Es posible que Nikolaj Ehlers no esté con los Winnipeg Jets después de este verano. Su contrato con la AAV de 6 millones de dólares expira después de la temporada 2024-25. Si los Jets no pueden extenderlo, tendrán que encontrar una manera de devolverle los activos a un jugador que aún no ha utilizado plenamente sus cualidades.
Ehlers ha pasado los últimos años intentando conseguir los primeros resultados con los segundos minutos. Llevó el caos a sus mejores promociones e incluso una ventaja de poder, agregando un elemento de decisiones interesantes con el disco a una fórmula que finalmente resultó en resultados de temporada de élite. Tres cuerpos técnicos lo vieron superar significativamente a sus oponentes junto a Mark Scheifele y nunca lo mantuvieron en ese papel. Ehlers lideró a los Jets en cinco contra cinco en minutos (nuevamente) en 2023-24 y lideró a todos los Jets en minutos de tiempo de hielo durante su contrato actual. La temporada pasada, los Jets jugaron menos con él que con el tercera base Mason Appleton.
También es cierto que el currículum de playoffs de Ehlers lo perseguirá hasta que lo pierda. No se promete nada en ese frente, y cada vez parece menos probable que tenga la oportunidad de mejorar ese currículum en Winnipeg. De hecho, los Jets están en el proceso de buscar un entrenador en jefe; uno se pregunta si la nueva administración podrá revertir lo que parece ser una salida inevitable, pero creo que Ehlers será comprado antes del draft de la NHL.
Ehlers no tiene una cláusula de 10 equipos para el intercambio. El orador de 28 años anotó 62 puntos en una racha de 82 juegos mientras jugaba en el segundo y segundo minuto de power play. La salud era una preocupación; Jugó 82 partidos en 2023-24, pero promedió 71 partidos en una temporada de 82 partidos a lo largo de su carrera. No jugará con Dinamarca en el Mundial para tratar una dolencia de cuello de larga duración.
Ehlers ya había sido comprado antes, pero nunca tan seriamente como para que las conversaciones llegaran a un punto de ebullición. Este verano la situación puede ser diferente.
¿A dónde puede ir? ¿A quién pueden traer de regreso los Jets? Es una pregunta grande y peligrosa que afecta el próximo intento de Winnipeg de superar el draft de primera ronda.
Jakob Chychrun podría encajar bien en las necesidades de Winnipeg. Tiene 26 años, está programado para la agencia libre en 2025, como Ehlers, y juega en un equipo que invierte en relevistas zurdos como Jake Sanderson y Thomas Chabot, lo que lo hace más caro que otras plantillas. Chychrun ha prosperado contra una dura competencia en un rol de cuatro puntos (lo que es crucial, eso incluye tiempo de juego tanto en el lado derecho como en el izquierdo) a pesar de que pasó mucho tiempo en su propia zona la temporada pasada en un equipo de Senadores dominante. hecho Tuvo una ofensiva más impresionante en Arizona, pero aun así anotó lo suficientemente bien en el juego de poder de Ottawa como para anotar 41 puntos en 82 juegos en un equipo más profundo y equilibrado. Es fácil verlo haciendo pareja con Brenden Dillon (o reemplazando a Dillon si los Jets no pueden firmar a Dillon) en la segunda pareja de Winnipeg, un lugar que los Jets necesitan mejorar si pueden.
Ottawa no es rica en espacio salarial, eso sí. Los Senadores todavía necesitan fichar a Shane Pinto y Eric Brannstrom, pero necesitan porteros secundarios, y el tope salarial de $6 millones de Ehlers no está muy lejos de los $4,6 millones de Chychrun, lo que hace imposible un intercambio. También vale la pena señalar que Chichrun no tiene la banda comercial de 10 puntos como Ehlers. La falta de espacio salarial de los Senadores, la ausencia de selecciones “extra” de primera o segunda ronda y el puesto 31 de Scott Wheeler como prospecto podrían dificultar un acuerdo de futuros si los Jets y los Senadores lo intentan y fracasan. un acuerdo que involucra a Chichrun.
