Rafael Nadal se retiró del Abierto de Italia en Roma. El No. 9 del mundo, Hubert Hurkac, ganó 6-1, 6-4 para enfrentarse al argentino Tomás Martín Etcheverry.
Nadal experimentó algo que rara vez ha sido un factor en su carrera: un caso leve de mal de altura. El último partido (y victoria) del español contra un jugador top 10 fue una victoria por 7-5, 7-5 sobre el noruego Kasper Ruud en las Finales ATP 2022 en Turín, donde avanzó a la siguiente ronda después de perder ante Felix Auger. – Laliassim de Canadá y Taylor Fritz de Estados Unidos
Desde entonces, ha jugado solo 14 partidos, contra oponentes con una calificación promedio de 124. Esto es un aumento con respecto a su juego en Barcelona contra el número 1028 del mundo, Darwin Blanch, pero incluso si eliminamos eso del conjunto de datos, la calificación promedio enfrentada es 54 es
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Era su primer encuentro y Nadal intentó trabajar desde temprano. Su velocidad promedio de derecha aumentó de 75 mph en la victoria sobre el No. 108 del mundo, Zizou Bergs, a 82 mph, pero el aumento no se tradujo en una carrera fácil.
Ambos hombres lucharon por ganar puntos baratos con su servicio, y los primeros cuatro juegos duraron 36 minutos, Hurkac rompió con un revés desde detrás de la línea de fondo para poner el 3-1, insinuando el deseo de Nadal de acortar el intercambio. El partido 1-5 es un ejemplo de dónde se encuentra Nadal en este momento: logró el tipo de tiro ganador cruzado con el que incluso Hurkac sólo puede soñar cuando se vaya a dormir esta noche, soñando con dos puntos de quiebre, pero el juego general. , la carne de todo esto, puede poner el poste bajo suficiente presión, continuamente, girarlos.
Este fue probablemente el último partido de Nadal en Roma (Mike Hewitt/Getty Images)
En cierto sentido, eso es progreso, pero el tipo de progreso que el sistema de puntuación del tenis y la realidad de los deportes individuales no reconocen. Él compitió. 6-1 Hurkach se sintió halagado. Estaba 2-2 en lugar de 1-3. Todo esto es verdad.
No importa cuánto haga.
Después del partido, Nadal se mostró confiado en sus perspectivas de jugar el Campeonato de Francia dentro de dos semanas.
“La decisión, como se puede imaginar, no la tengo clara hoy”, dijo.
“Pero si tengo que decir cómo me siento y si mi mente está más cerca de un lado o del otro, diría estar en Roland Garros y dar lo mejor de mí”.
Es una mejora con respecto al Open de Madrid, donde dijo que no iría a la cancha de París si le apeteciera.
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Cuando Dominic Thiem, ex No. 3 del mundo y uno de los rivales más cercanos de Nadal en arcilla, donde todavía está muy lejos, anunció su retiro al final de la temporada 2024, siguió una avalancha de mensajes de despedida que registraban los aspectos más destacados de su carrera. carrera: una mano del espacio; impresionantes victorias sobre Nadal, Roger Federer y Novak Djokovic; la final del US Open 2020, donde remontó dos sets abajo para ganar su único título de Grand Slam.
A Thiem todavía le quedan seis meses más de tenis, más o menos. Él no fue. Pero las publicaciones y anuncios dividieron su influencia en dos: el Thiem que fue y pudo haber sido y el Thiem que es ahora, cuando en realidad son uno y el mismo. El tenis no es como el fútbol, donde los grandes del juego como Lionel Messi pueden lograr cosas increíbles y luego alcanzar un nivel para igualarlos y hacer cosas asombrosas que trascienden las capas del deporte.
Un viaje de tenis es un viaje de tenis: pierdes un partido y se acaba el torneo. Vas a casa, descansas, entrenas y vuelves a entrar porque sabes que va a volver a suceder. El cerebro, la voluntad, la memoria muscular y la experiencia de 10 títulos y 70 victorias en Roma sólo pueden llevar el cuerpo de Nadal hasta cierto punto.
Khurkach es un buen contraejemplo: un jugador perenne desde hace 10 años, un corredor y un corredor profundo en cada torneo en el que participa, que nunca ganará un título de Grand Slam debido a su pedigrí y bien podría retirarse. uno de bueno, muy bueno, muy bueno, con una pequeña bajada. Eso fue suficiente en el segundo set, donde su mayor capacidad para ganar puntos con el servicio lo mantuvo al frente y luego de romper un quiebre con una ristra de redes que trajo un pase amplio de derecha por la cancha. Incluso mientras hablaba después de ver a Nadal crecer en la cancha, llamándolo “más grande que el deporte”, e incluso considerando las increíbles estadísticas: la tercera peor derrota de Nadal en arcilla; Hurkac fue sólo el segundo jugador en vencer a Federer en sets corridos sobre césped e hizo lo mismo con Nadal en arcilla; la realidad de la competencia era un jugador mucho más alto frente a él.
El servicio de Hurkac fue suficiente para lograrlo (Clive Brunskill/Getty Images)
Juegos como este demuestran que los jugadores de antes y de ahora no pueden dividirse entre nostalgia y realidad, con una versión que necesita un milagro y un empate favorable para lograr algo en el Abierto de Francia, y otra que tiene 14 títulos, cuando ganó 112 partidos. y perdió tres, en 2022 con la pierna anestesiada como un trozo de carbón, venció a Casper Rude en la final antes de pisar la tierra roja.
Lo mismo ocurre con oponentes como Hurkac, que también juegan contra ídolos y leyendas, y jugadores que ahora están en forma y en forma para vencer.
Cuando salió del tribunal, escuchó una canción.
¿Puedes encontrarme a mitad del camino? Justo en la frontera
te esperaré allí
miro día y noche
Llevo mi corazón al límite y aquí me quedaré.
(oh, oh)
no puedo ir más lejos
(oh, oh)
Te quiero tanto, este es mi único sueño.
Encuéntrame de The Black Eyed Peas.
Rafael Nadal, 22 veces campeón del Gran Doble, se enfrentará al número 305 del mundo, Rafael Nadal.
(Foto superior: Mike Hewitt/Getty Images)
