Cuando se unió a Los Angeles Times en 2005, el periodista de investigación Kim Christensen ya había ganado dos premios Pulitzer, trabajando en equipos que investigaban prácticas fraudulentas en una importante universidad de investigación y el abuso de ciudadanos extranjeros por parte del Servicio de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos.
Diecisiete años después, cuando Christensen se jubiló, muchos de sus colegas del Times todavía no lo sabían.
“La mayoría de la gente no sabía que ganó dos premios Pulitzer”, dijo la ex editora de investigación del Times, Julie Marquis. “Él no habló de eso”.
Pero Marquis dijo que conocía sus habilidades periodísticas al competir con ella en la historia de la fertilidad.
“Él abusó de nosotros día tras día”, dijo. “Solo después me di cuenta de lo gran persona que era”.
Christensen, un brusco reportero amado por sus colegas por su humor, afabilidad, escritura ingeniosa y agudo ingenio, pero sobre todo por su humildad, murió el lunes de cáncer en su casa de Long Beach. Tenía 71 años.
En The Times, Christensen salió al aire solo y con otros reporteros para exponer los abusos en la industria de cuidados paliativos, el fracaso de la Junta Médica de California para castigar a los médicos negligentes y el envenenamiento por plomo en una planta de reciclaje de baterías.
Christensen, nativa de Ohio, comenzó su carrera en el Dayton Daily News en su ciudad natal, donde conoció a su futuro esposo, Chris. Se unió al Registro del Condado de Orange a mediados de la década de 1980 y se mudó a Oregón en 1999.
Después de un breve e infeliz período como investigador privado para una empresa global, regresó al periodismo en The Times.
“Era uno de los mejores periodistas del país”, dijo Jack Leonard, ex editor de investigación del Times que supervisó varios de los proyectos de Christensen. “Pero nunca lo sabrías hablando con él. Tendrías que verlo trabajando con él”.
Junto con su influencia en los asuntos públicos, Christensen dejó un legado de amistades duraderas en las redacciones de todo el país.
“Si él realmente te ama y se comunica contigo, siempre estarás en su vida”, dijo su viuda Chris.
“Hice un montón de historias con él a principios de la década de 2010 y me convirtió en una mejor reportera y una mejor persona”, dijo la reportera del Times Jessica Garrison. “Y me hizo reír”, una vez, y sólo una vez, convirtió su honor en una broma de que “cada vez que va a conseguir un Pulitzer, va a ver a su hermana”.
Brent Walt, uno de los otros tres reporteros que trabajaron con Christensen en la serie sobre inmigración de Oregon, ganadora del Premio Pulitzer en 2001, dijo que ella era “la rara reportera de investigación que era un alma realmente agradable”.
“No le gustó la atención que recibió”, dijo Walt. “Consideraba lo que hacía como su deber y no sentía que no mereciera elogios y atención especial por hacerlo”.
Cuando los editores de The Oregonian irritaron a los periodistas con la última exigencia de condensar demasiado de su extenso informe, Christensen no se inmutó.
“Kim no dijo una palabra”, recordó Walt. “Está sentado frente a su terminal. Durante 45 minutos, ofrece una descripción perfecta, completa, exhaustiva y desgarradora de lo que nuestras historias han encontrado. Lo sabía en su cabeza. Lo sabía en su corazón. Fue impresionante. Me encanta. . Nunca olvidaré.”
Comenzaba así: “Los sospechosos de homicidio tienen más derechos que muchas personas que entran en contacto con el Servicio de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos”.
Al recordar con amigos sobre Christensen, un tema seguía surgiendo, Walt dijo:
“Asegúrate de decirle a la gente lo divertido que era”.
Christensen también fue un actor clave en la investigación del Times sobre la corrupción en la pequeña ciudad de Bell, que Ganador del Premio Pulitzer 2010.
Algunos de los trabajos más impactantes de Christensen en The Times, reportados con su colega Jason Felch, documentaron cómo los Boy Scouts of America encubrieron décadas de abuso sexual.
En una investigación que duró un año, The Times documentó cientos de casos en los que niños no informaron sobre las acusaciones a las autoridades, ocultaron las acusaciones a los padres y al público, o instaron a los abusadores confesos a renunciar en silencio y luego encubrir con falsos pretextos. para rastrearlos. para su partida.
Christensen pasó a informar sobre los cientos de demandas que siguieron a su informe y la posterior quiebra de los Scouts.
Después de retirarse de The Times en 2022, desarrolló material para un libro, On My Honor, que envió a su editor en diciembre, poco antes de que le diagnosticaran cáncer.
Martín J. “Su próximo libro sobre la historia secreta de los Boy Scouts of America es una acusación devastadora de la negativa de la organización a abordar el problema crónico de la agresión sexual en sus filas”, dijo Smith, un periodista que trabajó con Christensen en Orange. Registro distrital. “Kim nos dejó este asombroso relato como cabeza de cartel de un asombroso legado periodístico”.
Smith, quien se unió a Christensen como “Chicos solitarios en una tierra extraña” cuando los dos comenzaron en el Registro mientras la esposa de Smith y la futura esposa de Christensen permanecían temporalmente en el Medio Oeste, lo recordaba como un reportero que tenía “superpoderes”. preguntar. preguntas
“Si nos remontamos a la serie sobre fertilidad, Kim y sus informantes tuvieron la tarea imposible de decirle a las mujeres cuyos óvulos fueron robados e implantados en otras mujeres que tenían hijos que no sabían”, escribió Smith en un correo electrónico. “Trate de imaginar la presión. Trate de imaginar cómo es la humanidad al soportar tales noticias”.
“Kim se centró en corregir errores y exponer la verdad, sin importar cuán difícil o desagradable fuera”, dijo Smith.
Christensen tiene un dicho que dice que los periodistas deben escribir para sus lectores, dijo Walt, quien ahora enseña periodismo en la Universidad de Oregon.
Escribe para personas “cuyas vidas puedes ayudar: personas que están agraviadas y que nunca leyeron tu historia”, dijo Walt.
Además de su esposa Chris, a Christensen le sobreviven sus hijos Gail Rea y Michael Davis, sus nietos Amanda y Nicholas Rea y dos bisnietos.
