Los defensores de las víctimas de abusos en los internados de Missouri han pedido al fiscal general del estado que inicie una investigación, trabaje con los fiscales locales y tome otras medidas destinadas a detener la ola de abusos.
Tres internados cristianos en el sur de Missouri han estado cerrados desde 2020 en medio de acusaciones generalizadas de abuso por parte de estudiantes actuales y anteriores. Varias personas asociadas con estas escuelas serán procesadas. Los defensores, preocupados de que más abusos queden impunes, se manifestaron el lunes frente al fiscal republicano. Oficina del general Andrew Bailey en St. Louis para solicitar las acciones necesarias.
“Es un problema estructural”, dijo David Clohessy, un veterano defensor del abuso infantil y ex líder de la Red de Sobrevivientes de Abuso de Sacerdotes. “Estas son instalaciones remotas, independientes, privadas, a veces con fines de lucro, en su mayoría bajo control de radar, con poco o ningún control, vigilancia o control gubernamental. Esta es una receta para el desastre”.
Una portavoz de Bailey dijo en un correo electrónico que la oficina del fiscal general no tiene autoridad para procesar casos penales a menos que el gobernador o un tribunal la designe como fiscal especial.
“Como ex fiscal, Atty. El general Bailey se toma muy en serio el crimen”, dijo la portavoz Madeline Siren, añadiendo que Bailey “toma medidas serias para combatir la trata de personas donde la ley lo permite”.
Amanda Houser, ahora de 33 años, se encuentra entre los exalumnos que han afirmado que fue abusada sexualmente. Su historia fue diferente: sus padres, Boyd y Stephanie Honador, eran dueños del Circle of Hope Girls Ranch en el remoto sur de Missouri, que estuvo cerrado hasta 2020 después de que los investigadores sacaron a casi dos docenas de niñas.
Está previsto que la pareja vaya a juicio en noviembre por 100 cargos de presunto abuso de las niñas de Circle of Hope. Boyd Homer, de 74 años, fue acusado de 22 cargos de relaciones sexuales, incluido tener relaciones sexuales con una niña que en ese momento tenía menos de 17 años.
Siren dijo que la oficina del Fiscal General está persiguiendo a los propietarios de viviendas, prueba de que Bailey y la oficina están tomando el asunto en serio, dijo. Dijo que en este caso trabajan tres fiscales.
Además, 16 antiguos residentes dijeron que los propietarios a menudo los esposaban, los golpeaban con cinturones, los amordazaban y los golpeaban o golpeaban por infracciones menores, como cantar.
Se dejaron mensajes a los abogados de los propietarios. Los teléfonos que figuran como teléfonos del cónyuge están separados.
Amanda Holder demandó a sus padres, acusándolos de golpearla y obligarla a castigar a otras niñas de Circle of Hope. Anunció el lunes que la demanda había sido resuelta, pero se negó a dar más detalles.
Amanda Householder dijo que está iniciando una nueva organización sin fines de lucro destinada a ayudar a las víctimas de internados y reformatorios.
“Necesitamos ser la voz de los niños que están pasando por lo que nosotros pasamos hace años”, dijo Honador.
Otras instalaciones de Missouri que funcionan como internados cristianos han sido objeto de un mayor escrutinio en los últimos años.
El internado Agape en Stockton cerró en 2023 después de que surgieran acusaciones de abuso. En 2021, el antiguo médico de Agape fue acusado de delitos sexuales contra niños y cinco empleados fueron acusados de agresiones sexuales menores.
En marzo, la Academia Cristiana Beacon de ABM Ministries en Piamonte fue cerrada después de que se presentaran cargos de secuestro contra los propietarios, marido y mujer, acusados de encerrar a un estudiante en una habitación. El profesor también fue acusado de violencia por herir a un joven de 15 años mientras practicaba boxeo.
Durante décadas, Missouri tuvo una de las regulaciones sobre internados más laxas de cualquier estado del país. Una ley estatal de 1982 dio libertad a los internados religiosos y el Estado no tiene control sobre la educación de los niños. Incluso el Departamento de Salud del estado no tenía supervisión, ni siquiera para las escuelas que manejan reclamos de salud mental, comportamiento y abuso de sustancias.
La nueva ley se adoptó en 2021 después de numerosos informes. estrella de la ciudad de kansas descubrió que varios internados religiosos, incluido Agape, fueron reubicados en Missouri después de ser investigados o cerrados por abuso o negligencia en otros lugares.
La nueva ley establece requisitos mínimos de salud y seguridad para los internados que aún no tienen licencia. Requiere verificación de antecedentes de los empleados; requiere alimentación, ropa y atención médica adecuada para los estudiantes; y dice que los padres deben dar permiso a sus hijos en cualquier momento sin previo aviso.
En los últimos años, varios estudiantes se han escapado de internados en el sur de Missouri, a menudo denunciando abusos. Dos jóvenes de 15 años desaparecieron el sábado de un internado cerca de Ava, pero fueron encontrados en una cabaña cercana el lunes. Se dejaron mensajes para el sheriff local. Un funcionario escolar dijo que aún se desconoce qué provocó que el niño y la niña se fueran.
Salter escribe para Associated Press.
