“¿Alguna vez has jugado a la mafia?”
Le pregunté a Connor Clift, un receptor senior del equipo de béisbol de la USC, sobre la difícil temporada de los Trojans.
“Jugamos a la mafia durante horas”, dijo Clift.
Esto es un videojuego.
“Está el sheriff y los pueblos, y la mafia está tratando de matar los pueblos y el sheriff está tratando de atrapar a la mafia”, dijo. “Nadie sabe quién es quién y eso te cuesta trabajo”.
Los troyanos juegan durante horas mientras viajan en autobús durante horas. Son un grupo de personas sin hogar.
Entrenan a media hora del campus, una hora, con tráfico. Juegan la mayoría de sus partidos en casa a una hora del campus, dos horas con tráfico.
“Evita el tráfico”, dijo el apoyador externo de segundo año Austin Auvergne, “o te volverás loco”.
El mejor equipo en la historia del béisbol universitario no tiene hogar. Los Trojans, 12 veces campeones de la NCAA, no pueden jugar en el campus construcción que incluye mejoras al Dedeaux Field y nuevas instalaciones para el equipo de fútbol de la USC.
Cuando la USC contrató a Andy Stankiewicz como su nuevo entrenador de béisbol hace dos años, dijo, le aseguraron que cualquier construcción que se llevara a cabo reemplazaría al equipo para la temporada 2028.
Great Park en Irvine tiene unas instalaciones con capacidad para 1.300 asientos que los Trojans han utilizado para la mayoría de sus partidos en casa esta temporada. “Era la mejor opción a corto plazo”, dijo Rock Hudgens, director de operaciones de béisbol de la USC.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
“Eso es todo. Un año”, dijo a The Times en ese momento. “Cuando termine, estaremos en el hermoso Dedo y completamente nuevos”.
Este horario cambió el verano pasado. El equipo de béisbol tuvo que irse el otoño pasado, y durante dos años, ni uno.
“Honestamente, fue un poco sorprendente”, dijo Stankiewicz. “Hay que aprender los cambios sobre la marcha y seguir adelante”.
Los entrenadores y administradores tenían prisa. Los equipos de béisbol existen desde hace mucho tiempo. tenderospero los plátanos de Savannah no necesitan preocuparse por las clases.
Para la práctica de otoño, los troyanos viajaron a El Camino College en Torrance. El colegio comunitario tenía prioridad para el campo de béisbol por la tarde, por lo que los jugadores de la USC trasladaron sus clases a la tarde y se dirigieron a El Camino a las 7 a.m.
A veces, dijo Stankiewicz, los troyanos llegan allí y las puertas del campo están cerradas y el equipo tiene que esperar a que los oficiales de seguridad del campus vengan y las abran.
Salir de El Camino a las 11 a. m. y llegar a clase en la USC al mediodía se puede hacer con prisa por ir a la ducha y algunos bocados de almuerzo en el medio, dijo Auverne.
Bobby y Blair Burkitt y sus hijos Tre, de 8 años, Nicholas, de 6, ven el calentamiento de la USC antes del partido en Great Park en Irvine el 3 de mayo. La entrada a los juegos de Trojans en Irvine es gratuita.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
“Era”, dijo con una sonrisa, “demasiado pronto para mí”.
Los troyanos ya tenían un calendario para 2024. Ninguna escuela abandonaría su equipo para que la USC pudiera jugar allí. Y, como dijo Garrett D’Angelo, subdirector de operaciones y gestión de eventos de la USC, “queríamos un lugar que fuera nuestro hogar”.
En Irvine, en el sitio de la antigua Base Naval de El Toro, los votantes rechazaron el aeropuerto internacional propuesto hace dos décadas. Desde entonces, A Deportes comunitarios de La Meca Allí floreció bajo el nombre de Bogh Buzurg, que está rodeado por miles de casas. Los Dukes de la NHL construyeron allí un campo de práctica, cerca del estadio utilizado por el equipo de fútbol de ligas menores.