Utah HC
Utah es ambicioso, está repleto de buenos jugadores jóvenes y tiene 10 selecciones de segunda ronda (y siete selecciones de tercera ronda) en los próximos tres drafts. Este es el tipo de franquicia que puede causar, y probablemente lo hará, un gran revuelo en nombre de la competencia desde el principio de su existencia. Un equipo aún sin nombre podría enviar a los Jets un paquete similar al regreso de Jacob Trouba de Winnipeg (una selección de primera ronda y una defensa joven de tercer par con potencial) sin sudar; Si eso es demasiado rico, Utah podría fácilmente construir un paquete de futuros para satisfacer las necesidades de los Jets.
Winnipeg no tiene una primera o tercera elección este año. No tiene una segunda o cuarta elección el próximo año. La plantilla actualmente sufre los efectos de la era 2017-2020 sin una gran cantidad de capital de draft, aunque Cole Perfetti, Brad Lambert, Elias Salomonsson y Rutger McGroarty ofrecen un futuro prometedor. Creo que canjear a Ehlers podría ser la forma más directa que tiene el equipo de compensar los costos de canjear a Sean Monahan, Tyler Toffoli, Nino Niederreiter y Vladislav Namestnikov.
También es posible que la autoestima de Winnipeg prefiera un estilo clásico y progresista. Lawson Crouse ($4.3 millones, firmado por tres temporadas más) podría ser una propuesta de valor difícil dado el estado pendiente de Ehler en la UFA, pero no me sorprendería que sea un jugador tipo Jets.
Los Hurricanes y Jets discutieron cambiar a Ehlers en el draft de 2019. Esas discusiones (aparentemente) no se tradujeron en un intercambio, dado que Ehlers lideraría a los Jets en minutos de hielo durante las próximas cinco temporadas a pesar de jugar para los Hurricanes.
A pesar de ser conocida como un equipo delantero de élite capaz de llevar el disco a cualquier lugar sin terminar las jugadas, Carolina terminó séptima en la NHL en goles esta temporada. Jake Guentzel fue una adquisición particularmente impresionante, anotando 25 puntos en 17 partidos de la temporada regular y luego nueve en 10 partidos de playoffs. Quizás el mejor uso del espacio salarial de Carolina sea volver a contratar a Guentzel y sus agentes libres: UFA interesantes también incluyen a Teuvo Teravainen, Jordan Martinuk, Brett Pesce, Brady Skjei y Tony DeAngelo, mientras que Martin Nekas y There están Seth Jarvis. fueron objetivo de un crecimiento significativo como agentes libres restringidos.
La única manera que veo adecuada es si uno de los defensores veteranos de Carolina (Dmitry Orlov, Brent Burns o Jakob Slavin) es cambiado. Actualmente, los tres están programados para convertirse en agentes libres en 2025, y Orlov ($7,75 millones) tiene un impacto mayor en el tope salarial que Ehlers. Esto podría ser útil dadas las restricciones salariales que enfrenta Carolina.
Buffalo tiene uno de los grupos de jóvenes talentos más interesantes de la NHL con Tage Thompson, Dylan Cozens, Rasmus Dahlin y J.J. A Peterka se unen Owen Power, Zach Benson, Jack Quinn, Peyton Krebs y Bowen Byram. Todos estos jugadores están bloqueados a largo plazo o bajo el control del equipo como agentes libres restringidos. De alguna manera, esto hace que Ehlers encaje perfectamente: Buffalo puede absorber su AAV de $6 millones en 2024-2025 sin estar vinculado a él la próxima temporada, lo que sucede cuando Pieterka, Quinn y Bayram necesitan nuevos contratos. .
Los Sabres jugaron con una diferencia de goles positiva la temporada pasada, a pesar de estar a siete puntos de los playoffs. Son una mezcla interesante que avanzará en el camino y necesitará mejoras, ya sea por su propio desarrollo o por mejoras como las de Ehlers. Buffalo también tiene el mejor grupo de prospectos de la NHL con todas sus selecciones en las primeras cuatro rondas de los próximos tres drafts, lo que ofrece un montón de opciones para intercambios de futuros. Matthew Fairbairn escribió recientemente sobre la posibilidad de que Buffalo se mueva al puesto 11.
Sin embargo, ahí es donde las cosas se complican.
Es fácil hablar de esta elección o de codiciar prospectos como Noah Ostlund. Ese nivel de perspectiva parece una tarea difícil para el año de servicio de Ehlers. Matthew Savoie también sería intrigante, pero también parece el tipo de prospecto de Buffalo que se resistiría a un movimiento. Abrumó a la WHL la temporada pasada. Los defensores Ryan Johnson, Nikita Novikov y Maksim Strbak también podrían atraer a los Jets, cuyo grupo de prospectos es más profundo que el corredor.
