Las autoridades del territorio francés de Nueva Caledonia, en el Pacífico, impusieron el martes un toque de queda de dos días y la prohibición de reuniones después de décadas de violentos disturbios en el archipiélago entre los indígenas canacos que quieren la independencia y los descendientes de colonialistas que quieren seguir siendo parte de Francia.
El Ministerio del Interior de Francia ha anunciado que se enviarán fuerzas policiales a la isla, que durante mucho tiempo ha servido como colonia penitenciaria y ahora alberga una base militar francesa. El ministerio dijo que 82 personas fueron arrestadas y 54 policías y gendarmes resultaron heridos. El aeropuerto fue cerrado y decenas de vuelos fueron cancelados.
El presidente del partido independentista Unión de Caledonia, Daniel Goa, llamó a la calma, pero dijo que las protestas “muestran la determinación de nuestros jóvenes de no dejar que Francia los gobierne más”. Goa condenó los saqueos que “nos desacreditan y no sirven en modo alguno a nuestra causa y a nuestra lucha”.
Un alto funcionario francés, el alto comisionado del territorio, Louis Le Franc, dijo que la capital, Noumea, había sufrido disturbios de “alta intensidad” desde el lunes por la noche hasta el martes, que dañaron equipos de videovigilancia y numerosas tiendas. Las escuelas cerraron el martes y la mayoría de los negocios permanecieron cerrados. En los videos publicados en las redes sociales se ven cientos de autos quemados, decenas de negocios y casas calcinadas hasta los cimientos.
Las protestas comenzaron cuando los legisladores franceses debatían reformas electorales que aumentarían el número de personas que pueden votar en Nueva Caledonia.
Los opositores dicen que ampliar el censo de votantes, que no se ha actualizado desde 1998, beneficiará a los políticos pro franceses de Nueva Caledonia y marginará aún más al pueblo indígena canaco, que alguna vez sufrió estrictas políticas de segregación y discriminación generalizada.
El pueblo europeo de Nueva Caledonia es diferente de los descendientes de los colonos y de los descendientes de los numerosos prisioneros que fueron enviados por la fuerza a este territorio. El vasto archipiélago de unas 270.000 personas al este de Australia está 10 zonas horarias por delante de París.
El primer ministro francés, Gabriel Attal, condenó la violencia y pidió volver al diálogo “con todas las partes interesadas y todos los actores locales” sobre la propuesta de reforma, que ha sido debatida acaloradamente en la Asamblea Nacional, la cámara parlamentaria más poderosa de Francia.
Attal llamó a los líderes políticos de Nueva Caledonia a “tomar [France’s] extendió la mano” y habló. Habló en la Asamblea Nacional durante la sesión de preguntas con los ministros del gobierno.
El ministro francés del Interior y Territorios de Ultramar, Gérald Darmanin, afirmó que detrás de la violencia estaban “criminales y a veces criminales”. Dijo que se desplegarían cuatro escuadrones móviles de gendarmería como refuerzos, incluidos 15 gendarmes de una unidad de intervención de élite.
Las autoridades locales también pidieron paz. El presidente del Senado tradicional, Víctor Gogni, afirmó que los jóvenes tienen derecho a “expresar sus demandas y aspiraciones legítimas”, pero deben esforzarse por lograr “el diálogo y el consenso”.
Le Franc, el alto comisionado, dijo a la televisión francesa BFM que en una noche en la ciudad de Mont-Dor, situada en el sureste de la capital, se produjo un enfrentamiento entre fuerzas policiales y partidarios de la independencia y opositores a las reformas constitucionales. Los gendarmes fueron disparados “con armas de calibre y rifles de caza”, dijo.
Dijo que la situación seguía siendo “muy tensa”.
Se prohibieron las reuniones en lugares públicos en los municipios de Noumea, Doumbeya, Mont-Dor y Paita, y se prohibieron todos los desplazamientos por la vía pública desde el martes por la tarde hasta el miércoles por la mañana, excepto en casos de emergencia pública y sanitaria.
Nueva Caledonia se convirtió en Francia en 1853 bajo el emperador Napoleón III, sobrino y sucesor de Napoleón. Se convirtió en territorio de ultramar después de la Segunda Guerra Mundial y en 1957 se concedió la ciudadanía francesa a todos los canucks.
En 1988 se llegó a un acuerdo de paz entre los grupos rivales. Diez años después, Francia prometió otorgar poder político a Nueva Caledonia y ampliar su autonomía, y celebrar hasta tres referendos consecutivos.
Se celebraron tres referendos entre 2018 y 2021, y la mayoría de los votantes optaron por seguir siendo parte de Francia en lugar de apoyar la independencia. Los canadienses independentistas han rechazado los resultados del último referéndum de 2021, que boicotearon porque se celebró en el momento álgido de la pandemia de COVID-19.
