CLEVELAND – Si los Cleveland Cavaliers van a lograrlo, si van a derrotar al mejor equipo de la Conferencia Este tres veces más durante la próxima semana, entonces necesitan anotar triples. Montones, montones de triples.
Nadie lo discute. Idealmente, muchos de ellos deberían provenir de alguien que no sea Donovan Mitchell. A pesar de todas las cosas que salieron mal en la derrota del sábado por 106-93 ante los Celtics en el Juego 3 de las semifinales de conferencia, tal vez hubo dos cosas que los Cavs aprendieron que podían seguir adelante.
Uno de ellos implica crecer. Otro significa que es extremadamente pequeño. Ambos pueden resultar eficaces en el momento adecuado.
Dean Wade brindó el empujón que los Cavs necesitaban desesperadamente el sábado. Anotó sólo un triple, pero añadió la apariencia de longitud y alcance a una alineación que los Cavs han tenido durante los últimos dos meses mientras se recupera de una lesión en la rodilla.
Insertar a Wade en la alineación titular parece lógico ahora que el Juego 4 es el lunes. Wade tuvo más-12 en el Juego 3, uno de los dos Cavs con un más/menos positivo. Registró 17 minutos en su primer juego y probablemente debería tener más de 20 minutos en el Juego 4. Eso es suficiente para reemplazar a Isaac Okoro, quien acertó sólo 1 de 7 el sábado y falló sus cuatro tiros. Intentos de 3 puntos.
No fue sólo Okoro. Todos los que no se llamaban Mitchell anotaron un combinado de 5 de 24 en triples. Aparte de un breve período en el Juego 2 en Boston, cuando los Cavs finalmente comenzaron a distanciarse un poco, este sigue siendo uno de los peores equipos en tiro de tres puntos esta temporada. Si dura más evitará que se peguen.
Volviendo a la segunda revelación: después de que los Celtics vencieron a los Cavs al comienzo del tercer cuarto, Jay Bickerstaff era tan pequeño como lo permitía la plantilla con Mitchell, Darius Garland, Sam Merrill, Caris LeVert y Evan Mobley en el último minuto del partido. juego. el tercer trimestre y el comienzo del cuarto.
Los Cavs perdían 15 puntos cuando Bickerstaff lo intentó. Redujeron el déficit a nueve al comienzo del cuarto y forzaron un tiempo muerto de Boston para reducir la velocidad y devolver a Jaylen Brown al suelo.
Puede que no parezca mucho (los Cavs estaban abajo por 13 y el juego nunca estuvo en duda en la segunda mitad), pero abrió la cancha y creó carriles vacíos para la ofensiva de los Cavs. También les permitió atacar a Al Horford, quien cumplirá 38 años el próximo mes, en casi todas las salidas. Boston no pudo defender a Horford en ninguna parte.
Escribí después del Juego 1 sobre la idea de jugar con Merrill junto a Garland y Mitchell. Eso rara vez sucedió durante la temporada regular debido a lo pequeños que los hace, pero con los Cavs en un gran déficit y buscando una chispa, Bickerstaff estaba listo para ser extraordinario. Fue la mejor alineación de cinco hombres de los Cavs esa noche (más-5).
“Pensé que nos daba un lugar. Nos dio mucho tiro”, dijo Bickerstaff. “Estábamos luchando para anotar ofensivamente, así que pensé que necesitábamos algo de espacio y traté de realizar tantos tiros como fuera posible. Pensé que nos dio un buen impulso, pero pensé que ya había terminado un poco”.
Ciertamente, hacerse más pequeños hace que los Cavs sean vulnerables en defensa y rebotes. Los Celtics pueden disparar por encima de los pequeños guardias de los Cavs y ejercer una inmensa presión sobre Mobley, quien a veces tiene que proteger a Horford en el perímetro y aun así regresar a la pintura como la única opción de tamaño en la cancha.
No es una alineación que pueda aguantar 10 minutos juntos, pero en los lugares correctos puede producir el tipo de tiros que los Cavs han estado tratando de hacer durante un mes.
Mitchell volvió a estar fantástico, pero contó con poca ayuda a su alrededor. Max Struss y Oko se combinaron para acertar 2 de 10 en triples, por lo que tener a Wade con los titulares podría ser de gran ayuda.
Mitchell lamentó el comienzo del juego cuando los Celtics estaban perdiendo en el tercer cuarto después de que los Cavs hicieran un gran trabajo al sacarlos de la línea en el Juego 2. Varios otros jugadores y Bickerstaff estaban legítimamente molestos con la alineación titular de los Celtics. En el tercer cuarto, casi duplicaron su ventaja de nueve puntos a 17 antes de que Bickerstaff pidiera un tiempo muerto cuando quedaban menos de dos minutos de la segunda mitad.
Al final, los Cavs limitaron a Boston a 106 puntos. Ese es un número manejable para un equipo con las armas de Boston. Pero los Cavs no lograron superar los 100 puntos por séptima vez en 10 partidos de playoffs.
Disparar, disparar, disparar. A pesar de sus mejores esfuerzos para solucionarlo el verano pasado, los Cavs todavía no tienen suficientes noches en estos playoffs.
“Pensé que hicimos un buen trabajo al compartir y crear (3) abiertos”, dijo Bickerstaff. “Simplemente no obtuvimos tanto como deberíamos”.
Esta es una serie terrible sin Jarrett Allen. Los Cavs pueden castigar a los Celtics dentro de sus dos grandes. La situación de Allen se está convirtiendo en una situación única, pero ahora los Cavs solo pueden preocuparse por ganar los playoffs. Wade al menos les dará más tamaño si llega a la alineación titular. La apariencia de “todos los guardias y Mobley” les da espacio y carriles de conducción.
Los Cavs deberían intentarlo algo. La posibilidad de esa sorprendente victoria en el segundo juego desapareció rápidamente bajo una ráfaga de canastas al comienzo del tercer cuarto.
Disparar, disparar, disparar. Los Celtics lo tienen. ¿Son los Cavs?
Lectura obligatoria
(Fotos de Jayson Tatum, Dean Wade y Al Horford: David Richard/USA Today)
