LAS VEGAS – El presidente y gerente general de Minnesota Wild, Bill Guerin, dejó en claro durante su transmisión de postemporada que siente que su mayor error en 2023-24 fue no encontrar una manera de mejorar la profundidad de los Wild a la luz del tope salarial reducido.

Con tantas lesiones y luego el eventual intercambio de Pat Maroon, Brandon Duheim y Connor Dewar, se sintió la falta de profundidad entre los seis últimos, especialmente en la cuarta línea, donde Wild patinó con un trío de AHLers al final de la temporada. Guérin sintió que no jugaba lo suficiente y estableció una identidad típica de cuarta línea.

El sábado, Guerin intentó traspasar a Vinny Lettieri y una selección de cuarta ronda a los Boston Bruins por Jakub Lauko, de 24 años, y una selección de cuarta ronda.

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Lauko, que ha jugado 83 partidos de la NHL, es un delantero poderoso y competitivo que aporta energía y determinación. En diciembre pasado, de hecho, tuvo a Duhaime y los Wildcats con cuatro días de diferencia en la derrota de los Bruins ante Minnesota.

“(Lauko) encaja exactamente con lo que estamos tratando de hacer en esa parte de la alineación”, dijo Guerin. “Tiene algo de coraje. Tiene velocidad. Es un chico duro. Y si nos fijamos, también tiene experiencia en playoffs. Así que ha jugado en algunos partidos importantes”.

Guerin imagina a Lauko jugando en el lado izquierdo de los últimos seis puestos. Dice que eso no debería obstaculizar la capacidad de Liam Ogren y Marat Khusnutdinov para liderar al equipo fuera del campamento.

“Todavía tendrán una buena oportunidad”, dijo. “Quiero decir, tienes que ganártelo. Tienes que vencer a los muchachos por los lugares. Así que no empujará a nadie a ninguna parte, pero todos deben presentarse y estar listos para competir”.

El botón sorprendentemente salvaje aterrizó en Buium

Una de las razones por las que los Wildcats cambiaron su selección de tercera ronda de 2025 para subir un lugar y poder conseguir al defensa de la Universidad de Denver, Zeev Buium, en el puesto 12 fue porque estaban en la sala de draft viendo el intento de los St. Louis Blues. Consíguelo. que eligen entre los Flyers.

Wild no quería arriesgarse a que los Blues les pasaran por encima en el 13 y se llevaran a Buium.

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El analista de draft de TSN, Craig Button, no podía creer que Wild se lo hubiera llevado a los 12 años.

“Creo que es el mejor mariscal de campo del draft”, dijo Button. “Es como Scott Niedermayer. La capacidad de controlar el juego. Puede jugar como guardia izquierdo. Puede jugar como guardia derecho. Puede patinar. Cualquier situación en la que lo pongas, la toma y simplemente juega.

“Scott Niedermayer era un gran jugador defensivo, pero la forma en que juega, la forma en que controla la línea azul, sólo digo eso de ciertos jugadores, y Zeev cumple con los requisitos. Reduce el ritmo cardíaco de los entrenadores. Reduce el estrés. nivel y aumenta su nivel de comodidad. Es una gran persona. Creo que es un gran competidor”.

Richie: De tal padre, tal hijo

Han sido 24 horas difíciles para Ryder Ritch, de 17 años, quien tuvo que perderse la primera ronda del viernes antes de ser seleccionado en el puesto 45 por los Wild el sábado. El hijo del ex jugador de la NHL Byron Ritchie, quien alguna vez fue la primera selección en el draft de la WHL, ha tenido un año difícil de preparación debido a un hematoma en el cuádriceps que sufrió a mitad de temporada en una colisión de rodilla con rodilla. Se perdió 10 semanas.

Pero cuando Ritchie escuchó su nombre, el imponente delantero dijo: “Es un momento que recordaré para siempre. Han pasado unos días. Estoy muy emocionado de recibir finalmente la llamada y ser invitado por una organización tan grandiosa en Minnesota. Estoy muy decepcionado.

“Obviamente, es difícil perder mucho tiempo en un año de draft. Fue difícil mostrarme. Estoy muy emocionado de que me inviten”.

Ritchie, que anotó 44 puntos en 47 partidos para el Príncipe Alberto, regresó con Canadá en el Campeonato Mundial Sub-18.

“Ryder es un anotador hambriento”, dijo Button. “Él tiene hambre. Juega dentro de los puntos. Ataca la puerta. Ha tenido un muy buen lanzamiento, pero este año ha estado marginado por lesiones. Creo que quieres mostrar lo que tienes en tu año de draft y lo entiendo. Pero creo que eso lo hizo retroceder un poco y se presionó un poco a sí mismo. Llegó a la Sub 18. Fue un jugador realmente bueno a medida que avanzaba la carrera”.

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Su padre, Byron, era un centro trabajador y patinador que jugó 324 partidos de la NHL. ¿Cómo se comparan?

