que no había nada malo en eso. Facilidades sanitarias y las características de seguridad incluyen monitoreo las 24 horas del día contra incendios, humo y gases, así como sistemas de control de temperatura y ventilación.
Howard dijo que el proyecto Acton también incluye “reforzamiento sísmico, zonas de seguridad alrededor del perímetro, retrocesos significativos de los límites del lote, rotura de grava y muros de mampostería alrededor de la instalación”.
Los residentes de Acton están familiarizados con los peligros que conlleva vivir en un lugar con montañas cubiertas de amapolas y vistas impresionantes de Antelope Valley.
Su comunidad está a unas siete millas de la falla de San Andrés.
Acton Village está ubicado entre Santa Clarita y Antelope Valley.
Más del 97% de las comunidades estadounidenses corren riesgo de incendio. según Riesgo de incendios forestales para las comunidadesesfuerzo de concientización por parte del Servicio Forestal de EE. UU.
Incluyen el Paraíso, que fue destruido por Fogatas en 2018 y Malibú, que arde periódicamente en incendios forestales.
Cuando se pronostican fuertes vientos para las comunidades con alto riesgo de incendios forestales, los funcionarios de servicios públicos cortaron el suministro eléctrico como medida de precaución. Los residentes de Acton soportaron varios días de Acción de Gracias sin electricidad. Muchos utilizan pozos para obtener agua y deben depender de generadores para hacer funcionar sus bombas de agua cuando se corta la energía.
En los últimos meses, algunos residentes han recibido cartas notificándoles grandes aumentos en sus primas de seguro contra incendios.
Chris Chacón, un agente de bienes raíces, y su esposa se mudaron a Acton en 2019 para poder tener espacio para sus dos caballos, Thor y Scooter.
A instancias de su compañía de seguros, los Chacón limpiaron 30.000 libras de maleza y construyeron una barrera de cinco pies alrededor de su casa para Se ha confirmado que “se ha preparado un incendio forestal“.
“Recibo un certificado, lo entrego y [my agent] “Está bien, te van a renovar, pero tu prima anual es de $2,600 a $8,800”, dijo Chacón.
Para algunos residentes de Acton, cualquier riesgo de incendio adicional proveniente de la instalación de almacenamiento de baterías será la gota que colme el vaso.
Una liebre llamada Sophia en la propiedad de cinco acres de Christina Weyer en Acton. Weyer y su marido cuidan de los caballos rescatados.
Ruthie Brock lidera el grupo de trabajo comunitario Acton Takes Action, que aboga contra la instalación y apoya al grupo que demanda al tribunal del condado de Los Ángeles.
Brock, peluquero jubilado y propietario de un salón de belleza apodado “Ruty Brockovich” por el activista ambiental interpretado por Julia Roberts en la película biográfica de 2000, ha vivido en la comunidad durante 32 años.
“Esta es la pelea de nuestras vidas en este momento”, dijo Brock. “Si se aprueba, se abrirá a cualquier otra instalación que intente entrar e industrializar nuestra comunidad rural”.
Con Jacqueline Ayer, residente de Acton e ingeniera ambiental que trabajó en el proyecto propuesto, Brock reunió a unos 40 miembros de la comunidad para exponer su caso en la reunión de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles en diciembre.
Muchos en el grupo llevaban camisetas que decían “Don’t BESS With Acton”, un acrónimo de “sistema de almacenamiento de energía de batería”.
El proyecto Hécate ya ha sido aprobado por los planificadores del condado para avanzar en el proceso, que incluye la presentación de un plan de construcción y una serie de otros pasos que serán manejados por el departamento de bomberos y los funcionarios del departamento de construcción y seguridad.
En la reunión, el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, dijo que su agencia no aprobará ningún proyecto si no es seguro y no cumple con los códigos de incendio y las normas nacionales.
“Incluso si estás en una zona de peligro de incendio muy alto o muy alto, nos aseguraremos de hacer todo lo posible para asegurarnos de que las comunidades no estén en riesgo”, dijo Marrone.
El proceso de aprobación inicial del condado de Los Ángeles no requirió una audiencia pública, una cuestión clave planteada en la demanda Save Our Countryside, y la falta de participación pública sigue siendo un punto delicado.
Hecate Howard dijo que la compañía ha tratado de interactuar con los residentes a través de eventos comunitarios, correos y llamadas telefónicas.
Otra instalación de almacenamiento de baterías propuesta, operada por una empresa de California, Avantus, se ubicaría en 68 acres de tierras de cultivo que se extenderían aproximadamente una milla entre granjas y casas. La propuesta probablemente requeriría audiencias públicas porque la propiedad necesitaría ser rezonificada.
Steve Kaplan está preocupado por el sitio de almacenamiento de baterías propuesto para Acton y lo que el sitio afectará al valor de las propiedades en la comunidad.
Steve Kaplan, un ascensorista jubilado que ha vivido en Acton durante 28 años, ha estado lidiando con cortes de energía y sus primas de seguro recientemente aumentaron en $980.
Kaplan, de 63 años, planeaba quedarse en Acton por el resto de su vida, pero no si llegaba a la ciudad una plataforma de baterías.
“Si me ponen la batería voy a poner mi casa en venta”, afirmó. “Estoy pensando en Montana, tal vez en la parte superior de Arizona, pero no me quedaré aquí”.
