Las Vegas – Siempre se supuso que los Blackhawks seleccionarían a Artyom Levshunov o Ivan Demidov con la segunda selección en el Draft de entrada de la NHL de 2024.
Sí, fueron casi ambas cosas.
El gerente general de los Blackhawks, Kyle Davidson, buscó tanto a Demidov junto a Levshunov que estaba trabajando frenéticamente en los teléfonos para conseguir una segunda selección entre los cinco primeros. También estuvo a punto de encontrar un vendedor.
Los Blackhawks ofrecieron su selección de primera ronda de 2025 sin defensa y una selección de segunda ronda de 2025 a los Columbus Blue Jets por su selección número 4 en 2024, dijo una fuente de la liga. La fuente calificó este acuerdo de “cerca” de su implementación.
Al final, como Atlético Pierre LeBrun informó que los Blue Jackets estaban demasiado interesados en el centro Kaiden Lindstrom y rechazaron la oferta de los Blackhawks. El sueño de los Blackhawks de emparejar a Levshunov con Demidov se hizo añicos.
Lindstrom fue a los Blue Jackets y Demidov luego fue a los Montreal Canadiens.
El director de exploración de los Blackhawks, Mike Donaghy, siempre está atento a las ineficiencias del mercado en la trayectoria profesional de un prospecto, algo que podría significar potencial sin explotar y un techo más alto. Volvamos a 2022, cuando los Blackhawks eligieron al pívot finlandés Riku Tohila en la séptima ronda. Donaghy en broma lo llamó “simple y de un pueblo pequeño” y dijo que estaba muy fuera de la curva de aprendizaje. Donegi vio esto como algo positivo, ya que significaba que había más espacio para Tohila.
Con Levshunov, Donaghey encontró algo muy emocionante para el ojeador en una perspectiva mucho más alta. Mientras Levshunov haya estado en Michigan State, todavía está descubriendo lo que puede llegar a ser.
“Ese es el aspecto bielorruso”, dijo Donaghey. “Se presentó en la puerta de (el agente) Dan Milstein solo con su maleta y su ropa. Le consiguieron equipo en Green Bay (de la USHL) y todo lo demás. Simplemente creo que es muy retrasado, a pesar de que es un tipo grande. Lo ves y tiene brazos y piernas largos. Es sólo que no entrenó en Norteamérica. A finales de agosto irá a Michigan State, por lo que ni siquiera ha tenido una sesión de entrenamiento universitario como la mayoría de los niños. Simplemente creo que su techo es alto. “
¿Necesitaban los Blackhawks más tamaño dentro de su futuro grupo? En el exterior, la mayoría de los expertos pensaban eso después de seleccionar a Connor Bedard, Frank Nazar, Oliver Moore, Paul Ludwinski y Roman Kantserov en las primeras rondas de los últimos dos años.
Pero los Blackhawks a menudo no están de acuerdo. Donaghey indicó que había leído lo escrito el viernes. Cuando se le preguntó si el tamaño de Sacha Boisvert, de 6 pies 2 pulgadas, fue lo que llevó a los Blackhawks a contratarlo cuando tenía 18 años, Donegy respondió con una sonrisa: “Eso es lo que ustedes dicen.’
Donaghy continuó:Es un gran cuerpo en el medio que se mueve muy bien sobre el hielo y tiene un buen tiro. Puede desempeñar un papel de bloqueo. Juega para Muskegon. Estoy seguro de que estará en Dakota del Norte en algún momento. Simplemente tiene un buen conjunto de habilidades en diferentes roles. “
Los Blackhawks, por supuesto, han tenido varios centros de Dakota del Norte en el pasado. Troy Murray y Jonathan Toews son los más destacados.
“Honestamente, no pensé en eso”, dijo Davidson cuando se le preguntó si Boisvert era un gran centro como Toews. “Es gracioso. No, no estábamos intentando recrear a Jonathan Toews. No se lo dejaremos a él.
“Pero también un saludo a Troy Murray, un ex alumno de Dakota del Norte. Nos estaba preguntando a mí y a Norm McIver si necesitábamos ayuda antes del draft y le bromeé y le respondí que no teníamos ninguna. No vamos a conseguir que un jugador vaya a Dakota del Norte, y vamos a llevar a alguien allí. Tal vez Troy tenga un poco de impacto allí, pero es una gran manera, Dakota del Norte es un gran programa y obviamente Jonathan lo ha tenido. Mucho éxito a partir de ahí, y si Sacha puede embotellar algo de eso, estaremos muy emocionados”.
Los Blackhawks ciertamente agregaron tamaño hacia adelante en el draft. Después de Boisvert, Marek Vanaker (27.º) 6-0, John Mustard (67.º) 6-1, AJ Spellacy (72.º) 6-3, Jack Pridham (92.º) 6-1 y Joel Svensson (138.º) son sextos. -1.
Pero más que el tamaño, Atlético Scott Wheeler notó de inmediato el impulso que estaban planeando los Blackhawks. Wheeler describió a Mustard, Spellacy y Pridham como los jugadores más rápidos de todo el draft. Cuando sumas eso a Nazar, Moore y Ludwinski, es muchísima velocidad.
Se confirmó la espalacia.
“Creo que la velocidad mata”, dijo Spellacy. “Entonces, si tienes velocidad como equipo, será mucho más fácil ganar juegos y vencer al otro equipo. Así que creo que no solo hay velocidad, sino que cuando tienes mucha velocidad, vas a ganar. Es fácil en los partidos si tienes un gran equipo”.
Los Blackhawks así lo esperan.
