“Minicampamento de novatos de los Colts: Adona Mitchell no olvidará su caída en el draft de la NFL”. El creyó en ello

INDIANAPOLIS – Adona Mitchell no podía dormir.

Unos días antes de que comenzara el minicampamento de novatos de los Indianapolis Colts el viernes, la selección de segunda ronda del equipo aún no tenía claro si había sido seleccionado. Mitchell fue el undécimo receptor abierto seleccionado en el Draft de la NFL de 2024, e Indianápolis incluso retrocedió antes de seleccionarlo en el puesto 52 en general.

No podía dejar de pensar en ello.

Mientras Mitchell reflexionaba sobre lo que podría haber sido, finalmente decidió convertir su posición en combustible, eligiendo usar el número 10 como un recordatorio permanente de los 10 receptores que lo precedieron.

“Al principio elegí un número diferente, pero luego lo pensé”, dijo Mitchell. “No podía sacarlo de mi mente”.

Cuando se le preguntó si podía nombrar a los 10 mejores receptores seleccionados antes que él, que incluían al ex compañero de equipo de los Texans, Xavier Worthy, Mitchell rápidamente descartó la pregunta.

“No”, respondió Mitchell. “Nadie tenía nombre. Nadie tenía cara”.

No pasó mucho tiempo antes de que Mitchell se destacara en el minicampamento de novatos. Si bien la visión de los medios sobre las instalaciones de práctica de los Colts no es la mejor, los guantes de Mitchell no fueron difíciles de encontrar. Atravesaban el centro del campo y cerca de las líneas laterales durante los ejercicios del equipo, generalmente cuando tomaba el balón en el aire. Salvo algunas burbujas, estuvo sólido el primer día y especial el segundo día.

“Explotando”, el entrenador de los Colts, Shane Steichen, describió a Mitchell después de su primera práctica. “Ves el tamaño. Ves la velocidad. (Él) tiene grandes manos”.

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Mitchell respaldó la evaluación de Steichen con un par de touchdowns el sábado durante ejercicios de siete contra siete. El receptor de 6 pies 2 pulgadas y 205 libras engañó fácilmente al ala cerrada Quinton Lassiter en una ruta plana, atrapó el balón por el medio y mostró su carrera de 40 yardas en 4.34 segundos arrastrando el marcador casi 70 yardas. Unas cuantas jugadas más tarde, Mitchell dio otro pase largo a la casa, esta vez sacudiendo la cabeza antes de atrapar el balón e iluminar la banda. La jugada parecía una falta de comunicación ya que el balón fue lanzado afuera en lugar de adentro, pero Mitchell hizo sus ajustes a mitad de ruta sin problemas.

El entrenador de receptores abiertos de los Colts, Reggie Wayne, permaneció en el oído de Mitchell, dándole pistas entre repeticiones, y Mitchell pareció absorber felizmente el consejo. El novato dijo que se sintió abrumado por la emoción cuando entró por primera vez a las instalaciones de práctica de los Colts, que tienen varias fotos en las paredes de Wayne en su mejor momento. Cuando Mitchell llegó al vestuario, le dio la confianza de que “la parte difícil ya pasó”. Ahora sólo tiene que demostrar su valía. Llevar el número 10 ayuda en ese sentido, pero un collar en forma de corazón y un sombrero con una foto de su hija de 2 años, Icilin, ayuda aún más.

“Llevo este collar donde quiera que vaya”, dijo Mitchell. “No lo uso para ducharme. No lo uso para dormir. Esta es mi hija. Por eso me levanto todos los días y lo hago, así que ha sido mi motivación desde el día 1. “

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Mitchell fue uno de los últimos jugadores en el campo en atrapar pases del ex QB de BYU Kevon Slovis el viernes y sábado. Mitchell no ha hablado con su nuevo mariscal de campo, Anthony Richardson, pero eso cambiará pronto a medida que los novatos se mezclen con el resto del equipo durante las OTA.

“Definitivamente estoy emocionado de pasar de rivales a futuros mejores amigos”, dijo Mitchell. “Va a ser divertido. Realmente me gusta su juego. Estoy impresionado con quién es él como persona. Él aporta muchas cosas al campo que mucha gente no hace”.

el lo da todo

Layatu Latu ha prometido jugar con todo su corazón para los Colts después de que lo seleccionaron en el puesto 15 en la general hace dos semanas. El cazamariscales cumplió esa promesa el sábado, atrapando una ráfaga al final del segundo día de su minicampamento de novatos. A pesar de que Latu estaba cansado, logró hacer algunas repeticiones individuales adicionales, tal como lo hizo el viernes, antes de que finalmente llegara a su fin.

