Las autoridades en el sureste de Texas, incluida el área de Houston, instaron a los residentes el viernes a prepararse para inundaciones peores después de que las fuertes lluvias provocaron rescates por inundaciones y órdenes de evacuación obligatorias.
“Esta amenaza continúa y está empeorando. Esta no es la típica inundación de un río”, dijo el viernes la jueza del condado de Harris, Lina Hidalgo, la principal funcionaria electa en el tercer condado más grande del país.
Las autoridades dijeron que 26 personas y 30 mascotas fueron rescatadas de las inundaciones en el área de Houston.
Un autobús escolar que transportaba niños en el noreste de Houston tuvo que ser rescatado después de conducir cerca de aguas altas, pero todos estaban a salvo, dijo Hidalgo.
El distrito escolar de Crosby dijo en un comunicado que el conductor del autobús escolar, que transportaba a 27 estudiantes, se detuvo justo antes de entrar en aguas altas. Los estudiantes salieron por la puerta trasera y fueron llevados a su campus en otro autobús.
“Estoy orgullosa de la rápida acción de nuestro conductor de autobús”, dijo la superintendente del distrito de Crosby, Paula Patterson, en un comunicado.
Cayeron más de 9 pulgadas de lluvia en un período de 24 horas, según el Servicio Meteorológico Nacional, que emitió una advertencia de inundación repentina para la región hasta el martes.
De particular preocupación fue el área del río San Jacinto, que se espera que continúe aumentando a medida que caigan más lluvias y se libere agua adicional del embalse ya lleno.
Hidalgo emitió el jueves una orden de evacuación obligatoria para quienes viven en secciones del río, calificando la situación de “peligrosa para la vida” y “catastrófica”. Dijo que cientos de estructuras corren el riesgo de inundarse.
El servicio meteorológico informó que el río alcanzó su punto máximo a 66,2 pies el viernes por la mañana y se esperaba que alcanzara su punto máximo a 76,6 pies el sábado; El nivel de inundación del río es de 58 pies.
Hidalgo advirtió a otras personas que viven a lo largo del río en el sur de la provincia que podrían quedarse varados durante días si se quedaban en sus casas.
No se reportaron heridos ni muertos, pero las autoridades informaron que varias personas fueron rescatadas de la crecida del agua.
Varias carreteras al norte de Houston permanecían cerradas el viernes debido a inundaciones, según el Departamento de Transporte de Texas. Una sección de la autopista estadounidense 59 entre Cleveland y Shepherd, a unas 50 millas al noreste de Houston, fue cerrada debido a las inundaciones. La Cruz Roja Estadounidense ha abierto nueve refugios en el área de Houston y el sureste de Texas.
En Conroe, al norte de Houston, los rescatistas llevaron botes a subestructuras para evacuar a personas y mascotas de sus hogares a terrenos más altos.
Barrios y negocios en Livingston, al noreste de Connecticut, se inundaron cuando el agua atravesó los parabrisas de camionetas en movimiento y debajo de las ventanas de algunos edificios.
En el condado de Montgomery, al norte de Houston, el jueves se emitieron órdenes de evacuación voluntaria para algunas zonas al sur de la ciudad.
“Todavía tenemos que rescatar a los conductores que ignoran las barricadas o el agua en las carreteras y se ponen a sí mismos y a los socorristas en peligro”, dijo el viernes el juez del condado de Montgomery, Mark Keough, en una publicación de Facebook.
Una conductora fue rescatada de un poste de luz volcado hacia arriba en College Station el jueves cuando el automóvil que conducía en el estacionamiento con mucha agua fue arrastrado por el río.
Las tormentas del mes pasado arrojaron más de 2 pies de lluvia en el sureste de Texas y partes de Luisiana en algunas áreas, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Lozano y Oyekanmi escriben para The Associated Press. El periodista de AP Ken Miller contribuyó a este informe.
