La temporada 2024 de Los Angeles Lakers ha tenido un comienzo alentador.
Contrataron a un joven y brillante entrenador, JJ Redick. Consiguieron la selección de los diez primeros, Dalton Knecht, con la selección número 17 en el draft de la NBA de 2024. Hicieron historia al emparejar a LeBron James con su hijo mayor, Bronnie James, con su elección número 55. D’Angelo Russell, posiblemente el mayor dominó de su temporada baja, fue elegido, dándoles un contrato de tamaño mediano que vence para un posible intercambio.
Luego, el sábado, unas cinco horas antes de la fecha límite de las 5:00 p. m. (ET), LeBron James optó por rescindir su contrato con la intención de volver a firmar con los Lakers. AtléticoShams Charania. Atlético Anteriormente se informó que los Lakers querían que James regresara y estaban dispuestos a ofrecerle cualquier tipo de contrato que prefiriera.
Renunciar a James es la próxima victoria para los Lakers, quienes podrían ahorrar al menos $1.5 millones en espacio bajo el tope salarial ya que no ejercerá su opción de jugador de $51.4 millones la próxima temporada. (La compensación de James es que tiene derecho a agregar una cláusula de no intercambio a su contrato, lo que le permitirá controlar su futuro).
Según Bleacher Report, James podría estar dispuesto a aceptar un recorte salarial aún mayor si eso permite a los Lakers abrir la excepción de nivel medio no sujeta a impuestos (por un valor de alrededor de $12,9 millones) a los jugadores elegibles. El agente de James, el director ejecutivo de Klutch Sports, Rich Paul, le dijo a ESPN que su cliente sólo está dispuesto a aceptar un descuento por un “jugador de impacto”, con James Harden, Klay Thompson y Jonas Valanciunas como nombres reportados que encajan a la perfección. La exención de impuestos para los contribuyentes de ingresos medios sería un recorte salarial significativo para Harden y Thompson.
Sin embargo, existe un interés mutuo entre los Lakers y Thompson porque “Atlético”Charania y Anthony Slater fueron los primeros en informar.
Thompson, originario del sur de California, es hijo de Michal Thompson, quien jugó para los Showtime Lakers de 1987 a 1991 y es el actual comentarista de radio del equipo. Thompson Jr., de 34 años, es cuatro veces campeón de la NBA y uno de los mejores tiradores de todos los tiempos. Thompson pasó 12 temporadas con los Golden State Warriors, pero la relación se ha deteriorado hasta el punto en que es probable que Thompson se vaya. Los Lakers, Dallas Mavericks y LA Clippers lo persiguen.
Si James aceptara un descuento para que los Lakers estuvieran exentos de la tasa impositiva promedio no estatal, los Lakers estarían limitados a $178,7 millones en el primer pago inicial. Eso significa que James tendría que aceptar un tope salarial de más de $16 millones para la temporada 2024-25 con su salario inicial de alrededor de $33 millones. Según fuentes de la liga, el escenario más probable para el recorte salarial es que James tenga un contrato de dos años con una opción de jugador para 2025-26, lo que le permitiría optar por no participar en 2025 y volver a firmar por más dinero. Los Lakers también podrían hacer un intercambio salarial más bajo (o dos) para crear más espacio en el tope salarial y permitirle a James recortar menos.
Según ESPN, si los Lakers no consiguen una estrella o un titular de alto nivel con su exención de impuestos de nivel medio, James firmará por el máximo. Si LeBron firmara su tope salarial para 2024-25 (alrededor de $49,9 millones), los Lakers recibirían alrededor de $182,3 millones en salario. Eso les deja menos de 8 millones de dólares en la segunda ronda (189,5 millones de dólares). James también quiere resolver su contrato antes de que comience la práctica en el minicampamento olímpico de USA Basketball el 6 de julio en Las Vegas.
Independientemente de lo que suceda con James, los Lakers están bien posicionados para mejorar su plantilla si así lo desean. La proverbial pelota está en su tejado en cuanto a cómo se desarrollará el resto de esta temporada.
El vicepresidente de operaciones de baloncesto y gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, redujo sus expectativas a la mitad a principios de esta semana, diciendo que los intercambios son más difíciles de realizar bajo el nuevo acuerdo de negociación colectiva de la NBA. Teniendo en cuenta los nuevos límites de penalización de la primera y segunda plataforma, esto es correcto.
Al mismo tiempo, la actividad comercial durante la semana pasada, especialmente cerca de la conferencia occidental, muestra una realidad diferente. Durante ese tiempo, el Oklahoma City Thunder cambió por el as defensivo Alex Caruso, los Minnesota Timberwolves cambiaron por el No. 8 Rob Dillingham, los Denver Nuggets cambiaron por DaRon Holmes II y Reggie Jackson con salario para retener a Kentavious Caldwell-Pope. , los Dallas Mavericks se deshicieron del salario de Tim Hardaway Jr. para poder conservar al titular Derrick Jones Jr. (o fichar a Thompson), y los New Orleans Pelicans hicieron un trato inteligente con el ex objetivo de los Lakers, Dejounte Murray.
