Las fuerzas israelíes avanzaron más profundamente en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, el domingo, chocando con Hamas en partes del norte devastado que el ejército dijo que había despejado hace meses pero donde los militantes se han reagrupado.
Continuaron las advertencias contra los crecientes ataques a Rafah, el último refugio de más de un millón de civiles en Gaza y también el último bastión de Hamás. Unas 300.000 personas han huido de Rafah tras una orden de evacuación de Israel, que según dice es necesaria para desmantelar a Hamás y devolver a varios rehenes tomados en el ataque del 7 de octubre contra Israel que desató la guerra.
antonio j. El Secretario de Estado de Estados Unidos, Blinken, reiteró su oposición a un gran ataque militar contra Rafah y dijo a la CBS que Israel está “manteniendo la responsabilidad en una insurgencia en curso” sin una retirada de Gaza ni un plan de gestión de posguerra.
La expansión de Rafah ha generado alarma en el vecino Egipto, cuyo Ministerio de Relaciones Exteriores ha dicho que planea unirse formalmente al caso de Sudáfrica ante la Corte Internacional de Justicia, alegando que Israel está cometiendo genocidio en Gaza, lo que Israel niega. La declaración se refirió al “empeoramiento de la intensidad y escala de los ataques israelíes contra civiles palestinos”.
Volker Turk, jefe de derechos humanos de Naciones Unidas, dijo en un comunicado que “no puede tener lugar un ataque a gran escala contra Rafah”, añadiendo que no sabía cómo podría conciliarse con el derecho internacional humanitario.
Gaza quedó sin un gobierno que funcionara, lo que provocó una ruptura del orden público y permitió que el brazo armado de Hamás se restableciera incluso en las zonas más afectadas. Israel aún tiene que ofrecer un plan detallado para la gobernanza de posguerra en Gaza y sólo ha dicho que mantendrá el control de seguridad sobre el enclave costero, hogar de unos 2,3 millones de palestinos.
En su discurso del Día de los Caídos, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu prometió continuar la lucha hasta la victoria en memoria de los muertos en la guerra.
Netanyahu ha rechazado los planes estadounidenses de posguerra para que el autogobierno palestino, que gobierna partes de la Cisjordania ocupada por Israel, gobierne Gaza con el apoyo de los países árabes y musulmanes. Los planes están vinculados al progreso hacia un Estado palestino, al que se opone el gobierno de Netanyahu.
En el ataque del 7 de octubre murieron unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y otras 250 fueron tomadas como rehenes. Los combatientes todavía tienen unos 100 prisioneros y el resto a más de 30 personas. Las negociaciones internacionales sobre un alto el fuego y la liberación de rehenes parecen estar estancadas.
Según el Ministerio de Salud de Gaza, que no diferencia entre civiles y combatientes en sus estadísticas, más de 35.000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, murieron en ataques aéreos, terrestres y marítimos israelíes. Israel afirma haber matado a más de 13.000 militantes sin aportar pruebas.
Fuertes bombardeos en el norte
Los palestinos informaron de intensos bombardeos israelíes las 24 horas del día en el campo de refugiados urbano de Jabalia y otras áreas en el norte de Gaza, que ha sufrido una destrucción generalizada y ha estado en gran medida aislada por las fuerzas israelíes durante meses. Los funcionarios de la ONU dicen que hay “pobreza absoluta”.
Los residentes dijeron que aviones de combate y artillería israelíes atacaron el campamento y el área de Zaytoun en el este de la ciudad de Gaza, donde las fuerzas armadas han estado luchando contra militantes durante más de una semana. Han invitado a decenas de miles de personas a trasladarse a zonas cercanas.
“Fue una noche muy difícil”, dijo Abdulkarim Radwan, un hombre de 48 años de Jabaliya. Dijo que han estado escuchando fuertes y continuos bombardeos desde el sábado por la tarde. “Es una locura.”
Los socorristas de la Defensa Civil Palestina dijeron que no pudieron responder a múltiples llamadas de ayuda de ambas áreas, así como de Rafah.
El almirante del ejército Daniel Hagari, un alto portavoz militar israelí, dijo que las fuerzas también estaban operando en Beit Lahiya y Beit Hanun. Dos ciudades cercanas a la frontera norte de Gaza con Israel fueron intensamente bombardeadas durante el comienzo de la guerra.
Ben Kaspit escribió en el periódico israelí Maariv que “el régimen de Hamas no puede ser derrocado sin preparar una alternativa a este régimen”, reflejando la creciente frustración que sienten muchos israelíes después de siete meses de guerra. “Las únicas personas que pueden gobernar Gaza después de la guerra son los habitantes de Gaza, que cuentan con mucho apoyo y ayuda del exterior”.
Los civiles huyen hacia el sur
La agencia de las Naciones Unidas para los refugiados, que es el principal proveedor de ayuda a Gaza, dijo que 300.000 personas han huido de Rafah desde el inicio de las operaciones en Gaza. La mayoría de ellos se dirigen a la ciudad vecina de Khan Younis, o Mawasi, muy afectada, un campamento de tiendas de campaña en la costa donde unas 450.000 personas ya viven en condiciones miserables.
Antes del inicio de la operación israelí, Rafah albergaba a alrededor de 1,3 millones de palestinos, la mayoría de los cuales había huido a otros lugares durante los combates.
Israel ha evacuado ahora el tercio oriental de Rafah, y Hagari dijo que decenas de militantes habían sido asesinados allí, y que “continúan las operaciones selectivas”. Las Naciones Unidas han advertido que el ataque a gran escala planeado contra Rafah devastará aún más los esfuerzos humanitarios y aumentará las víctimas civiles.
Rafah limita con Egipto cerca de importantes puestos de socorro que ya han sido atacados. Las fuerzas israelíes ocuparon el lado de Gaza del cruce de Rafah y lo obligaron a cerrarse. El canal de televisión estatal Al Qahera News informó que Egipto se negó a coordinar con Israel la entrega de ayuda a través del cruce debido a la “inaceptable tensión israelí”.
Un alto funcionario egipcio dijo a The Associated Press que El Cairo había protestado ante Israel, Estados Unidos y los gobiernos europeos, diciendo que el ataque ponía en grave riesgo su acuerdo de paz de una década con Israel, piedra angular de la estabilidad regional. El funcionario no realizó una rueda de prensa y habló bajo condición de anonimato.
El presidente Biden dijo que no daría a Israel armas ofensivas para Rafah. El viernes, su administración dijo que había pruebas “razonables” de que Israel había violado el derecho internacional para proteger a los civiles, la declaración más contundente hasta ahora de Washington sobre el asunto.
Israel niega estas acusaciones y dice que está tratando de evitar dañar a los civiles. La organización culpa a Hamás del aumento de las bajas mientras los militantes luchan en zonas densamente pobladas. Pero los militares rara vez comentan sobre ataques individuales, que a menudo matan a mujeres y niños.
Shurafa, Kraus y Magdi escriben para The Associated Press. Kraus informó desde Jerusalén y Magdi desde El Cairo.
