Esta fue la noche en que Brasil llegó a la Copa América 2024.
Cuatro goles, incluidos dos de Vinicius Junior, y Lucas Paquetá impulsaron una noche exitosa en Las Vegas para que Brasil anotara después de un horrendo esfuerzo desde 12 metros en la primera mitad.
Paraguay sacó uno gracias a Omar Aldereta justo después del descanso y Adrian Kubas fue expulsado más tarde.
Jack Lang y Tom Harris digieren los puntos clave de conversación…
¿Vinicius Jr. ha dejado su huella en el torneo?
Sí. Un minuto. La estrella del Real Madrid, Vinicius Jr., recibe el balón por la banda izquierda, mira hacia arriba y corre. “Sí”, sonrieron 30.000 espectadores a la vez, “está de humor”.
En su época, las experiencias futbolísticas como ésta son pocas y espaciadas, y este fue sin duda su día más brillante con el equipo brasileño de peso pesado. En el tercer minuto ya entró tres veces en el área, cada vez con un disparo completo, sin dudarlo.
Al descanso, Vinicius Jr. llevaba 13 tries, cada uno más ridículo que el anterior. Nueces moscadas, sacudidas y ráfaga tras ráfaga de pura velocidad; llevó a una multitud de Las Vegas casi solo.
El pináculo de una clínica de regate llegó momentos antes de su primer gol cuando desató un audaz golpe de arcoíris antes de que el balón se deslizara entre las piernas de Damián Bobadilla. El juego se reanuda y él corta hacia adentro para atrapar el pase mágico de Paquet antes de deslizarse debajo del portero y entrar al fondo de la red.
La estrategia resultó inútil ya que provocó una pelea antes del descanso antes de marcar su segundo gol de manera ridícula y tras irrumpir en el área desvió el mal disparo del portero hacia la red para rechazarlo.
Fue una noche controvertida cuando Vinicius retomó su carrera internacional.
Tom Harris
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Hubo un animado debate en el campo cuando Brasil recibió su segundo penalti de la noche, poco después de la hora de juego. El primero en recibir el balón fue Rodrigo, que se internó casualmente en el área. Luego se le unieron Vinicius Jr, Lucas Paquetá -ambos interesados en llevárselo- y Eder Militao.
Vinicius, por supuesto, anotó un hat-trick y tenía todo el derecho de pisar fuerte. En cambio, decidieron juntos darle a Paqueta la oportunidad de compensar sus errores anteriores. Se escucharon algunos gemidos por parte del público, pero Vinicius les dijo que se calmaran mientras Bruno Guimaraes plantaba dos besos de felicidad en la cabeza de Paquetá.
El penalti fue bueno al final y restableció la ventaja de tres goles de Brasil. Esto no puede dañar la moral del equipo.
Jack Lang
¿Paraguay le hizo el juego a Brasil?
Paraguay nunca ha sido considerado la potencia del fútbol sudamericano, pero desde hace tiempo se sabe que es… bueno, terrible jugar contra él. Su juego se basa típicamente en lo físico, la determinación y giros no tan repentinos hacia las artes oscuras. No siempre es bonito (bueno, nunca es bonito), pero ha decepcionado a los equipos más importantes del continente en muchas ocasiones a lo largo de los años.
De cara a este partido, Brasil temía lo peor. Los periodistas se preguntaron si Paraguay podría seguir el ejemplo de Costa Rica y jugar entre los cinco últimos. De cualquier manera, la expectativa era que la Albirroja se sentara profundamente e intentara obtener un resultado.
Las tensiones aumentaron en la prórroga de la primera mitad (Frederick J. Brown/AFP vía Getty Images)
De hecho, no sucedió. Daniel Garnero nombró un XI relativamente audaz, con el inteligente Bobadilla a un lado. Julio Enciso y Miguel Almirón intercambiaron posiciones detrás del delantero Alex Arce en la primera mitad. Fueron a Brasil con el balón, haciendo avanzar a los hombres en cada ataque.
Funcionó de maravilla… para Brasil. Hubo algunos sustos menores, pero la táctica de Paraguay amplió el campo para la Selecao, dejando mucho espacio para que atacaran Vinicius Jr. y Savio, que también estaba en el acta. Como era de esperar, lograron sacar provecho y Brasil tomó una ventaja que probablemente nunca abandonaría. Mientras tanto, Paraguay se preguntará si debería apegarse más a su ADN histórico.
Jack Lang
Joao Gomes, ¿la autopista del mediocampo brasileño?
Antes del partido, al entrenador de Brasil, Dorival Junior, se le preguntó si era demasiado jugar con dos mediocampistas defensivos, Bruno Guimaraes y Joao Gomes, contra equipos como Costa Rica y Paraguay. La implicación era clara: muchos sintieron que Gómez debería dejar paso a un pasador más avanzado para darle a Brasil un poco más de calidad.
Dorival ha dejado claro que está dispuesto a morir en la elección de cualquiera de las dos colinas. “Esa jugada fueron esas dos que nos permitieron recuperar el balón y empezar a atacar de nuevo cuando ya estábamos en el último tercio”, dijo.
Gómez defiende el balón (Buda Mendes/Getty Images)
El debate continuará, pero hubo algunas pruebas en el Allegiant Stadium. Independientemente de lo que se piense sobre el equilibrio del equipo, Gomes es simplemente un ladrón de balones de primera clase, un verdadero líder en el mediocampo. Una y otra vez consiguió la posesión tras un desafío físico, a menudo contra más de un oponente. Generalmente eran segundos después de que Paraguay también ganara el balón.
Jürgen Klopp dijo una vez: “Ningún jugador en el mundo puede ser tan bueno en una situación de contrapresión”. Brasil no ha sido un gran exponente de esta táctica en los últimos años (se intentaría cualquier tipo de presión en un equipo con Neymar), pero Gomes es una solución unipersonal muy útil.
Jack Lang
¿Qué necesita hacer Brasil para llegar a cuartos de final?
Si Brasil vence a Colombia en su último partido, se clasificará para los play-offs como ganador del Grupo D.
Si Brasil y Colombia empatan, Brasil terminará segundo del grupo.
Si Costa Rica no puede vencer a Paraguay en su próximo partido, también avanzará con una derrota.
Si pierden y Costa Rica vence a Paraguay y además anula la diferencia de goles, Brasil quedará eliminado.
La diferencia de goles actualmente es de 6 con Brasil +3 y Costa Rica -3.
¿Qué le depara el futuro a cada equipo?
Brasil vs Colombia – Martes 2 de julio, 9 p. m. ET (Estadio Levi, Santa Clara, CA)
Costa Rica vs Paraguay – Martes 2 de julio, 9 p.m. ET (Estadio Q2, Austin, Texas)
Lectura obligatoria
(Foto superior: Frederick J. Brown/AFP vía Getty Images)