Algunos pueden pensar que el innovador se ha excedido. Latu cree que nunca podrá hacer lo suficiente.

La ex estrella de UCLA se perdió dos años de fútbol debido a una grave lesión en el cuello. Ahora que está de regreso y en la NFL, es fácil para él darlo todo, especialmente cuando considera todas las veces que no pudo.

“Este lugar cambió mi vida”, dijo Latu. “Quiero darlo todo al entrenador Steichen, Chris Ballard, (propietario del equipo) Jim Irsay y al resto del equipo. Realmente quiero exponerlo para todos”.

Latu, al igual que Mitchell, hizo sentir su presencia de manera rápida y consistente durante los primeros dos días del minicampamento de novatos. Realmente se beneficiará de una competencia más dura en las OTA, ya que facilitó el trabajo de todos los linieros ofensivos que se interpusieron en su camino. Steichen elogió a Latu por su explosividad, que vino acompañada de una variedad de movimientos para presionar al mariscales.

Obviamente, a Latu no se le permite despedir a ningún QB. Para ello tendrá que esperar hasta el inicio de su pretemporada. Pero ya está preparado para comenzar a seguir los pasos de los grandes cazamariscales de los Colts que le precedieron, dos de los cuales ayudaron a la franquicia a ganar el Super Bowl en 2007. Latu eligió la camiseta número 97 en parte en su honor.

“Aprendí toda la historia detrás de los números de los años 90 cuando llegué aquí”, dijo Latu. “Tienes el 93 y el 98, (Robert) Mathis y (Dwight) Freeney, quienes van al Salón de la Fama. Tienes a DeForest Buckner, uno de los mejores linieros de defensa que jamás haya jugado, vistiendo ’99. Tuve que elegir 97 o 57. Cuando me dijeron, pensé: ‘Estoy rockeando en los 90’.

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Pon tu mejor pie adelante

Mientras el entrenador de línea ofensiva de los Colts, Tony Sparano Jr., gritaba las órdenes, Matt Goncalves se alineó contra otro liniero ofensivo, dio un paso adelante y lo golpeó durante un ejercicio individual el sábado. Hizo esto una y otra vez mientras sus manos y almohada se tocaban repetidamente. Luego, cuando Gonçalves se alineó como tackle derecho durante un ejercicio de 11 contra 11, lo hizo con más fuerza hacia el apoyador contrario.

Ninguna de esas prácticas o juegos ha sido particularmente agitada para él, lo que, aparte de algún que otro panqueque, suele ser algo bueno para un liniero ofensivo. Pero aún así fue un hito para Gonçalves, quien finalmente regresó al fútbol después de perderse tres partidos el año pasado en Pittsburgh por una lesión en el dedo del pie izquierdo que requirió cirugía.

“Le dije a mi papá esta noche (viernes) que no se preocupara por el dedo del pie, es la mejor sensación del mundo”, dijo Gonçalves. “Estaba pensando en ello y pasando por el proceso de combinación y (el dedo del pie) me dolía. Pero ir allí (el sábado), ni siquiera lo pienso, simplemente voy y juego, estoy muy feliz. “

Goncalves no hizo pruebas en el Combinado, pero se perdió el pro day de Pittsburgh para demostrarles a los cazatalentos de la NFL que está listo para el siguiente nivel. Los Colts hicieron cambios y lo seleccionaron en el puesto 79 en la tercera ronda.

Slovis, uno de los siete agentes libres de los Colts, fue traspasado a Pittsburgh en 2022 y pasó un año con Goncalves completamente sano antes de ser transferido nuevamente y terminar su carrera en BYU. Slovis confía en que Indianápolis tomó la decisión correcta con su ex compañero de equipo universitario.

“Matt es realmente un buen jugador, trabaja duro, es muy duro y muy agresivo”, dijo Slovis. “Uno de los mejores linieros con los que he jugado y nuevamente aportó intensidad”.

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Goncalves y el ex centro de Wisconsin Tanor Bortolini, quien comenzó como centro durante el minicampamento de novatos, se enfrentaron al guardia izquierdo estrella Quenton Nelson durante sus primeras visitas a las instalaciones de práctica de los Colts. Fue entonces cuando sus nuevos trabajos realmente comenzaron a asimilarse, dijo Bortolini.

“Bueno, es muy bueno en lo que hace”, dijo Bortolini sobre Nelson entre risas. “Es una locura tener a un tipo así en la sala de línea O con quien puedes trabajar todos los días. … Fue simplemente un momento surrealista. Lo ves crecer en la televisión y ahora vas a jugar en la misma habitación con él”.

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(Foto: Michael Conroy/Associated Press)



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