DENVER – La tercera ausencia de Valery Nichushkin en 13 meses invita a todo tipo de preguntas incómodas.
Y es posible que no tengan muchas respuestas en poco tiempo.
Nichushkin, un delantero de Colorado y uno de los máximos anotadores de los playoffs, fue colocado en la Etapa 3 del Programa de Asistencia al Jugador de la NHL/NHLPA y suspendido por al menos seis juegos, anunciaron la NHL y la Asociación de Jugadores de la NHL en un comunicado conjunto. meses sin paga por violar los términos de la Etapa 2 La gran noticia llegó antes del Juego 4 de la serie de segunda ronda Stars-Avalanche el lunes, en el que Dallas ganó 5-1 para tomar una ventaja de 3-1 en la serie.
Por encima de todo, uno espera que el jugador reciba la ayuda que necesita como persona, sin mencionar la parte del hockey. Avalanche anunció antes del partido que no harían comentarios más allá de lo dicho en un comunicado conjunto NHL-NHLPA, pero después del partido, el entrenador Jared Bednar y los jugadores respondieron preguntas.
Bednar dijo que se enteró de la ausencia de Nichushkin poco después del patinaje matutino y dijo que “obviamente no estaba contento con eso, pero es lo que es. Depende de nosotros.” Jonathan Drouin reemplazó a Nichushkin.
“No vamos a usar eso como excusa”, dijo Bednar. “Estamos perdiendo a un buen jugador hoy en Val. (También) estamos sumando a un buen jugador en Drouin. Y (Drouin) jugó bien esta noche… Creo que eso no es excusa para nuestro equipo, para nosotros.
La declaración conjunta sobre Nichushkin decía en parte que “según los términos del programa conjunto… (Nichushkin) es elegible para solicitar su reintegro”.
El delantero de Colorado Avalanche, Valery Nichushkin, ha sido colocado en la Fase 3 del Programa de Asistencia al Jugador de la NHL/NHLPA.
Detalles: pic.twitter.com/kMzjJlYKG3
– Relaciones públicas de la NHL (@PR_NHL) 14 de mayo de 2024
Renovación de las fases del programa (un programa negociado conjuntamente entre la NHL y la NHLPA):
Etapa 1: primer tratamiento hospitalario; no hay penalización.
Fase 2: Por violaciones del plan de tratamiento de la Fase 1, suspensión sin pago durante la fase activa del tratamiento y luego elegible para reintegro.
Fase 3: Por violaciones del plan de tratamiento de la Fase 2, suspensión sin goce de sueldo por un período de al menos seis meses y luego elegible para reintegro.
Etapa 4: Por violación del plan de tratamiento de la etapa 3, suspensión sin goce de sueldo por al menos un año. La recuperación no está garantizada.
La NHL, NHLPA y Avalanche no han confirmado los informes de Daily Faceoff y ESPN de que Nichushkin dio positivo en una prueba de drogas. Pero el hecho es que la declaración conjunta dice que se encuentra en la etapa 3, lo que significa romper su plan de tratamiento de la etapa 2.
Y ahora, los Avalanche han perdido a una de sus principales amenazas ofensivas en medio de la serie de playoffs, tal como lo hicieron hace un año cuando Nichushkin fue expulsado después de un incidente en un hotel de Seattle y no regresó. El equipo atribuyó su ausencia a “motivos personales”.
La entrada de Nichushkin en la segunda fase del programa nunca se anunció. En enero, Nichushkin renunció cuando el equipo anunció mediante una cita de Nichushkin que había decidido unirse al programa. Regresó a principios de marzo.
– x – Avalancha de Colorado (@Avalanche) 15 de enero de 2024
Lo que nos lleva a una conversación más difícil: si eres un Avalanche, ¿qué haces a continuación?
Nichushkin está completando la segunda temporada de un contrato de ocho años y 49 millones de dólares. En caso de que la gente se lo pregunte, una fuente de la liga dijo que lo que pasó aquí no es motivo para que Avalanche considere rescindir el contrato. Una fuente de la liga también confirmó que Nichushkin no contará para el tope salarial del Avalanche mientras esté suspendido durante los próximos seis meses. Pero si sale de la Fase 3 en seis meses, su contrato quedará retroactivo. Podría ser alrededor de noviembre.