Fue allí donde la USC encontró su hogar fuera de casa, en un reluciente estadio con capacidad para 1.300 asientos diseñado para albergar campeonatos de torneos juveniles. El parque no está rodeado por monumentos del campus, sino por un prominente globo naranja en un lado. parque acuatico Por otro lado.
Nadie esperaba que los estudiantes aparecieran, pero la USC tiene una sólida base de exalumnos en el condado de Orange.
“Era la mejor opción a corto plazo”, dijo Rock Hudgens, director de operaciones de béisbol de la USC.
Los Trojans construyeron su propio vestuario porque Irvine tenía 12 casilleros y USC necesitaba 40. Alquilaron un camión frigorífico y organizaron entregas periódicas de hielo.
La pelota no contiene globo ocular. Los Trojans han contratado a una productora de eventos para que les proporcione uno, por lo que el ojo de descanso estará enmarcado tal como lo estará el escenario del concierto.
El Gran Parque en Irvine no incluye ojo de bateador. Los Trojans han contratado a una productora de eventos para que les proporcione uno, por lo que el ojo del bateador estará enmarcado tal como lo estaría en el escenario de un concierto.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
Para que el lugar se sintiera como en casa, envolvieron los postes del patio y las barandillas con decoración de USC. Usaron velcro porque las cortinas y cortinas se caen cuando otras personas usan el estadio, incluso los fines de semana, USC tuvo que alquilar campos en Loyola Marymount y UC Irvine porque el estadio ya estaba reservado.
A principios de mayo, cuando la USC tenía su semana de finales, los jugadores generalmente iban a clase y tomaban sus exámenes los jueves y viernes. En cambio, dado que la USC tuvo un partido en casa en Irvine el viernes por la noche, los jugadores tomaron un autobús al condado de Orange el jueves por la tarde y tuvieron el partido final en el hotel el viernes por la mañana.
Los troyanos han atravesado tiempos difíciles desde entonces. días gloriosos Tom Seaver y Fred Lynn, Mark McGwire y Randy Johnson, Barry Zito y Mark Prior. No han ganado un campeonato de la NCAA en 26 años.
En las últimas 18 temporadas, han registrado tres récords ganadores y han hecho una aparición en postemporada.
El Sur no es exactamente un semillero de béisbol universitario (Cal State Fullerton y Long Beach State), pero los Trojans ni siquiera han promediado 1,000 fanáticos en años. En 2015, la última vez que la USC registró un récord ganador, la asistencia promedio fue de 826.
Josh Boatwright, de 14 años, muestra su béisbol autografiado antes del partido USC-Cal el 3 de mayo. Boatwright dijo que ha asistido a algunos partidos esta temporada, pero duda que los Trojans jueguen en el campus, a diferencia de su vecindario.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
Eso es lo que hace que esta temporada fuera de casa sea una sorpresa tan agradable. Puede que los estudiantes no estén aquí, pero la entrada es gratuita y los jóvenes que juegan en los diamantes adyacentes se quedan con sus familias.
Josh Boatwright, de 14 años, pasó en bicicleta por el estadio un día para ver algunas entradas. Ha regresado tres veces, aunque admite que no habría prestado tanta atención a los Trojans si el equipo hubiera jugado en Dedo Field.
“Si voy hasta Los Ángeles”, dijo, “probablemente iré a un partido de los Dodgers”.
Los Trojans promediaron 740 fanáticos en Irvine Park esta temporada, más que el promedio en Dedo Field la temporada pasada, incluso para un equipo con un récord perdedor. A la USC le quedan tres partidos en Irvine esta temporada.
“Ahora me siento como en casa”, dijo Auverne. “En general, siento que estamos aquí para siempre.
“Esta es la casa. “Obviamente esta no es la casa que esperábamos este año.”
Y, después de hablar, Auverne se registró el viernes por la noche, no en un dormitorio, una casa o una fraternidad, ni en una fiesta en el campus, sino en un autobús que lo llevaría al Hotel Marriott, a poca distancia del edificio. centro comercial que celebra “la vida en su forma más bella, deliciosa y emocionante”.