Indoloro sigue siendo el rostro de los Blackhawks. El equipo incluso consiguió que anunciara la elección de Levshunov, lo cual es bastante divertido porque Levshunov es sólo tres meses menor que Bedard, quien cumplirá 19 años el 17 de julio. Pero eventualmente, la novedad de Painless desaparece, en el buen sentido. Siempre será la estrella y la cara de la franquicia y posiblemente una de las caras de la liga. Pero a partir de este fin de semana, el calendario de la liga pasará al próximo año. Entonces no será un novato. No es la primera vez que visita todas las ciudades de la NHL, con toda la atención adicional que ello conlleva. Será simplemente otro veterano influyente de la NHL.
En otras palabras, habrá un poco menos de alboroto a su alrededor dondequiera que vaya, lo que será bueno para alguien que probablemente ha aparecido en más medios y más eventos que cualquier jugador de la liga.
“Sí, definitivamente es (bueno)”, dijo después de ganar el Trofeo Calder y culminar el primer año de los Wildcats. “Definitivamente es un año especial para lograr el sueño de toda la vida de jugar en la NHL. Pero luego solo quieres estar con el resto del grupo. No quiero anotar cada vez o lo que sea (por) una sola cosa. Ser genial porque soy el chico más joven o lo que sea. Simplemente estar detrás de ti y seguir adelante y aprender siento que he aprendido mucho del año pasado, así que espero poder aprovecharlo en la próxima temporada”.
Los Blackhawks consiguieron un jugador de la USHL por tercera temporada consecutiva, con Boisvert uniéndose a Moore y Nazar de Muskegon (el equipo del Programa de Desarrollo de Equipos Nacionales de la USHL compite en la USHL). También seleccionaron a Waterloo Mustard en la tercera ronda el sábado, lo que las convierte en siete selecciones de la USHL en tres drafts de Davidson. Levshunov también jugó un año en la USHL en Green Bay antes de ir a Michigan State.
Además, McLean Celebrini jugó un año con el Chicago Steel de la UHL y el delantero Michael Hage ocupó el puesto 21 en la general para Canadá.
“Es una gran salida para los jugadores”, dijo Davidson. “También es algo único. Tenemos un canadiense de Quebec que fue a la USHL y luego un bielorruso que fue a la UHL. Entonces, caminos no tradicionales, diría yo. Es un camino tradicional para la universidad, pero no para personas, que pueden pasar por Quebec o Bielorrusia.
“Pero es una gran liga. Creo que ha mejorado mucho en los últimos dos años. Por eso creo que es una gran oportunidad para que los jugadores jóvenes se desarrollen y se preparen para las categorías universitarias o, si deciden hacerlo, ir a las categorías inferiores o inferiores”. dejar la USHL, creo que es una gran manera para los jugadores y es un hockey juvenil de muy alta calidad.
“Nos encanta la liga y creo que demuestra en toda la liga que hay algunos jugadores realmente buenos que salen de ella. Entonces esa no fue la razón por la que elegimos a esos jugadores. Primero tenemos que amar a los jugadores, no a la liga, pero es una gran liga”.
Las palabras más dulces en el lenguaje del hockey podrían ser “tenemos un intercambio que anunciar”. Esa es una de las cosas que hace que el fin de semana sea tan divertido: el puro caos de la escasez de tiempo entre el draft y el inicio de la agencia libre el 1 de julio y el éxodo masivo de todos los canadienses a sus cabañas en el lago el 2 de julio. La NHL y la Esfera incluso prepararon un “rey comercial” y gráficos llamativos para reducir los comerciales.
Pero los únicos cambios en la Ronda 1 involucraron números, no nombres. Davidson tenía una teoría interesante sobre por qué: no hay tiempo. Con solo minutos entre selecciones, navegar por el laberíntico mundo de los contratos de la NHL y el tope salarial puede resultar difícil.
“Lo que quiero decir es que no parece mucho tiempo”, dijo. “Especialmente con los jugadores que tienen cláusulas de no intercambio, los pasos adicionales que tienes que seguir con el Roster Central (de la NHL). El ritmo es tan rápido allí que con solo poner el número de selecciones en papel e ingresarlo se siente como, que tienes mucha prisa.”
No es que eso impida que Davidson consiga un intercambio de selección. Davidson envió a los dos segunda base restantes a Carolina para ascender al puesto 27, lo que le permitió seleccionar a Vanaker. En el draft de 2022, Davidson pasó de cero selecciones a tres en la primera ronda mediante intercambios (dos de los cuales involucraron a jugadores notables como Alex DeBrincat y Kirby Dutch). Los Blackhawks adquirieron ocho selecciones importantes de primera ronda en los tres drafts de Davidson. Esa es la mayor cantidad para cualquier equipo en tres drafts desde que Montreal tuvo 10 entre 1974 y 1976. En dos años, Davidson ha reabastecido significativamente el oleoducto con las mejores perspectivas.
Esa es una de las razones por las que Davidson acumula selecciones de segunda y tercera ronda cada año en acuerdos en la fecha límite de cambios.
“Nunca deja de sorprenderme”, dijo Donegay. “Comenzamos el día sin nadie en Montreal, y el año pasado tuvimos dos muchachos y este año solo tuvimos dos, y él encuentra una manera de conseguirnos a mí y a nuestro personal los jugadores que nos gustan y los jugadores que queremos. Tiene la capacidad de empaquetar cosas y conseguir lo que queremos”.
Afortunadamente, la emoción aumentó significativamente en el día 2 del draft de este año, cuando los intercambios de Mikhail Sergachev y Kevin Hayes se llevaron a cabo menos de media hora después de la segunda ronda, dando inicio a una serie de acuerdos en toda la liga.
(Fotos de Artyom Levshunov e Ivan Demidov: Ethan Miller/Getty Images)