Pero, de nuevo, si sois los Av, ¿adónde diréis desde aquí?
Obviamente, Nichushkin necesita ayuda y, sin duda, todas las organizaciones quieren ser conocidas por apoyar a sus jugadores y apoyarlos en momentos de necesidad. Eso es ciertamente importante, como señaló Bednar cuando se le preguntó cuánto había decepcionado Nichushkin al equipo.
“Bueno, no voy a ir allí”, dijo Bednar. “Val definitivamente está luchando con algo. Tengo dudas. Sí, es malo para nuestro equipo. Tenemos que pasar página. Tenemos que jugar mejor que lo que hicimos (en el Juego 4). Todavía hay Más de 20 en esa sala. Hay muchachos que se preocupan y quieren ganar. Tenemos que prestar atención a eso.
“Y lo segundo es que conocí a Val como persona y como uno de nuestros compañeros de equipo y quiero lo mejor para él. Quiero que sea feliz y que tenga éxito en la vida. ” Ya sea con nuestro equipo o no, quiero lo mejor para él y su familia. Espero que encuentre algo de paz. El hockey no es vida o muerte, aunque lo tratamos como tal. Y ahora no están juntos.
Pero también está el aspecto comercial, por más frío que parezca, y seguramente la directiva de los AV tendrá que preguntarse: “¿Podemos volver a confiar en este tipo?”.
Cuando se le preguntó si veía un escenario en el que Nichushkin y Tarma pudieran volver a estar juntos, Bednar dijo: “No tengo idea”.
El apoyador veterano Jack Johnson dijo al Denver Post: “Él tomó sus decisiones. Eso es todo lo que voy a decir al respecto. Él tomó sus decisiones”.
Cuando se le preguntó si estaba decepcionado con el momento en que Nichushkin había dado la noticia, el veterano delantero Andrew Cogliano dijo: “Sí, no lo sé. Creo que este juego es muy difícil en este momento y tienes que estar preparado, jugar y dar todo lo que tienes. Entonces, toda la situación, creo que es la misma para los muchachos en la sala en este momento. Sólo tenemos que encontrar formas de potenciarnos a través de nosotros mismos”.
No hay respuestas faciles aqui.
La dura realidad es que Nichushkin necesita ayuda, y los Avs se han visto muy afectados al perderlo en el peor momento del año durante dos primaveras consecutivas en los playoffs.
No se puede subestimar el efecto paralizante de su pérdida, aunque no sea la parte más importante.
Me comuniqué con un entrenador en jefe de la NHL, quien pidió permanecer en el anonimato debido a la naturaleza delicada de la noticia, y rápidamente dijo que se siente mal por el jugador y por lo que está pasando. Pero en el lado del hockey, no se sabe qué significará la derrota de Nichushkin para los Avs. El entrenador dijo que Nichushkin era el mejor jugador contra el que se enfrentaron la última vez.
“No pudimos igualar su tamaño, fuerza y velocidad”, dijo el entrenador a través de un mensaje de texto. “Él puede usar todo lo anterior para recuperar el juego y el impulso. Es una gran pérdida en el cinco contra cinco y (el juego de poder)…”
También me comuniqué con un ejecutivo opositor de la Conferencia Oeste que dijo lo siguiente sobre la derrota de Nichushkin en el hielo:
“Creo que probablemente sea enorme”, dijo por mensaje de texto. “Los australianos ya son fuertes en ataque y ahora sin él, parece que sólo tienen una línea para asustarte. … Además, su impacto en los equipos especiales; (Nathan Mackinnon) y (Mikko Rantanen) podrían jugar 28 minutos”.
Podría decirse que Nichushkin fue el mejor jugador de Colorado en la final de la Copa Stanley de 2022 contra Tampa Bay. Y lideró los playoffs con nueve goles en sus ocho partidos antes de la suspensión del lunes. Probablemente no sea una coincidencia que Avalanche pareciera plano al comienzo del Juego 4, quedando atrás 3-0 cerca de la mitad del segundo período.
Este es el lado del hockey. Hay cosas más importantes que importan aquí.
Pero al menos hace que uno se pregunte qué le depara el futuro del hockey en Colorado.
(Foto de Valery Nichushkin: Matthew Pearce/Icon Sportswire vía Getty Images)
