NUEVO ANIMAL – Recortes de periódicos, correspondencia y fotografías de acciones activistas en la década de 1970 realizadas por Despierta Boricua, un grupo de estudiantes puertorriqueños en Yale, llevaron a Amanda Rivera a investigar New Haven, Bridgeport y Puerto Rico, incluida su propia historia familiar.
Rivera descubrió artículos en cajas de cartón que sacó del almacenamiento en La Casa Cultural Julia de Burgos de Yale, lo que la inspiró a aprender más sobre los puertorriqueños que ahora consideran a Connecticut su hogar y sus contribuciones. Está documentando la historia local y la influencia de los puertorriqueños a través de un proyecto de historia oral como parte de su tesis doctoral en la Universidad de Yale.
La bisabuela de Rivera emigró a Nueva York para trabajar como costurera en boutiques de moda, y se preguntaba cómo llegó su gente hasta aquí y por qué su relación con su país era “tan complicada, fracturada y retorcida”.
“Los puertorriqueños tenemos ciudadanía, pero somos ciudadanos de segunda clase”, afirmó.
En 2021, 22.000 puertorriqueños vivían en New Haven, más de la mitad de la población hispana/latina de la ciudad. Pero más importante que los números fue su contribución a la educación, la construcción y la cultura. A partir de noviembre, incluso hay un vuelo directo entre New Haven y San Juan, Puerto Rico, lo que permite el patrimonio cultural y el turismo.
“¿Qué significa que Estados Unidos ni siquiera puede llamar colonia a Puerto Rico”, preguntó, “y qué significa que los puertorriqueños se resisten y se definen a sí mismos en sus propios términos?”
Rivera se enteró de los archivos sobre los estudiantes de Yale que protestaron por la compra por parte de la universidad del Centro de Estudiantes Puertorriqueños, ahora conocido como el Centro de Estudiantes Latinx, La Casa. También encontró una propuesta curricular para enfocarse en los estudios puertorriqueños. El archivo reside actualmente en la Biblioteca Sterling Memorial de Yale, pero Rivera planea que su proyecto esté disponible a través de los Archivos Digitales de Connecticut.
Algunos puertorriqueños fueron reclutados en la isla después de la Segunda Guerra Mundial para trabajar en la agricultura o la manufactura. Otros emigraron para reunirse con familiares que ya estaban en la zona.
Rivera ha realizado alrededor de 20 entrevistas de historia oral en Bridgeport y New Haven desde principios de junio pasado, incluido un puertorriqueño que ayudó a crear un sistema educativo bilingüe en Bridgeport y Madeline Negron, la primera superintendente escolar latina de New Haven.
Negrón está completando su primer año como superintendente de un distrito que tiene un 48 por ciento de estudiantes hispanos/latinos y recientemente ganó un Premio a la Diversidad, Equidad e Inclusión de la Universidad de Connecticut.
Su padre fue uno de los trabajadores involucrados y su familia se mudó de Puerto Rico a Willimantic cuando él tenía 10 años. Recuerda un sistema educativo difícil de manejar y maestros que la ignoraban.
“Era casi como decir: ‘No voy a perder el tiempo contigo porque no tienes potencial’, porque sólo vieron mi capacidad limitada para hablar”, dijo Negrón.
El distrito tiene dos escuelas bilingües: la Academia Familiar de Estudios Multilingües y la Escuela de Comunicación Internacional John C. Daniels, que mezclan estudiantes de habla española e inglesa desde el jardín de infantes para que los estudiantes abandonen un programa bilingüe y bicultural.
También cuenta con ocho escuelas que cuentan con programas para estudiantes multilingües que atienden español mientras aprenden inglés.
Según el Informe de Puerto Rico, en 2021, en comparación con los hispanos/latinos en New Haven y la población en general, Puerto Rico tuvo la tasa más alta de personas sin educación secundaria y la tasa más baja de estudios superiores en la Universidad. de Connecticut. Los tres grupos tenían niveles de educación comparables.
Negrón explicó que sus valores fundamentales son la igualdad y el acceso debido a sus experiencias como niña puertorriqueña en un ambiente predominantemente blanco.
“No quiero que los niños conozcan a los mismos maestros que yo tuve cuando era niño”, dijo.
También elogió a otros líderes puertorriqueños en su comunidad local: Juan Candelaria, demócrata por New Haven, quien ha representado a la ciudad desde 2002 y es primer vicepresidente de la Asamblea General; Daniel Díaz, cofundador y presidente de la organización artística juvenil latina ARTE; y Joe Rodríguez, presidente y cofundador de Puerto Ricans United.
Rodríguez ayudó a revivir el Festival de Puerto Rico, que se celebra anualmente en New Haven Green. Comenzó en la década de 1980 como un desfile en varias ciudades, pero estuvo inactivo de 2009 a 2015.
Rodríguez se unió a un grupo que inauguró el festival “como una manera de preservar nuestra cultura”, dijo. En los ocho años que lleva realizándose, el evento ha crecido de 5,000 a 12,000 personas, con visitantes locales y de otros estados.
Este mes, la organización dio a conocer el certamen Miss Puerto Rico en Wilbur Cross High School, en honor a dos mujeres jóvenes que ayudarán a promover la cultura puertorriqueña y continuarán su educación y servirán como modelos a seguir para los jóvenes latinos.
“Como puertorriqueños, la historia de New Haven es nuestra historia y nuestra historia es la historia de New Haven”, dijo Rodríguez.
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