Los jefes de defensa de Estados Unidos, Australia, Japón y Filipinas prometieron profundizar su cooperación cuando se reunieron en Hawaii para su segunda cumbre conjunta en medio de preocupaciones sobre las acciones de China en el Mar de China Meridional.
La reunión se produjo después de que los cuatro países realizaran sus primeros ejercicios navales conjuntos el mes pasado en el Mar de China Meridional, una importante ruta marítima en la que Beijing tiene disputas territoriales de larga data con varios países del Sudeste Asiático y con sus recientes determinaciones en la región. aguas
El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa después de su revisión que estos ejercicios han fortalecido la capacidad de los países para trabajar juntos, fortalecer los lazos entre sus fuerzas y enfatizar su compromiso conjunto con el derecho internacional en materia de vías navegables.
El ministro de Defensa australiano, Richard Marles, dijo que los jefes de defensa habían discutido aumentar el ritmo de sus ejercicios de defensa.
“Las reuniones que celebramos hoy son un mensaje muy importante para la región y el mundo sobre las cuatro democracias comprometidas con el orden global de reglas”, dijo Marles en una conferencia de prensa conjunta con sus homólogos.
Austin recibió a los jefes de defensa en el cuartel general regional del ejército estadounidense, el Comando Indo-Pacífico, en el Campamento HM Smith, en las colinas sobre Pearl Harbor. Más temprano ese mismo día, Austin celebró reuniones bilaterales separadas con Australia y Japón, seguidas de una reunión trilateral con Australia y Japón.
Los jefes de defensa de los cuatro países celebraron su primera reunión el año pasado en Singapur.
Estados Unidos tiene contratos de defensa de décadas de duración con los tres países.
Estados Unidos no reclama el Mar de China Meridional, pero ha desplegado barcos y aviones de combate de la Armada en las llamadas operaciones de libertad de navegación que han desafiado los reclamos de China sobre toda la vía fluvial. Estados Unidos dice que la libertad de navegación y sobrevuelo es de interés nacional.
Además de China y Filipinas, Vietnam, Malasia, Taiwán y Brunei también tienen reclamos superpuestos sobre el mar rico en recursos. Beijing se negó a reconocer un laudo arbitral internacional de 2016 que invalidaba sus amplias reclamaciones en un contexto histórico.
Especialmente las luchas entre Beijing y Manila se han intensificado desde el año pasado. A principios de esta semana, buques de la guardia costera china dispararon cañones de agua contra dos patrulleras filipinas frente a Scarborough Shoal, dañando a ambos.
Los repetidos enfrentamientos navales han generado temores de un conflicto mayor que podría poner a China y Estados Unidos en curso de colisión. Estados Unidos ha advertido repetidamente que estaría obligado a defender a las fuerzas, barcos o aviones filipinos en caso de un ataque armado, incluso en el Mar de China Meridional, su aliado más antiguo en Asia.
La administración del presidente Biden ha dicho que apunta a construir lo que llama una “única línea” de alianzas en la región del Indo-Pacífico, incluso cuando Estados Unidos lidia con la guerra entre Israel y Hamas y la actual agresión de Rusia en Ucrania.
Beijing dice que el fortalecimiento de las alianzas estadounidenses en Asia tiene como objetivo contener a China y amenaza la estabilidad de la región.
McAvoy escribe para Associated Press.
