UCLA reclamó su primer título de polo femenino de la NCAA desde 2009 con una victoria sobre California el domingo en Berkeley, completando su primera temporada invicta desde 2008 y ganando el séptimo campeonato nacional del programa.
Los Bruins (26-0) son el primer equipo desde la USC en 2016 en completar una temporada perfecta y apenas el quinto en la historia del waterpolo femenino de la NCAA.
El título de UCLA ocupa el puesto 123 en todos los deportes, sólo detrás de Stanford, que tiene 135.
Después de guiar al programa masculino de UCLA a cuatro títulos nacionales en 15 temporadas como entrenador en jefe, Adam Wright ganó su primer campeonato de la NCAA al frente del equipo femenino. Entrenó ambos programas en 2017 después de que el equipo femenino alcanzara tres partidos de campeonato nacional en cuatro temporadas, pero no tuvo trofeos que mostrar.
Con la compostura de un entrenador que ya se había hundido en el campeonato, Wright se quitó las zapatillas en la última curva y las dejó en el banquillo. Reunió a varios jugadores y entrenadores asistentes en un abrazo grupal en la terraza de la piscina, envolvió a la entrenadora en jefe de Cal, Coralie Simmons, en un abrazo reconfortante y luego se lanzó de cabeza a la piscina.
“No podría estar más feliz de que el waterpolo femenino de UCLA esté de nuevo en pie”, dijo Wright en ESPNU.
Lauren Steele ancló la defensa de UCLA con 17 salvamentos en la jaula. La ex estrella de Orange Lutheran se graduó temprano de la escuela secundaria y se unió a los Bruins en diciembre.
“Simplemente una joya absoluta”, dijo Wright. “La cara del waterpolo femenino de UCLA ha cambiado”.
De pie frente a un gran cartel del cuadro, los compañeros de equipo esperaron a que Steele terminara su entrevista ante la cámara antes de continuar con la celebración del campeonato. Steele tuvo el honor de hacer avanzar a los Bruins a través del grupo y colocar la insignia azul de UCLA en la línea del campeonato nacional.
