FOXBORO, Massachusetts. – Antes de ingresar al Gillette Stadium, ahora con 31 años y ocho años de experiencia en la NFL en su haber, Jacoby Brissett reflexionó sobre sus primeras semanas con los New England Patriots en 2016.
En aquellos primeros días, poco después de que Brissett fuera seleccionado en la tercera ronda por Bill Belichick y los Pats, se sentía como “un niño en una tienda de dulces”. Su situación era diferente a la de otros mariscales de campo que han sido seleccionados tan alto. Ocupó el tercer lugar en la tabla de profundidad detrás de Tom Brady y Jimmy Garoppolo. Pero ella estaba bien con eso.
“Estoy cansado de aprender”, dijo Brissett el jueves en su primer discurso público desde que firmó un contrato de un año para regresar a New England. “Todavía me siento igual que cuando tenía 23 años cuando caminaba por aquí”.
Ahora, Brissett es un veterano de la sala de mariscales de campo. Su rol es diferente al de la mayoría de los mariscales de campo de la NFL que se espera que comiencen en la Semana 1. Sí, se le dará la oportunidad de ganar el puesto de mariscal de campo titular del equipo y liderar a los Patriots en un difícil tramo inicial de su calendario.
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— Patriotas de Nueva Inglaterra (@Patriots) 16 de mayo de 2024
Pero también es una especie de segundo entrenador para el tipo que todos saben que eventualmente debería conseguir su trabajo. Y él también está bien con eso. Parte de su trabajo es enseñarle al recluta número 3, Drake May, cómo ser un mariscal de campo de la NFL, una tarea extremadamente importante para el futuro del equipo.
Pero mantener el puesto en cuartos de final hasta que mayo esté listo no es su única responsabilidad. Ahora es un veterano. Joe Cardona, Matthew Judon y David Andrews son los únicos jugadores en esta plantilla mayores que Brissett.
“Cuando estuve aquí por primera vez, te das cuenta de que todos son tus mentores, alguien que es mayor o tiene más experiencia que tú”, dijo Brissett. “Espero no ser sólo Drake y poder ayudar a los jugadores de este equipo”.
Los Patriots sintieron que Brissett era el mariscal de campo perfecto para esta etapa inicial de su reconstrucción por varias razones. El primero es su personalidad. Los ex entrenadores y compañeros de equipo hablaron elogiosamente de la dedicación y disposición de Brissett para ayudar a los demás. Esto fue especialmente importante ya que Nueva Inglaterra buscaba al mariscal de campo adecuado en la agencia libre.
A los Pats también les gustó la dedicación de Brissett a los fundamentos. Su talento en el brazo está fuera de serie, pero los entrenadores dicen que lo hace todo bien. Sus hojas alcanzan una profundidad adecuada. Sus simulaciones de acción se realizan según lo enseñado. Le da a la ofensiva el juego correcto. Éstas son lecciones valiosas que esperan que Maye aprenda.
Finalmente, y lo más importante, Brissett todavía puede jugar.
No inició un juego con los Washington Commanders la temporada pasada, pero inició 11 juegos con los Cleveland Browns en 2022, donde trabajó con el nuevo coordinador ofensivo de los Patriots, Alex Van Pelt. Esa temporada, Brissett ocupó el puesto 21 en la NFL en porcentaje de pases completos, el 16 en yardas por intento, el octavo en QBR y el décimo en puntos proyectados por juego. No son estadísticas sorprendentes, pero definitivamente son útiles. Y una mejora significativa con respecto a lo que los Patriots obtuvieron de su mariscal de campo hace un año.
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Con todo eso en mente, los Patriots querían fichar a Brissett, con la esperanza de que pudiera sacar lo mejor en mayo y fomentar una relación mutuamente beneficiosa entre los mariscales de campo.
“¿Cómo no puedo hacerlo incómodo? No lo sé. Simplemente sé yo mismo”, dijo Brissett sobre la posible rareza de la carrera por el puesto de quarterback hasta mayo. “No tengo ningún reparo en esto. … Lo que me pasa a mí, pasa.”
La experiencia de Brissett también podría brindar importantes oportunidades de aprendizaje para May y su compañero novato Joe Milton. Como señaló Brissett, era un tercer mariscal de campo cuando llegó a Nueva Inglaterra procedente de NC State. Apenas obtuvo repeticiones en el campo de entrenamiento de 2016 y se esperaba que obtuviera aún menos una vez que comenzara la temporada.
Luego, en la Semana 2, cuando Brady fue suspendido y Garoppolo se lastimó a mitad del juego contra los Miami Dolphins, Brissett de repente se convirtió en el mariscal de campo titular de los Patriots.
Brissett compartió esta historia para ayudar a los jugadores jóvenes. Él sabe que ahora es parte de su trabajo.
“Estoy emocionado de trabajar con él”, dijo Brissett sobre May. “Él tenía 21 años y yo 22 (cuando llegué por primera vez a los Patriots), pero recuerdo haber seguido a Tom. (Maye) ya me está enviando mensajes de texto sobre jugadas y cómo pensar en ellas y la cadencia, todos los pequeños matices de jugar a este nivel”.
Las grandes decisiones dependerán de cómo se desempeñen Brissett y Maye en el campo de entrenamiento. Quizás Maye sea tan bueno desde el principio que los Patriots quieran que comience desde cero. Pero Maye es muy joven (fue el segundo mariscal de campo más joven seleccionado) y solo ha jugado dos temporadas de fútbol universitario.
Además, los Patriots han tenido un comienzo de temporada brutal. Cinco de sus primeros seis oponentes son aspirantes al Super Bowl, y tres de sus primeros cuatro están de visita. Entonces, si ya era probable que los Patriots mantuvieran a Maye en la banca para comenzar la temporada, tal vez el calendario le dé a Brissett otro empujón para conseguir algunas jugadas tempranas.
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Pase lo que pase, Brissett sabe lo que está pasando. Sabe que su contrato de un año y el estatus de Maye significan que no estará aquí el próximo año, al menos como entrenador en jefe de los Pats. Pero mantiene los ojos abiertos para la competencia de mariscales de campo con la voluntad de ayudar a la tercera selección del equipo.
“Primero soy un compañero de equipo”, dijo Brissett. “Ojalá pueda ser un buen compañero no sólo para él, sino para todos en este equipo”.
(Foto: Scott Taetch/Getty Images)
