Por primera vez en siete años, la ciudad de Long Beach experimentó una disminución año tras año en su población local de personas sin hogar, pero los funcionarios del vecino condado de Orange estaban decepcionados con su población sin hogar. siguió creciendo.
En el cálculo del tiempo en enero se documentaron diferentes tendencias. Estas encuestas están diseñadas para proporcionar una instantánea oportuna de la población sin hogar para identificar las necesidades de comunidades específicas y dar forma a los esfuerzos de respuesta locales.
Los funcionarios de Long Beach dijeron que 3.376 personas se quedaron sin hogar durante el último recuento, una disminución del 2,1 por ciento con respecto a 3.447 en 2023.
Fue la primera disminución en el número de personas sin hogar desde 2017, cuando la población sin hogar de la ciudad era de 1.863, según los registros.
El alcalde Rex Richardson dijo que se sentía alentado por los resultados de un recuento anual realizado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. para ciudades con atención continua, un organismo rector que coordina la financiación para viviendas y servicios para personas sin hogar. Long Beach, Glendale y Los Ángeles tienen cada uno sus propias atracciones.
“Está claro que lo que la ciudad ha hecho para abordar la situación de las personas sin hogar está cambiando el rumbo”, dijo Richardson durante una conferencia de prensa esta semana. “Estas cifras nos muestran que estamos en el camino correcto y debemos seguir trabajando”.
El recuento de personas sin hogar mostró que más del 70% de las personas sin hogar en Long Beach no tienen refugio, lo que significa que viven en tiendas de campaña, refugios improvisados o automóviles.
Algo más de la mitad de las personas encuestadas afirmaron estar en la calle por primera vez. La mayoría de los problemas familiares, la salud mental y el divorcio se enumeran como factores contribuyentes.
La ciudad experimentó una caída de casi el 50% en el número de personas sin hogar entre las personas de 18 a 24 años, una caída del 37% para los menores y una caída del 9,4% para las personas de 54 a 64 años. Sin embargo, ha habido un aumento en otros grupos de edad.
La disminución también se observó entre las mujeres y los residentes negros y latinos, entre los grupos con mayor riesgo de quedarse sin hogar.
Una declaración de emergencia para personas sin hogar emitida el año pasado ayudó a aumentar los servicios de extensión, la capacidad de los refugios y el asesoramiento sobre salud mental, dijeron funcionarios de la ciudad. También ayudó a agilizar el proceso de aprobación de proyectos de viviendas asequibles: de un año a 60 días, dijeron los funcionarios.
Aunque esa declaración de emergencia finalizó en febrero, los funcionarios de la ciudad dijeron que proporcionó un modelo para lidiar con las personas sin hogar a largo plazo.
Como resultado, la subdirectora municipal Teresa Chandler anunció la creación de la Oficina de Estrategia para Personas sin Hogar, que servirá como un “punto de conexión” para varios departamentos, agencias externas, proveedores de servicios y partes interesadas de la comunidad centradas en abordar la cuestión de las personas sin hogar.
Richardson dijo que espera que la ciudad pueda mantener su impulso.
“Tenemos que mantenernos concentrados”, dijo. “Ahora no es el momento de cambiar de estrategia, ahora es el momento de redoblar los resultados que hemos visto y continuar realizando cambios significativos”.
Mientras tanto, al este de la ciudad portuaria, los funcionarios del condado de Orange registraron un aumento del 28 por ciento en las personas sin hogar en la región.
Los resultados del mismo período, realizados cada dos años por la provincia, mostraron que 7.322 personas se quedaron sin hogar en enero, frente a 5.718 en enero de 2022.
Se registró un aumento tanto en el número de personas sin hogar, un 37%, como en los centros de acogida, un 18%.
Doug Brecht, director de la Oficina de Coordinación de Atención del condado, atribuyó el aumento en parte al fin de las iniciativas de la era COVID que brindaban asistencia financiera a las familias y protecciones de vivienda relacionadas, como moratorias de desalojo.
Los funcionarios del condado se sienten alentados porque la falta de vivienda crónica en la región ha disminuido por primera vez desde 2019, y que la tasa de crecimiento de las personas sin hogar en los últimos cinco años ha sido menor que la del estado y los condados circundantes, dijo Brecht. ayudó al sistema de servicios para personas sin hogar del condado con más fondos.
Los funcionarios del condado dijeron que planean continuar aumentando la capacidad de camas en los refugios, ampliar los servicios de extensión y construir viviendas más asequibles.
En un comunicado, Donald Wagner, presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Orange, expresó reacciones encontradas ante los resultados.
“Aunque la población sin hogar en el condado de Orange ha aumentado, es sólo un aumento relativamente pequeño del 7 por ciento en los últimos cinco años”, dijo. “Sin embargo, reconocemos que aún queda mucho por hacer”.
El supervisor Doug Chaffee expresó su decepción, pero dijo que el recuento de personas sin hogar también proporciona información importante sobre cómo el condado puede mejorar.
“Lo importante no es sólo contar cabezas, sino evaluar qué tan bien lo estamos haciendo”, dijo. Es fácil decir “necesitamos más viviendas”. Lo hacemos, pero hay otros componentes”.
Chaffee dijo que un área que el condado necesita examinar más a fondo es, en primer lugar, cómo evitar que las personas se queden sin hogar, y al mismo tiempo tratar de aumentar la producción de viviendas en el área.
“Esto es un trozo de vidrio”, dijo. “Así es como vamos a manejar el crecimiento”.
