LOS ÁNGELES – Bueno, no estuvo tranquilo.
Los Detroit Pistons hicieron más cambios que cualquier otro equipo de la NBA durante la semana de la fecha límite de cambios, y en un momento tuvieron 18 jugadores en su plantilla. Cuando el polvo se calmó, Detroit llegó a 15 negando jugadores.
Estos son los jugadores que los Pistons adquirieron y retuvieron esta semana: Simon Fontecchio, Quentin Grimes, Troy Brown Jr., Malachi Flynn, Shayk Milton y Evan Fournier.
Estos son los que dejaron el equipo esta semana: Killian Hayes, Joe Harris, Kevin Knox, Bojan Bogdanovic, Alec Burks y Monte Morris.
Desde el 14 de enero, en un intercambio con los Washington Wizards que trajo a Detroit Mike Muscala y Danilo Gallinari por Marvin Bagley III, Isaiah Livers y una selección de segunda ronda, los Pistons han agregado ocho nuevos jugadores a su plantilla esta temporada baja. Esto no es normal. Si el propietario Tom Gores pidió un “cambio”, lo obtuvo, incluso si no fue un movimiento que sacudió el panorama de la NBA.
Después de todo, Detroit ha pasado los últimos días y semanas tratando de arreglar lo que no hizo este verano: construir un roster marginal con jugadores competentes y una rotación al nivel de la NBA para complementar su núcleo joven. Los Pistons fueron bastante descuidados el verano pasado y esa fue una de las principales razones de su racha de 28 derrotas consecutivas y de por qué este equipo tiene el peor récord de la NBA.
Puede que el plantel de los Pistons no sea más valioso hoy que ayer, pero podría decirse que es mejor.
De hecho, hablemos de esto usando como ejemplo la derrota de 23 puntos de los Pistons ante los Houston Rockets el 1 de enero. Detroit jugó contra Knox, Aisha Livers, James Weisman y Hayes durante 71 minutos combinados. Estos cuatro jugadores han sido habituales en la rotación de los Pistons esta temporada, jugando al menos 15 minutos por noche. Para decirlo amablemente, son los mejores jugadores de la NBA. Ellos representaron el 33 por ciento de las pérdidas de balón de los “Pistons” esa noche. Eso es mucho tiempo y minutos para jugadores que no estarán en equipos de la NBA la próxima temporada.
La incorporación de los jugadores clave veteranos de la NBA, Muskala y Gallinari, mejoró a los Pistons. Detroit tiene marca de 4-7 desde ese intercambio, lo que agregó espacio a la zona de ataque. No es un récord sorprendente, pero es un ritmo que sería aceptable para un grupo que le estaba dando la mayor parte de sus minutos a un grupo de 20 años si hubiera comenzado de esta manera a principios de la temporada.
Además, las incorporaciones de Muscala y Gallinari junto con Isaiah Stewart y Jalen Duren colocaron a sus jugadores jóvenes en mejores posiciones para triunfar. Cade Cunningham y Jaden Ivey jugaron con más espacio. Ausar Thompson, que es un mal tirador en esta etapa temprana de su carrera, ha podido ser utilizado creativamente como pantalla en los pick-and-rolls, ya que a menudo se le empareja con una gran brecha. Stewart ha podido registrar minutos como centro debido al gran potencial de tiro a su lado.
Las incorporaciones de Muscala y Gallinari fueron, y siguen siendo, muy primitivas en la superficie, pero fueron los movimientos que empujaron a los Pistons hacia el baloncesto moderno. Priorizó el desarrollo de las jóvenes perspectivas del equipo.
Detroit estaba feliz de ahorrar $30 millones en espacio salarial este verano. Lo utilizó para adquirir a Harris, un veterano que se acerca al final de su carrera en la NBA y que realmente no ha contribuido en la cancha esta temporada. Conseguir a Morris fue un buen negocio, pero el nativo de Flint, Michigan, se perdió 40 juegos debido a lesiones.
Básicamente, los Pistons no tuvieron la mitad de la temporada. Confiaron demasiado en sus jóvenes prospectos para dar pasos agigantados significativos para que los jugadores marginales de la NBA se convirtieran en algo más. Hizo todo lo que pudo salir mal.
