Haley Fitzgerald y Nick Zelinsky comenzaron a cortar en Thomas Lakes Trail con una motosierra para dos hombres el viernes. Los miembros del nuevo equipo de senderos entrenan con Kathy Nelson, coordinadora del programa de senderos y áreas silvestres del Distrito Escolar de Aspen-Sopris, de pie al fondo.
Kathy Nelson dirigió a tres equipos novatos de senderos del Bosque Nacional White River hasta el comienzo del sendero Thomas Lake en la base del Monte Sopris unos 10 minutos antes de dar un giro repentino hacia un matorral donde fue golpeada por un tronco caído.
No dieron un agradable paseo por el bosque. En cambio, los nuevos empleados de temporada Haley Fitzgerald, Nick Zelinsky y Eddie Sheridan practicaron habilidades en senderos bajo la atenta mirada de Nelson, coordinador del programa de senderos y áreas silvestres para el distrito de guardabosques de Aspen-Sopris.
Tres novatos estaban allí para practicar cómo quitar madera pesada del sendero con varias herramientas. Lo más destacado de la sesión fue la apertura de una sierra para dos hombres de casi seis pies de largo con brutales dientes de una pulgada.
Fitzgerald, Zelinsky y Sheridan pretendían obtener una buena calificación de Nelson y obtener su “carta de sierra” como carreteros o aprendices de categoría A. Más arriba y repartidos por el denso bosque había otros cinco grupos de estudiantes y profesores involucrados en maniobras similares. Algunos ya habían alcanzado su nivel B o promedio y estaban ascendiendo hasta el nivel C más alto.
Todos ellos están trabajando duro este verano. El Bosque Nacional White River tiene casi 2500 millas de senderos en 2,3 millones de acres. Los equipos de caminatas y áreas silvestres en varias áreas de conservación usarán cadenas cuando sea posible, pero no se permiten equipos mecanizados en áreas silvestres designadas. Las cuadrillas transportan todos sus equipos y suministros a pie y trabajan durante días limpiando troncos caídos y escombros estancados.
Fitzgerald dijo que está preparado para el desafío. “Me gusta salir y caminar todos los días y no estar adentro trabajando y mirando la pared”, dijo. Fue contratado para el verano por el distrito Dillon Ranger de White River.
En la práctica del viernes, Nelson nombró a Fitzgerald jefe de equipo. Esto significa que ha evaluado los riesgos y desafíos de retirar un tronco de 18 pulgadas de diámetro de un riel incorporado. Tres novatos se turnaron para manejar la situación: un árbol colgante estaba inclinado cerca del lugar de trabajo, una capa estable en la ladera lanzaba madera gruesa después de dos cortes y existía la posibilidad de que la madera rodara durante el corte. , debido a su presión bajo. También discutieron las posibles juntas encontradas durante el aserrado.
Después de su evaluación, toman sierras estacionarias de una sola mano llamadas sedas para quitar la corteza y las ramas de la madera objetivo, y usan una sierra y una herramienta manual especial llamada Pulaski para quitar las raíces resbaladizas del camino del aserrador. Cerca se mantienen tres ejes y ejes diferentes. La política del Servicio Forestal se aplicará a cada corte. “Curva temprano, curva a menudo” es el lema de Nelson.
Después de 15 minutos o menos de preparación, comenzó la verdadera diversión. “Creo que definitivamente deberíamos intentarlo”, dijo Fitzgerald.
Él y Zelinsky, que trabajan para el guardabosques del condado de Blanco, fueron primero con una sierra para dos hombres. Hicieron un breve trabajo cortando la madera hasta casi cortarla. Luego, Zelinsky levantó el mango de la punta de la sierra y Fitzgerald tomó el mango, colocó su mano estratégicamente entre los dientes y terminó el trabajo. Poco después del primer corte, el tronco se derrumbó. Sheridan tomó su turno en el garfio y trabajó con sus compañeros de equipo para completar el segundo corte, enviando la sección de cuatro pies del tronco hacia abajo de manera segura. Sheridan también trabaja para el distrito de guardabosques de Dillon.
Durante este proceso, los estudiantes preguntaron a la maestra si pensaba que esto sucedería o no. Nelson siguió respondiendo: “¿Qué piensas?” y les hizo expresar sus dudas. Les instó a que se tomaran el tiempo para reevaluar las condiciones mientras cortaban el tronco.
“Vaya despacio pronto”, dijo Nelson.
Durante las sesiones de formación se hace hincapié en la seguridad. Cuando cortan en una pendiente, discuten por dónde irá la sierra situada aguas abajo si el tallo arranca. También escanearon el área en busca de obstáculos que pudieran ser peligrosos con los vientos de la tarde.
“Siempre pienso, cuando sopla el viento, ahí es donde voy”, dijo Nelson.
Mientras los tres estudiantes se turnaban para dominar diferentes habilidades, Nelson tomó notas en sus hojas de evaluación individuales. Les prometió revisar todo lo que escribiera; No será una sorpresa cuando se complete el estudio.
Cuando cortaron el tronco, se sentaron para una entrevista.
“Así que fue mucho mejor que el peor de los casos”, dijo Fitzgerald.
Sheridan estuvo de acuerdo en que el informe no era tan reactivo como habían temido durante su evaluación. “Creo que todo salió muy bien”, dijo.
Las 23 personas que participaron en la capacitación asistieron el miércoles a una sesión de clase dirigida por Sid Hill, un empleado jubilado del Servicio Forestal de Del Norte. Ha trabajado en esta organización durante 30 años, incluidos 20 años en el departamento de bomberos. Es un auriga avanzado.
El Servicio Forestal tiene un programa especial en el que se contrata a trabajadores jubilados con habilidades especiales para sesiones de capacitación. Hill viajó cinco horas para dirigir la instrucción en el aula y realizar clases en el campo los jueves y viernes. Dijo que la sesión fue efectiva porque hubo una buena proporción de alumnos por maestro. Cada maestro tenía de tres a cuatro alumnos.
Estaban esparcidos por toda la base del monte Sopris, lo suficientemente separados como para que ninguno de los troncos que cortaban pusiera en peligro a ningún otro grupo si rodaba.
Eddie Sheridan aborda una motosierra de dos hombres durante una sesión de capacitación del Servicio Forestal de EE. UU. el viernes.
Hill dijo que le gusta ayudar a dirigir las sesiones. “Puedo salir y ver diferentes partes del país que nunca antes había visto”, dijo.
También le entusiasma ver a los estudiantes aprender nuevas habilidades o, en el caso de los veteranos, mejorar sus habilidades.
“Esto hará crecer a esta gente y traerá a los próximos ‘C’ carters”, dijo.
Nelson dijo que el distrito de Aspen-Sopris tendrá 14 miembros en los equipos de caminata y desierto este verano. Pasan mucho tiempo limpiando la madera que cortan en los caminos en invierno y primavera. En total, hay alrededor de 60 miembros de la tripulación en el White River, incluidos aquellos de organizaciones como Rocky Mountain Youth Corp., según David Boyd, oficial de información pública del Bosque Nacional White Forest. El aprendizaje es imprescindible.
Fitzgerald, Zelinsky y Sheridan coincidieron durante un descanso en que el entrenamiento de campo realmente mejoró sus habilidades.
“Es sorprendente lo fácil que se vuelve después de un día”, dijo Fitzgerald.
