Cabe preguntarse por qué estaba pasando Kevin De Bruyne cuando abandonó su habitual rutina posterior al partido e insinuó a su favor que probablemente sería mejor si sus compañeros hicieran lo mismo.
Aquí estaba un hombre con más de 100 partidos internacionales, un campeón en serie del Manchester City con una cartera de logros que lo convierte en un verdadero gigante de su deporte. Y, sin embargo, ¿dónde lo dejó todo esto en esos momentos tensos después del empate sin goles de Bélgica contra Ucrania el miércoles, cuando los seguidores de su selección nacional se volvieron contra los jugadores?
Fueron escenas extraordinarias y, en todo caso, fue una muestra de rebelión más sostenida que la noche anterior, cuando Gareth Southgate intentó conectarse con los fanáticos de Inglaterra en el empate 0-0 con Eslovenia y no pudo encontrar un lugar para el primero. en el grupo C y se lanzaron botes vacíos en su dirección.
Esta vez no se perdió nada, pero puede que se debiera a que los jugadores belgas nunca se acercaron lo suficiente como para convertirse en objetivo. Y fue prudente, a juzgar por el repentino deterioro del estado de ánimo, la intensidad de la ira en un extremo del estadio de Stuttgart y la aterradora visión de De Bruyne mirando directamente en su dirección, levantando el dedo medio y gritando insultos.
Por unos momentos, el capitán belga pareció dispuesto a retroceder para una exhibición de rutina posterior al partido. Dio unos pasos en esa dirección, como si sintiera que podía calmar la ira de la gente.
Que tuvo que abandonar su paso y optar por retirarse y luego indicar a sus compañeros que comenzaran fue un momento destacado del Grupo E en este Campeonato de Europa y una escena que vivirá en la memoria más allá de los 90. – los maravillosos minutos de fútbol prosaico que lo precedieron.
Bélgica al menos ha llegado a la fase eliminatoria, donde jugará contra Francia en octavos de final el lunes en Düsseldorf, pero sería demasiado generoso afirmar en su nombre que pueden hacer cualquier cosa. en el pasado siempre estuvo fuera de su alcance.
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Después de todo, cualquier gloria en este torneo requiere que Bélgica esté a la altura de su reputación como un país que ha producido consistentemente algunos de los mejores futbolistas del mundo sin nunca haber aportado nada de sustancia real a su selección nacional.
La evidencia de la Eurocopa 2024 todavía nos dice que este verano no cambiará. Y, cuando se considera cuántas veces han estado en esa posición, es más fácil ver por qué la generación actual de jugadores belgas ha soportado la peor parte de años de decepción.
Su última tarea fue más de lo mismo, faltando 10 minutos para el final del partido de ayer, donde la táctica principal parecía ser correr el tiempo y esperar que no hubiera demasiada prórroga.
Las cámaras de televisión detienen la pelea posterior al partido en Bélgica (Carl Resin/Getty Images)
Esto incluyó un córner de “ataque” cuando, en lugar de golpear el área penal de Ucrania en busca de un gol ganador, una serie de pases llevaron el balón a su portero. Se agregaron cuatro minutos más y con el pitido final las celebraciones fueron lo suficientemente silenciosas como para que los jugadores supieran lo insatisfactorio que era.
Amadou Onana fue uno de los primeros en abandonar el campo. Lois Openda, una de las suplentes belgas, cayó de pie de la manera que normalmente se asociaría con un jugador cuyo equipo perdió. El capitán De Bruyne deambuló y dio breves apretones de manos a sus oponentes que desaparecían. Los silbidos de los aficionados belgas fueron fuertes y constantes y una vez más fue difícil dejar de pensar en cómo un equipo con tanto talento lucía tan extraordinario.
Onana fue un ejemplo de esto. Y sí, habrá algunas personas que piensen que esto es injusto dado su estatus como uno de los jugadores más importantes de Bélgica. Sin embargo, algo le impide ser jugador.
Un jugador de su calibre necesita imponerse con más autoridad y la incapacidad de Onana para hacerlo hace que todavía haya mucha fe en De Bruyne, que mañana (viernes) cumple 33 años. La mayoría de las veces, Onana carece de esa persona que gobierne y dicte los juegos.
Leandro Trossard es otro enigma. Es, de nuevo, otra elegante decepción. ¿Y quién puede culpar a esos seguidores si se preguntan por qué el delantero del Arsenal no juega para su país con la inteligencia que lo convierte en un disruptor tan frecuente de las defensas de la Premier League?
Trossard no se molestó en ser sustituido en la segunda parte. Tampoco el asistente de Tielemans. Además, Romelu Lukaku, que tuvo el menor número de partidos en este torneo, no lo logró. Jeremy Doku intentó meterse en la zaga de Ucrania sin mucho impacto. Y era difícil pensar que la próxima vez, en un gran torneo, cuando el equipo pasó a la siguiente fase, pero se enfrentó a un gran enfado por parte de su afición.
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“Los jugadores estaban tranquilos en el vestuario”, dijo De Bruyne, que recogió su premio al mejor jugador del partido con todo el entusiasmo de quien ha perdido las llaves del coche. “No había mucho ruido. Llevo mucho tiempo jugando al fútbol. Tuve buenos momentos, gané mucho, tuve muchos momentos difíciles y dolorosos. No es bueno pasar por esto.
“Como futbolista, tienes que gestionar estos momentos menos buenos. Sabemos que podríamos haberlo hecho mejor, pero nos clasificamos. Desafortunadamente, nadie celebró esta clasificación. Pero el equipo se lo merece (celebración). Después del primer partido, que “Perdimos (1-0 contra Eslovaquia el lunes pasado), hemos mejorado”.
(Foto superior: Chris Ricco/UEFA vía Getty Images)