El resto de Occidente está buscando formas de adquirir negocios que mejoren su plantilla o actúen como precursores de otros movimientos. Ahora los Lakers deben hacer lo mismo.
Tienen los activos para hacer negocios importantes. El contrato de Russell por 18,7 millones de dólares les ofrece un nivel de flexibilidad en términos de los tipos de jugadores que pueden contratar. Agregue una o ambas de sus futuras selecciones de primera ronda, hasta tres selecciones de intercambio y el salario promedio de Rui Hachimura, Jarred Vanderbilt y/o Gabe Vincent, y los Lakers podrían estar en la conversación para cualquier no seleccionador. -estrella (e incluso algunas estrellas inferiores). Esto es nuevamente, ante la posible incorporación de Thompson u otro jugador de impacto para excluir el nivel promedio de sus contribuyentes.
En lo que respecta a los intercambios, los Lakers están obteniendo una tercera estrella en un acuerdo que parece poco probable que adquiera furtivamente una estrella inesperada. Según los informes, es probable que Donovan Mitchell firme una extensión de contrato con los Cleveland Cavaliers. El movimiento de Trae Young de Klutch Sports a CAA también hace que el intercambio de los Lakers sea menos probable porque Atlético previamente reportado. Murray está ahora en Nueva Orleans y fuera del tablero. Darius Garland podría estar disponible, pero es un claro paso adelante respecto al nivel estelar de Mitchell y Young.
Sin embargo, existen buenas opciones. Se espera que los alas de Portland Jerami Grant, el ex Lakers Kyle Kuzma y el dúo de los Nets formado por Dorian Finney-Smith y Cam Johnson estén disponibles en el mercado comercial, según fuentes de la liga. No son los mejores tiradores, pero cualquiera de estos cuatro jugadores mejoraría la defensa perimetral, el tamaño de la zona de ataque y/o el espacio en el piso de los Lakers. Grant, a su vez, marcó cada una de estas casillas; silenciosamente disparó más del 40 por ciento en triples en temporadas consecutivas en Portland.
La plantilla de los Lakers, tal como está construida actualmente, no es lo suficientemente buena como para salir de la Conferencia Oeste. Podrían ganar una ronda o incluso dos si la clasificación se descompone a su favor, pero tienen muchos huecos en comparación con el resto del Upper West, especialmente en la banda. El tamaño de su perímetro, su defensa y su velocidad y atletismo generales son deficientes en comparación con su competencia. James y Davis revelaron recientemente que creen que la lista necesita una actualización.
Los Timberwolves, Thunder, Mavericks y Pelicans tienen mejores plantillas que la temporada pasada. La posición de Denver podría cambiar si pierde a Caldwell-Pope en la agencia libre, y los Clippers probablemente caerán si pierden a Paul George, pero el punto más importante es que el resto del Oeste se reconstruirá, poniendo potencialmente más distancia entre ellos y los Lakers. . Si los Lakers toman tan en serio competir por campeonatos con James y Davis como dicen, necesitan fortalecer este elenco de apoyo.
El problema inmediato en ese esfuerzo es la crisis de plantilla que enfrentan los Lakers. Suponiendo que LeBron James vuelva a firmar, serán 14 jugadores bajo contrato después de que Russell, Christian Wood, Jackson Hayes y Cam Reddish se unan y seleccionen a Knecht y Bronnie James. Eso es antes de tomar en cuenta a sus otros agentes libres (Max Christie, Prince Taure y Spencer Dinwiddie) o cualquier posible agente libre.
Fuentes del equipo confirmaron que los Lakers le han ofrecido a Christie una oferta equivalente para convertirlo oficialmente en agente libre restringido. Atlético. Según estas fuentes, la directiva quiere conservar a Christie y visualizarlo como jugador de rotación la próxima temporada. Sin embargo, los Lakers necesitarían liberar dinero adicional y espacio en la plantilla para fichar tanto a Christie como a otro jugador con la excepción del nivel medio del contribuyente.
Si Russell opta por no participar, los Lakers tendrán menos posibilidades en el mercado comercial. Pero con su elección, James interesado en deshacerse del salario de un agente libre elegible, y los Lakers armados con un salario promedio, dos selecciones de primera ronda y múltiples intercambios para intercambiar, no hay excusa para que Los Ángeles no lo haga. Mejore drásticamente su lista con un gran movimiento en los próximos días.
(Foto superior: Ronald Martínez/Getty Images)