“Guhno Muy diferente”, dijo el joven Richie. “Es más que un pívot de 200 pies, es un patinador realmente bueno y fuerte. Le llevo varios centímetros. Creo que tengo más talento.

“No voy a pelear ahora.”

Cuando era niño, Ritchie tenía muchas ganas de ser portero, hasta que papá “me lo arrancó del pecho y me dolió mucho, y a partir de entonces nunca quise usar protecciones”.

“Me apoyo mucho en (mi papá)”, agregó. “Tenerlo en mi vida es irreal. Él es mi mayor apoyo y hablar con él durante este proceso en particular ha sido fantástico. Pasó por eso, como jugador y como agente. Él es un gran partidario”.

El año duro de Kiviharju

La selección de cuarta ronda, Aron Kiviharju, que nació en Dinamarca pero juega en Finlandia, debería haber sido una de las primeras selecciones hasta que se perdió 200 días de hockey la temporada pasada.

“Tuvimos una única práctica de tiro después de la práctica y mi rodilla se lastimó”, dijo Kiviharju, la selección global número 122 en el canje por Lettieri. “Sabía que la recuperación iba a ser larga. Sabía que había pocas posibilidades de jugar en el mundial sub-18. Sabía que tenía que hacerlo muy bien para que esto sucediera.

“Cuando los médicos me dieron luz verde para ir allí, dije: ‘Está bien, ahora vamos a ir y tomar lo que tenemos'”.

Luego, en el Juego 1 de ese torneo, sufrió una terrible lesión en el cuello y patinó hasta la garganta.

“Estuvo muy cerca. Gracias a Dios estamos vivos”, dijo Kiviharju. “La vida es más que el hockey. El hockey es lo más importante para mí. Amo los deportes. Haré esto por el resto de mi vida, seguro. Primero jugaré y luego probablemente seguiré jugando al hockey. Siempre lo he pensado y lo sigo pensando, pero la vida es más que hockey.

“Aprendí muchas cosas diferentes sobre mí. Si el hockey es mi combustible y soy un coche, estoy 200 días sin combustible. Tengo que encontrar nuevas formas de conseguir ese combustible para mantener mi coche en marcha”.

El aspirante a director de cazatalentos, Judd Brackett, estaba encantado de realizar el último fichaje de Kiwiharju.

“Kiwiharju se está convirtiendo en un nombre muy conocido”, afirmó Brackett. “Jugó mucho. Cuando tenía 16 años, jugó en el torneo U18. Así que tenemos muchos ojeadores. Desafortunadamente, este año jugó siete partidos, tiene una lesión en la rodilla, volverá al final del torneo. año, está jugando el Mundial Sub 18, pero tardará mucho en llegar.

“Muchas llamadas no caen y en casa tampoco, así que hay presión. … Obviamente hicimos cambios en la cuarta ronda y nos sentamos allí y esperamos, y creo que fuimos recompensados ​​por eso. Él estaba emocionado. Tiene un pequeño resentimiento, lo cual es genial. Creo que ha sido un poco subestimado y estamos emocionados de conseguirlo.

“Puedo decirles que cuando fuimos al combinado, muchos de los jugadores con los que hablamos en Finlandia mencionaron a menudo a Aron como un líder claro, alguien a quien respetaban y esa personalidad que también encontrarán”.

Brackett todavía tiene fe en los mariscales de campo de Iowa

De los seis jugadores que los Wildcats seleccionaron esta semana, Ritchie fue el único delantero. Cuatro de ellos eran defensores y uno era portero.

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Aún así, Brackett dijo que tiene fe en los jóvenes defensores de Iowa, Damon Hunt, David Spacek, Carson Lambos, Ryan O’Rourke y Jack Peart, a pesar de reclutar a tantos blueliners.

“Es una de las posiciones más difíciles de desarrollar”, dijo Brackett. “Nunca creo que puedas tener suficiente. No se puede tener suficiente profundidad allí y, para ser honesto, algunos de esos jugadores ahora se quedan en Europa y continúan jugando, por lo que ahora tenemos jugadores desarrollándose en diferentes ligas en América del Norte y Europa. Entonces es más profundo y si empuja a otros, es genial. Esto es lo que queremos. Es competencia”.

Spake es un defensa que Brackett espera ver un crecimiento significativo en la AHL. Ganó el oro en un magnífico Campeonato Mundial con su República Checa natal después del Campeonato Mundial de 2023, donde ganó la plata.

“Los dolores de crecimiento de tu primera temporada profesional, la Liga Americana de Hockey, son enormes, ¿verdad?” dijo Brackett. “Así que va a ser difícil pasar de la Liga de Quebec a la Liga Americana. Creo que lo que viste fue el crecimiento al final del año con los campeonatos mundiales. En el juego por la medalla de oro, creo que está más en dos rondas. . “Por eso es un jugador que siempre da un paso adelante. Cada vez que lo llaman, no apostaría en su contra”.

(Foto superior de Zeev Buium: Adam Ihse/Getty Images)



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