Después de la fecha límite de cambios, el novato Marcus Sasser, quien recibe y recibe muchas jugadas en defensa, tiene un camino claro para llegar a los 20 minutos por noche. Fontecchio, quien está disparando al 39% desde 3 esta temporada, ha sido una incorporación sólida y bidireccional al Utah Jazz en el panorama de la postemporada. Grimes, de 23 años, es un lateral bidireccional que puede disparar y jugar a la defensiva. Lo mismo ocurre con Brown.
Si lo analizas, sí, los Pistons cedieron a dos de los mejores jugadores en cualquier acuerdo que hayan hecho, pero eso se debe a que anotar atrae la atención. Bogdanovic y Burks fueron goleadores de élite. Sin embargo, esto es cierto. Ambos tienen 32 años o más y han sumado tantos puntos en tantas noches. La defensa de Detroit ha sido atroz a lo largo de esta temporada cuando Thompson o Stewart no han jugado, e incluso con ellos, a pesar de que ambos son buenos defensores.
Al agregar a Fontecchio, Grimes y Brown, Detroit obtiene alas que no solo son buenos defensores, sino también alas abiertas que pueden abrir el triple. Durante la mayor parte de la temporada, los Pistons tuvieron un delantero que podía defender. sino un tiro abierto o laterales que podrían hacer un tiro abierto (o difícil) pero no defender. La lista ahora está más equilibrada. ¿Es mejor? El tiempo dirá. Sin embargo, ciertamente tiene más profundidad en las áreas necesarias para triunfar en la NBA.
Dicho todo esto, el último mandato de los Pistons no fue perfecto. Enviaron una selección de segunda ronda para adquirir a Fontecchio, quien probablemente será la selección número 31 o 32 en el draft de la NBA de 2024.
Siempre sentí que el regreso de Bogdanovic sería algo más que un jugador joven sano, algunos segundos y contratos vencidos, aunque nunca tuve la impresión de que a los Pistons se les ofrecería más de un juego de distancia del juego por el título en la primera ronda. . – el equipo rival de Bogdanovic en las dos últimas temporadas. Quedan dudas sobre la gestión de activos de Detroit. Todo esto es verdad.
Sin embargo, al final del día, los Pistons nunca habrían llegado a ninguna parte con esta reconstrucción sin el desarrollo de sus piezas jóvenes: Cunningham, Duren, Ivey, Stewart, Thompson y Sasser. Detroit no quería poner a esos jugadores en modo de desarrollo hasta que tuvieran jugadores a su alrededor que igualaran sus fortalezas. Siete meses es demasiado tarde, pero los Pistons cumplieron el plazo. Estos no son nombres conocidos, pero son jugadores de la rotación de la NBA que pueden golpear y evitar que un jugador anote. Eso es un elemento básico para la mayoría de los buenos equipos de la NBA, pero Detroit aún no lo ha tenido.
Los Cachorros han conservado toda su flexibilidad este verano, a pesar de que han agregado tantos cuerpos nuevos. La organización incluso se comprometió a encerrar a Fontecchio y Grimes para el futuro a precios razonables.
Detroit ha tenido que hacer cambios tan drásticos ahora que no lo hizo en el verano. Para esta fecha límite de cambios, quien tomó las decisiones de los Pistons esencialmente admitió que la plantilla que construyeron fue un error. Demasiado. Si no, no realizarás tantos cambios.
Nada puede reiniciar la temporada de los Pistons. Nada de aquí hará olvidar a nadie que Detroit perdió 28 partidos consecutivos en la NBA. Nada cambia lo desastrosa que ha sido esta temporada. Sin embargo, Detroit se siente más capaz de ganar impulso en el tramo final de la temporada porque su plantilla está mejor equilibrada y cuenta con jugadores sólidos de la NBA. Esto no es nada.
Los Cachorros todavía están bajo una enorme presión para lograr un jonrón este verano. Necesitan maximizar su espacio salarial, que se proyecta más en la NBA, ya sea mediante firmas y/o intercambios. Necesitan ser creativos con sus posibles mejores selecciones en el draft de este año. Nada debería estar fuera de la mesa para Detroit en este momento, aparte de poner a sus activos más valiosos en la mejor posición para tener éxito.
De nuevo, tomó un tiempo. Pero al menos Detroit lo logró en la fecha límite de cambios.
(Fotos de Bogdanovich y Hayes: Nick Antaya/Getty Images)
