Surgió como una poderosa herramienta para los funcionarios de salud pública durante la pandemia de COVID-19, cuando se utilizó para determinar la propagación del coronavirus en comunidades de todo el país.
Pero la vigilancia de las aguas residuales (análisis de las aguas residuales en busca de signos de patógenos como el SARS-CoV-2, el poliovirus y el virus mpox) aún no se ha utilizado para rastrear el virus de la gripe aviar H5N1.
Ahora, mientras los funcionarios intentan determinar el alcance del brote de gripe aviar entre las vacas lecheras, algunos expertos piden que se inicie inmediatamente el control de las aguas residuales. Otros culpan a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., que supuestamente se niegan a utilizarlo.
Denis Nash, Profesor Distinguido de Epidemiología y Director Ejecutivo del Instituto de Epidemiología de la ciudad de Nueva York, dijo: “Se ha demostrado que el control de efluentes mejora sólo el control convencional y, a menudo, es eficaz en brotes tempranos/oportunos o el aumento de la intensidad supera eso “, dijo Denis Nash. Aplicación de la ciencia en salud pública.
“En este caso, debido a que los controles tradicionales no se realizan con regularidad y los controles de aguas residuales son relativamente económicos y fáciles de implementar, tiene mucho sentido para mí seguir adelante e implementarlos estratégicamente”, dijo Nash, cuyo equipo desarrolló el sistema. . Nueva York Vigilancia comunitaria de aguas residuales para el SARS-CoV-2..
Pero esa no era la opinión de los CDC.
Recientemente, Mark Johnson, profesor de microbiología molecular e inmunología de la Universidad de Missouri, dijo que la agencia le dijo que no utilizara un ensayo de virus que él creó para rastrear el brote de H5N1. ¿La razón? Johnson dijo que los funcionarios le dijeron que eso sólo aumentaría la confusión.
Si el ensayo se hubiera utilizado ampliamente a principios de este año, la propagación de la gripe aviar a través de los rebaños lecheros del país probablemente se habría detenido o al menos disminuido, afirmó Johnson.
“Siempre pienso que cuanta más información tengamos, mejor”, afirmó.
Sin embargo, dijo que entendía la lógica del gobierno.
“A la salud pública no le gusta la información vaga”, dijo. “Obtienes una puntuación positiva, no sabes si es de una vaca o de un pájaro. O tal vez de la leche que se vertió en el agua.
Los CDC no respondieron a las preguntas del Times.
Las preocupaciones sobre el virus aumentaron en marzo, cuando funcionarios federales anunciaron el descubrimiento de la gripe aviar en un rebaño lechero de Texas. Durante las siguientes semanas, surgieron informes del virus en otros estados. También apareció en gatos de granero que bebían leche cruda y en un trabajador de una lechería.
La gripe aviar H5N1 ya se ha detectado en 36 bandadas en nueve estados, y los funcionarios de salud y el USDA están trabajando para determinar su alcance. Creen que el virus fue introducido por un ave silvestre, ya sea a través del contacto o de los alimentos, en una granja de Texas en diciembre, lo que le dio al virus meses para viajar a las bandadas y otros animales.
El virus también se encontró en una de cada cinco muestras de leche de tiendas de comestibles analizadas por investigadores federales. Estas muestras mostraron que el virus fue inactivado mediante pasteurización, reduciendo el riesgo para la salud humana.
En California, donde el virus aún no se ha detectado en vacas lecheras, los funcionarios de vida silvestre están monitoreando de cerca la migración de las poblaciones de aves silvestres, así como de aves domésticas y animales de granja.
Eric Topol, profesor de medicina molecular en el Instituto de Investigación Scripps en La Jolla, dijo que la afirmación de los CDC de controlar las aguas residuales está causando confusión.
“En todo caso, tenemos que rastrear la propagación del virus y su evolución, algo que no están haciendo bien el USDA y los CDC”, dijo.
Michael Payne, educador e investigador del sector lechero de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California, está de acuerdo. Aunque no estaba familiarizado con el análisis desarrollado por Johnson, dijo que sería valioso un examen exhaustivo.
“Este tipo de análisis de aguas residuales puede ser una herramienta útil, incluso dada la incertidumbre sobre el origen exacto del virus”, afirmó. “Existe una creciente literatura que utiliza pruebas de PCR en aguas residuales para medir patógenos de salud pública”.
Nash, de CUNY, dijo que aboga por una “ubicación estratégica de controles de aguas residuales basada en la comunidad y en las instalaciones”.
Dijo que analizar las aguas residuales de hospitales y clínicas médicas proporcionaría señales claras en caso de un brote. Comenzar a realizar pruebas ahora, cuando se pueda establecer una base de referencia de otros elementos “preventivos” como la leche contaminada y las aves de corral sucias, ayudará a silenciar ese ruido.
Dijo que en la situación actual, “necesitamos una alerta temprana confiable porque si se produce una propagación comunitaria, cada día adicional de alerta será significativo en términos de vidas potenciales salvadas”.
