Se espera que Malasia enfrente una grave escasez de agua en los próximos años si los consumidores y las empresas no toman en serio la conservación del agua, dicen los expertos.
En su intervención en la conferencia de la Red del Pacto Mundial de las Naciones Unidas sobre sostenibilidad del agua, Malasia y Brunei dijeron que se necesitan medidas proactivas por parte del gobierno y la sociedad para frenar la crisis del agua en el país de 34 millones de habitantes.
Charles Santiago, presidente de la Comisión Nacional de Servicios de Agua (SPAN), la agencia de agua de Malasia, dijo que la gestión del agua en Malasia está impulsada principalmente por dos factores: agua no facturada (NRW) y consumo excesivo, los cuales deben abordarse con urgencia.
En su intervención en un panel de discusión sobre seguridad hídrica, Santiago dijo que NRW ha causado miles de millones de ringgit en pérdidas económicas en los últimos años.
NRW es la diferencia entre el volumen de agua entregada al sistema de distribución de agua y el volumen facturado a los clientes.
“Perdimos algo así como ocho mil millones de ringgit (1.700 millones de dólares) entre 2018 y 2022 debido a fugas en los oleoductos. Si no lo solucionamos, en los próximos cinco años esos 8 mil millones de ringgit aumentarán a 16 o incluso 17. mil millones de ringgit”, dijo, instando a las autoridades a mantener mejor los sistemas de suministro de agua del país para reducir las pérdidas.
“Somos gente enojada. Consumimos unos 245 litros al día. Y en Penang la gente consume 300 litros al día. Pero la recomendación de la Organización Mundial de la Salud es de sólo 160 litros al día.
“Si no reducimos nuestro consumo de agua, nos enfrentaremos a una crisis”.
Santiago dijo que la percepción de que “el agua está realmente disponible” es la principal razón por la que las empresas y los consumidores la “desperdician”.
Así es la tarifa del agua de Malasia el cuarto más bajo del sudeste asiático, a 1,22 ringgit (0,25 dólares estadounidenses) por metro cúbico. Esto se compara con RM1,37 ($0,29) por metro cúbico en Vietnam, RM1,68 ($0,35) en Tailandia, RM2,92 ($0,62) en Filipinas y RM5,88 (1,27 dólares) en Singapur.
Como resultado del bajo costo del agua, así como de otros factores como el cambio climático, Malasia se enfrenta a una disminución de la capacidad de transporte de agua.
La asambleísta de Subang Jaya, Michelle Ng Mei Sze, expresó preocupaciones similares. Dijo que Se espera que Malasia enfrente una sequía en 2025lo que puede afectar el suministro de agua en todo el país.
Ng señaló que la creciente demanda de agua en Selangor con el crecimiento demográfico podría provocar una grave escasez de agua en los próximos años.
Se espera que la demanda de agua para el estado de Selangor alcance los 9.000 millones de litros por día en 2065 debido al crecimiento demográfico. Imagen: Michelle Ng
“Para 2065, se espera que consumamos unos 9.000 millones de litros de agua por persona al día. Parece que tenemos un problema de suministro y, como gobierno, nuestra respuesta inmediata normalmente sería construir más plantas de tratamiento de agua. Pero en realidad también tenemos un problema de demanda”, afirmó.
Ng añadió que el consumo medio de agua por persona y día en Malasia es actualmente de 209 litros y las autoridades gubernamentales están intentando reducirlo a 160 litros para 2030.
Mientras tanto, Santiago enfatizó la necesidad de ahorrar agua reduciendo el consumo y los subsidios al agua que varían según el estado. En los estados de Pahang, Terengganu y Kedah, las tarifas del agua no han cambiado durante décadas, señaló.
Incluso con un aumento promedio de 22 centavos en todo el país desde febrero, los operadores de agua siguen pagando subsidios, dijo.
El coste medio de producción por litro en Malasia es actualmente de alrededor de 1,72 ringgit (0,36 dólares), pero los consumidores pagan actualmente 1,22 ringgit (0,26 dólares estadounidenses) por litro.
“Aunque queremos que el gobierno lo mantenga [water] Nosotros, como pueblo, debemos asegurarnos de conservar el agua”.
“Esto es importante en términos de conservación del agua. Siempre nos fijamos en la huella de carbono. Pero echemos un vistazo también a nuestra huella hídrica”, afirmó.
