Kirk Cousins estaba de camino a casa después de un evento nocturno de los Atlanta Falcons en el Mercedes-Benz Stadium cuando el equipo lo llamó para decirle que sus planes incluían elegir otro mariscal de campo.
“Me llamaron y me dijeron que traeríamos un mariscal de campo aquí, y dije: ‘Está bien’. Fue muy simple”, dijo Cousins el martes en sus primeros comentarios a los medios de Atlanta desde que los Falcons seleccionaron a Michael Penix con la octava selección en abril. “Realmente, si conocen mi historia, es más un criterio de viaje. “
Cousins, que ingresa a su decimotercera temporada en la liga, firmó un contrato de agencia libre por cuatro años y $180 millones con los Falcons en marzo, con $90 millones garantizados en los primeros dos años del acuerdo. Una fuente de la liga dijo que estaba “sorprendido” cuando recibió la llamada telefónica de los Falcons a altas horas de la noche. Atlético.
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“Mike estuvo genial”, dijo Cousins. “Siempre habrá competencia en esta liga y tienes que salir y conseguirla. Controlaré lo que pueda controlar y entiendo que hay muchas cosas que no puedes controlar”.
Cuando se le preguntó si habría firmado con los Falcons si hubiera sabido que planeaban reclutar a un mariscal de campo en la primera ronda, Cousins dijo: “Realmente no me ocupo de suposiciones. Estoy entusiasmado con esta oportunidad. Creo que es un verdadero privilegio ser un Atlanta Falcons”.
Primos enfatizó que la sensación de que está luchando por su puesto no es nada nuevo para él.
En 2008, Michigan State recibió un compromiso sorpresa de otro mariscal de campo con el que Cousins ya se había comprometido. Era el mariscal de campo Nick Foles. En 2012, Washington lo seleccionó en la cuarta ronda, tres rondas después de seleccionar al mariscal de campo Robert Griffin III. En 2021, los Minnesota Vikings le informaron el día del draft que eventualmente podrían seleccionar un mariscal de campo para reemplazarlo.
En los tres casos, Cousins acabó con el puesto titular. Foles fue transferido desde Michigan State después de un juego y Cousins lanzó casi 10,000 yardas durante una carrera de cuatro años con los Spartans. Cousins fue titular en 57 juegos en seis años en Washington y los Vikings no seleccionaron a un mariscal de campo en 2021. Cousins es sexto en la NFL en yardas aéreas por partido (270,1) desde entonces.
“Como estudiante de primer año en la universidad, aprendes muy rápidamente que tienes que competir”, dijo Cousins. “Así fue y será siempre. Es consistente con mi trayectoria futbolística, no es una excepción”.
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El entrenador de primer año de los Falcons, Raheem Morris, le ha garantizado a Cousins el puesto titular varias veces después de seleccionar a Penix, y Cousins estará completamente recuperado de un desgarro en el tendón de Aquiles a mitad de la temporada 2023 al comienzo de la temporada 2024.
“Estamos realmente entusiasmados con su progreso y su capacidad mental para sostener la ofensiva y lo que puede hacer por los muchachos”, dijo Morris.
La práctica grupal organizada de esta semana marca la primera vez que Cousins y Penix comparten el campo, y Penix ha indicado que es el suplente de Atlanta en el futuro previsible.
“El fútbol es el deporte de equipo por excelencia. Si estás en un equipo, no puedes trabajar en ti mismo en absoluto”, dijo Penix. “Para mí, sólo estoy tratando de encontrar formas de mejorar el equipo. Sólo tengo que entrar y hacer mi trabajo”.
Cousins ha sido titular en 149 juegos y lanzado para más de 40,000 yardas en su carrera, y su condición de veterano se sentirá de inmediato en Atlanta, dijeron varios compañeros de equipo.
“Parece que ha estado aquí durante años”, dijo el guardia Chris Lindstrom. “Escuchas historias sobre lo grandioso que es, pero cuando miras la forma en que trabaja este tipo, es asombroso. No se puede pedir nada más”.
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(Foto: Kevin S. Cox/Getty Images)
