EDMONTON – Un grito ahogado colectivo mezclado con absoluta euforia cuando sonó el timbre final.
Por un lado, los Edmonton Oilers fueron derrotados por los Dallas Stars el domingo por la noche. El máximo favorito de la Conferencia Oeste, con su temporada en juego, ciertamente no estuvo al margen y estuvo a cargo durante la mayor parte del juego.
Pero los Oilers, que anotaron los dos primeros goles del partido, pudieron sobrevivir al ataque gracias a una bandeja de Jason Robertson faltando segundos para el final. Aquí es donde sobreviene el caos.
Los Oilers vencieron a los Stars 2-1 en el sexto juego de las finales de conferencia, consiguiendo su boleto a su primera final de la Copa Stanley desde la racha de 2006.
Nueve años después de la era de Connor McDavid, algo que tenía que suceder finalmente –finalmente– sucedió. A los Oilers sólo les quedan cuatro victorias más para ganar la gran copa.
Skinner fue genial
Los Oilers no ganarán este juego sin Stuart Skinner. Punto final. Era su mejor jugador.
El hielo se inclinó cada vez más a favor de Dallas a medida que avanzaba el juego, pero el portero de los Oilers estaba en problemas casi cada vez que le llegaba un tiro. Podría haber sido su mejor actuación en los playoffs, que no podrían haber llegado en mejor momento, ya que los Stars dominaron cinco contra cinco.
Dos de las mejores paradas de Skinner se produjeron en el tercer tiempo, cuando el marcador estaba en juego. Detuvo a Robertson a quemarropa con su bloqueador y pateó su respuesta correcta sobre Logan Stankoven en la ranura.
Aunque permitió un gol a Mason Marchment, Skinner aún perdió 34 pérdidas y sus Oilers perdieron 35-10.
Se supone que los Stars tienen la ventaja de portero en esta serie, pero Skinner ha sido superado por su homólogo Jake Oettinger, especialmente en los últimos tres juegos. Skinner permitió sólo cuatro goles en los últimos tres partidos, todos victorias para Edmonton. Llegó cuando más importaba.
Magia de McDavid
McDavid puede patinar como nadie en la historia de la NHL. Cree que el juego está dos pasos por delante. Su juego con el disco es muy bueno. Hay una razón o varias por las que se le considera el mejor jugador de la actualidad. Los talentos superiores de McDavid quedaron en evidencia al comienzo del Juego 6.
El capitán de los Oilers anotó el gol más icónico de los playoffs de 2024 y el más hermoso de su carrera en postemporada apenas 4:17 de iniciado el partido.
Con los Oilers en el juego de poder, McDavid recibió un pase cruzado de Leon Draisaitl antes de evitar hábilmente a Sam Steele. A partir de ahí llegó la hora del espectáculo. Atrapó a Miro Heiskanen, un defensa del calibre del Trofeo Norris, inclinándose y arrastrando los pies como una liga de cerveza. Luego rompió un revés sobre Oettinger para obtener algunos puntos extra de estilo.
McDavid también participó en la ventaja del próximo hombre de los Oilers. Rompió a Chris Tanev en la esquina para conseguir el disco, luego hizo un buen pase para preparar a Zach Hyman para su gol número 14 de los playoffs más adelante en el turno.
McDavid fue la diferencia ofensiva en este juego. Esto también se aplica a las series. McDavid, quien abrió la racha con un gol doble en tiempo extra en el Juego 1, anotó tres goles y 10 puntos en seis juegos. Ahora es el máximo anotador de los playoffs con 31 puntos.
La ventaja de las brigadas especiales de petroleros.
No hay duda de dónde se ganó la serie. Los Oilers dominaron la batalla de equipos especiales, algo que fue especialmente evidente en el Juego 6.
Los Oilers anotaron en sus dos primeras jugadas: un esfuerzo magnífico de McDavid y un disparo de Hyman. Esos dos goles, que llegaron a un par de ellos en tres oportunidades en el Juego 5, significaron que los Oilers ganaron cuatro de sus últimas cinco oportunidades. Eso los colocó en 4 de 11 en seis partidos.