Detroit perdió el último lugar en los playoffs del Este ante Washington de manera dolorosa y dramática. El núcleo sigue en su lugar, con Dylan Larkin a la cabeza y los jóvenes Lucas Raymond y Moritz Seider que necesitan nuevos contratos como agentes libres restringidos. (El ex delantero de los Jets, Andrew Copp, también fue una parte importante de la tercera línea de los Red Wings, que anotó 33 puntos y ayudó a anclar el grupo líder de Detroit).
Detroit parece tener un lugar en el plantel y algo de espacio en el tope salarial para una estrella de cinco contra cinco como Ehlers. Patrick Kane anotó 47 puntos en 50 partidos pero parece estar saliendo de la UFA. David Perron y Shane Gostisbearer también son agentes libres notables, cada uno de los cuales ganó más de $4 millones la temporada pasada.
Los Red Wings tienen al menos una selección de draft en cada una de las próximas tres rondas, mientras que Scott Wheeler ocupa el segundo lugar después de Buffalo en el ranking de prospectos. Desde Elias Salomonsson de Axel Sandin Pellica de Skellefteå hasta la ex estrella de Brandon Wheat Kings, Nate Danielson, los Red Wings tienen un grupo profundo de prospectos, al igual que los Sabres. Y, al igual que Buffalo, la parte difícil es determinar de qué prospecto puede desprenderse Detroit.
Es difícil creer que haya un escalón superior de prospectos disponibles para la UFA en 2025 como Ellers. Los Jets hicieron bien en adquirir a Morgan Barron, una selección de primera ronda y una selección de segunda ronda para Copp (una vez que se resolvieron todos los términos del intercambio). Me pregunto si este es el listón que hay que superar para una temporada completa de Ehlers.
Pittsburgh comienza su límite de temporada, incapaz de convertir una temporada increíble de Sidney Crosby en un lugar en los playoffs. Hay aún más presión sobre Kyle Dubas para producir un ganador rápidamente: aparte de las obvias preocupaciones por el envejecimiento, Crosby está entrando en el último año de su contrato de 12 años y $8.7 millones, y Evgeni Malkin vence en 2026. Eso parece. está desesperado por darle a sus estrellas de toda la vida otra oportunidad de llegar a los playoffs, y si Ehlers fuera más barato que $6 millones, sería fácil imaginar un intercambio de hockey entre los Penguins y los Jets.
En cambio, uno mira el contrato AAV de $ 5 millones de UFA Reilly Smith en 2025 después de una decepcionante temporada de debut de 40 puntos para los Penguins. Smith es un extremo izquierdo canadiense cuya mejor temporada llegó en los playoffs con Winnipeg; Fue campeón de la Copa Vegas el año pasado, mientras que formó parte original del club 2017-18 Golden Knights. Puede haber una manera de agregar a Smith, de 33 años, con una selección de draft o una adquisición alternativa con salario mínimo en Pittsburgh. De cualquier manera, la inclusión de los Pingüinos en esta lista se debe más a la presión y la urgencia en ese mercado que a una coincidencia comercial obvia.
El juego cambiará si Winnipeg puede firmar a Ehlers con una extensión de contrato antes del intercambio, tal como lo hicieron con PL Dubois el verano pasado antes de enviarlo a Los Ángeles. Si firma por un largo plazo, tiene más valor que la UFA. También existe la posibilidad de que se abra un nuevo entrenador en jefe para Ehlers, quien a menudo estuvo cerrado a él durante su carrera con los Jets. Uno puede imaginar las circunstancias que le traerán de vuelta la próxima temporada.
Sin embargo, en esta etapa, espero que Winnipeg intente mover su esquiva estrella. Los Jets obtuvieron de él nueve temporadas valiosas; El décimo lugar está lejos de estar garantizado.
Si depende de mí, Chychrun tiene mucho atractivo. Las perspectivas, la selección de proyectos y los negocios que dependen de socios sin salida son más difíciles de evaluar. También creo que los Jets se beneficiarían más de una extensión a corto plazo para Ehlers, pero no estoy seguro de que eso esté en las cartas.
(Foto: Ron Chenoy / USA Today)
