Cuando busca una razón para comprar un caballo de carreras, es casi seguro que verá la palabra “peligroso” con más frecuencia que las palomitas de maíz del cine, lo cual no es una gran inversión en este momento.
Son caros de comprar, caros de mantener y las posibilidades de obtener ganancias no son muy buenas. Los asesores financieros lo ven como una “inversión en estilo de vida”, en otras palabras, pagar por la experiencia.
Pero supongamos que hubiera una fórmula mágica que sólo tuviera que aplicarse unas cuantas veces y el dolor financiero se convirtiera en ganancia financiera.
El sábado, Imagination entrará como segundo o tercer favorito en el Preakness Stakes de $2 millones, la segunda etapa de la Triple Corona del automovilismo. Fue comprado por un sindicato u organización de nueve hombres por 1.050 millones de dólares, aproximadamente el mismo grupo que ganó el Preakness del año pasado con una potranca nacional. Fantasy ganó $406.800, por lo que una victoria el sábado le reportaría otros $1,2 millones.
Tom Ryan es el socio director de SF Bloodstock, una rama de SF Racing propiedad de George Soros. Es responsable de presentar a los inversionistas y la lista inicial de caballos que considera para la compra, luego distribuye las notas para la importación y luego se las pasa al entrenador Bob Baffert para la aprobación final y la compra de los caballos.
El presupuesto es de entre 12 y 15 millones de dólares para unos 22 a 24 caballos. Si se cuenta, hay muchos millones de cheques emitidos. No todas las acciones son iguales.
“Algunos de nuestros socios son comprados sólo para competir, mientras que otros se quedan con los caballos”, dijo Ryan. “Algunas personas optan por quedarse allí, otras siguen adelante. Definitivamente es el factor diversión. Algunas personas adoptan una visión a largo plazo. El programa está funcionando bien”.
La primera vez que probaron este método múltiple fue en 2018 y enviaron a Baffert a una venta de un año por alrededor de $9 millones y compró 17 potros.
¿En qué se convirtió? Ryan dice que no pudo revelarlo debido a las cláusulas de confidencialidad del sindicato. Pero Baffert no está obligado a cumplirlos.
“Esos 9 millones de dólares se convirtieron en 40 o 50 millones de dólares”, dijo Baffert.
De esos 17 caballos, la mayor parte del dinero provino de tres de ellos. Acierta tres de 17 en las mayores y estás fuera. Consigue tres 17 en una carrera y habrás ganado mucho dinero, principalmente en derechos de reproducción.
Los tres eran Authentic, ganador del Kentucky Derby y Cup Classic y una compra de $350,000; Eight Rings, ganador del Grado 1 American Pharoah, valorado en 520.000 dólares, y Charlatan, una compra de 700.000 dólares, que ganó cuatro de cinco, incluidos dos Garde 1.
Ryan descarta la idea de que haya algún tipo de genio especial detrás del plan, diciendo que las franquicias sindicadas son populares en Australia y Japón. También citó al ganador de la Triple Corona, Justify, como uno de los primeros en mostrar cómo un grupo de propietarios puede ser una forma de ganar dinero minimizando el riesgo.
WinStar Farm, China Horse Club y SF Racing eran socios desiguales en los derechos de cría, siendo SF la inversión más pequeña, del 15%. Se decía que el acuerdo se cerró antes de que Justify ganara el Preakness, pero nadie lo ha reconocido públicamente.
“Justify fue un gran ejemplo de cómo distribuir su inversión entre un grupo de caballos”, dijo Ryan. “Era el mejor ama de casa y llegamos a conocer mejor a Bob”.
Según Ryan, Baffert es la clave de todo.
“Queríamos centrar nuestros caballos en su programa”, dijo Ryan. “Sentimos que su estructura nos daba una gran oportunidad. California es un gran lugar para entrenar y entrenar caballos. Llamé a Bob y conceptualicé mi idea. Estaba totalmente de acuerdo. Quería que Bob participara en el proceso de selección. Su capacidad para seleccionar talentos jóvenes es rara. Bob estaba totalmente de acuerdo”.
Ryan incluso llegó a decir eso porque Buffer toma la decisión final sobre qué caballos comprar y cuándo correr.
“La experiencia que aporta a las subastas públicas es tremenda”, dijo Ryan. “Bob es mucho mejor en esto que nadie. Nadie lo hace mejor”.
No todos los caballos se quedan con Buffer. Por ejemplo, Doppelganger, una compra de $570,000, fue trasladada a Brittney Russell después de terminar cuarta en el Derby de Los Alamitos. Ganó el Carter H. de Grado 1 en Aqueduct. Messi, que compró 470.000 dólares, fue trasladado a San Pasqual tras terminar cuarto. Recientemente ganó el encuentro de Grado 1 en Winchester Belmont en Aqueduct.
“Algunos caballos no compiten en ciertos lugares y los enviamos en diferentes direcciones”, dijo Ryan. “Es sólo una cuestión de trasladarlos a otras jurisdicciones”.
El éxito del grupo también contribuyó al aumento del coste de compra de un caballo.
“Otros equipos están empezando a hacer lo mismo”, dijo Baffert. “Ahora todos están pujando entre sí, lo que hace subir el precio”.
Ryan ve este lado del éxito.
“Hemos dado vida al modelo de sindicación y lo hace muy eficiente para que otros grupos hagan lo mismo”, dijo Ryan. “Definitivamente es más competitivo en el extremo superior del mercado. Qué hace una industria. ¿Querrías comprar a mitad de precio si eso significara que tuvieras que vender a mitad de precio?
El grupo propietario de Imagination está formado por Ryan, SF Racing (Gavin Murphy), Starlight Racing (Jack y Lori Wolfe), Madaket Stills (Sol Kumin), Stonestreet Racing (Barbara Banke), Waves Edge Capital (Gregg Slager) y Diane. Bashor, Robert (Bath) Masterson y Catherine Donovan (esposa de Gavin Murphy).
Se espera que la mayoría de ellos estén en Pimlico el sábado. Pero no te preocupes, es un puesto de regalos bastante grande si lo necesitas.