Por otro lado, cada uno de ellos acabó con la ventaja de tres hombres de los Stars el domingo, incluido uno en el tercer período que se destacó con una salvada del bloqueador de Skinner sobre Robertson y una enorme bandeja de Darnell Nurse. Los Oilers frustraron las 14 oportunidades de juego de poder que tuvieron los Stars en su juego. Ah, y anotaron un gol en falta de Mattias Janmark en el cuarto.
Los Oilers han pasado 10 juegos y 28 oportunidades sin permitir un gol de campo desde el Juego 3 de la serie en Vancouver. Precioso, muy bueno.
¿Qué les salió mal a las estrellas?
Los Stars fueron el tercer equipo con mayor puntuación de la liga durante la temporada regular, con un promedio de 3,59 goles por partido, a la altura de High Octane y Maple Leafs. Pero la ofensiva casi se secó por completo al final de la serie. Después de anotar cinco goles en el segundo y tercer período del Juego 3 para tomar una ventaja de 2-1 en la serie, Dallas logró solo cuatro goles en los últimos tres juegos, incluidos dos en los últimos seis períodos.
Hay mucha culpa para repartir. El juego de poder, que fue el sexto mejor de la liga esta temporada, se fue casi 0 de 14 en las finales de conferencia y a menudo se vio abrumado por la alta presión del penalti de los Oilers. El penalti de los Stars, el octavo mejor de la liga, resistió en los primeros cuatro juegos contra el juego de poder de los Oilers, pero fue destruido en los Juegos 5 y 6, permitiendo cuatro goles en cinco oportunidades en cuatro períodos. lapso que finalmente decide la serie.
Y aparte del doblete de Tyler Seguin en el Juego 1 y el triplete de Robertson en el Juego 3, los Stars prácticamente no han tenido ofensiva desde su zona de ataque. Joe Pavelski, Jamie Benn, Roop Hintz, Matt Duchesne y Stankoven marcaron dos goles en la serie. Se pensaba que Skinner era el eslabón débil en este juego, pero terminó siendo la diferencia en la red de Edmonton, especialmente en los juegos 5 y 6.
Y si bien es difícil culpar a Oettinger por los goles de juego de poder de Edmonton, la realidad es que ha sido promedio en los últimos tres juegos, todos los Oilers ganan. Después de registrar un porcentaje de salvamento de .938 en los primeros tres juegos, ha permitido nueve goles en 64 tiros en los últimos tres juegos para un SV% de .859.
Termina una racha increíble: desde que Pete DeBoer asumió como entrenador de Dallas al comienzo de la temporada pasada, los Stars han sido el único equipo de la NHL que no ha perdido tres juegos consecutivos en el tiempo reglamentario.
Después de ir arriba 2-1 en la serie, Dallas consiguió tres partidos seguidos en la temporada regular.
—Saad Yousuf (@SaadYousuf126) 3 de junio de 2024
No hay arma superior
En un esfuerzo por superar su frustración, el entrenador de los Stars, Pete DeBoer, se arriesgó e insertó al novato Maverick Burke en la alineación. Burke, el máximo anotador de la AHL y MVP esta temporada, solo tenía un juego de la temporada regular de la NHL en su haber, pero estaba listo para la oportunidad y se unió al equipo como extra después de que la postemporada de Texas Sears terminara en la serie de Colorado. Comenzó el juego en el centro de una línea de Steele y Pavelski y permaneció en la cuarta línea cuando DeBoer cambió las cosas en la segunda ronda, reemplazando a Pavelski y Yevgeny Dadonov.
Pero Burke no fue un factor en el juego, jugando sólo 7:56, ubicándose entre los linieros ofensivos peor clasificados del equipo.
(Foto de Zach Hyman y Connor McDavid: Perry Nelson/USA Today)
