¿Cuál es el estilo de gestión de Steve Cooper y es lo que necesita el Leicester?

27 June 2024

El Leicester City compró el estilo de juego y la filosofía de Enzo Maresca. Tanto es así que cuando se marchó al Chelsea un año después, querían un hombre que llevara adelante la “idea” de Maresca.

Dos candidatos en su lista corta de tres tenían enfoques similares: Graham Potter y Carlos Corberan. Hasta ahora, en sus carreras directivas, la pareja ha demostrado un compromiso inquebrantable con un estilo de juego empresarial similar al de Maresca, quien llevó exitosamente al Leicester de regreso a la Premier League.

El tercer candidato parece menos probable.

En cambio, la decisión de nombrar a Steve Cooper muestra el reconocimiento de Leicester de que el desafío de permanecer en la Premier League la próxima temporada puede requerir un enfoque más pragmático y flexible.

Al observar la carrera de Cooper hasta ahora, se ha tratado más de estilo que de estilo, un deseo de adaptar su enfoque a los recursos a su disposición.

Puede que Cooper solo tenga 44 años, pero ha sido entrenador desde que era jugador en Wrexham cuando tenía poco más de 20 años.

A la edad de 26 años, obtuvo su licencia de entrenador UEFA Pro y pasó sus inicios como entrenador en el desarrollo juvenil en Wrexham y como director de la academia en Liverpool, donde se le unieron dos ex entrenadores del Barcelona: Rodolfo Borrell, quien se convirtió en el entrenador asistente de Pep Guardiola. . Manchester City y Pep Segura, antes de unirse a la selección juvenil de Inglaterra hace 10 años, donde dirigió a la selección sub-17 que ganó la Copa del Mundo de su grupo de edad en 2017.

Para Inglaterra, Cooper ha sido responsable de las categorías sub-15, sub-16 y sub-17, y la filosofía se ha trasladado a todos los equipos juveniles, como explicó en un informe técnico publicado tras la reciente victoria sobre India. Si bien había un estilo de juego estructurado (en ese torneo, adoptó el sistema 4-2-3-1 favorecido por el actual entrenador de Inglaterra, Gareth Southgate), Cooper insistió en que los jugadores tenían que tomar sus propias decisiones.

“Utilizamos mucho la propiedad de los jugadores”, dijo en el informe, “dando a los jugadores mucha propiedad en su análisis de la oposición, sus ideas sobre los planes de juego. Sus reseñas de juegos nos dicen todo lo que pensaban sobre los juegos. , dice.”

Cooper añadió: “Creo que en el fútbol, técnica y tácticamente, ahora tenemos una forma clara de jugar, pero en el aula también es interactivo. A veces hablo y doy mis pensamientos a los jugadores, pero la mayoría de las veces facilito. por ejemplo, “Está bien chicos, la reseña del juego de hoy”. Únete a los grupos y dime qué te parece’. Y se dicen entre ellos. Entonces los jugadores aprenden como jugadores modernos.

“Se acabaron los días en los que, para mí, el entrenador le contaba todo al jugador. Eso se acabó”.

Cooper liderará la selección sub-17 de Inglaterra en 2016 (Ronnie Hartman/Getty Images)

El enfoque de Cooper, más que un estilo de juego, es un compromiso con el desarrollo personal y la gestión humana.

Al igual que el predecesor de Leicester, Brendan Rodgers, que tiene las 10 reglas para el éxito del orador motivacional Sam Zell expuestas en la pared de su oficina en el campo de entrenamiento de Seagrave, Cooper se inspira en esos mantras. En la pared de su oficina en el antiguo club Nottingham Forest, Cooper tenía una foto de Denzel Washington con las palabras “La facilidad es una mayor amenaza para el progreso que la dificultad”, una cita del discurso del actor cuando aceptó un premio en 2017 de la estadounidense. Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color.

En 2019, Cooper dejó la FA para convertirse en entrenador del Swansea City del campeonato de segunda división. El equipo de Gales tuvo una buena racha con Potter y tenía un estilo de juego de ataque claro que fue popular entre los aficionados. Aunque Cooper tuvo un gran comienzo, ganando cinco y empatando uno de sus primeros seis juegos, y luego llevándolos a los playoffs dos veces, incluida una final, a algunos seguidores les gustó su estilo más que a Potter.

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Dedicado, inspirado y listo para otra oportunidad: Cooper soñaba con un trabajo en la Premier League

“Creo que en su primera temporada tuvo una racha en la que consiguió una victoria en nueve partidos en casa, lo cual no fue bueno”, dice Steve Carroll sobre los fanáticos del Swansea. “Afortunadamente, fue una victoria contra (rivales) Cardiff.

“Creo que al principio jugó 4-3-3 y eran un equipo más pragmático. Más tarde, en la primera temporada, tuvo lesiones en los jugadores de banda y cambiamos a tres atrás con alas y dos al frente y funcionó mucho mejor. En general, especialmente en la segunda temporada, nos hizo difíciles de vencer y el equipo intentó aprovechar sus oportunidades cuando venían del otro lado. También estuvimos bien en ambos boxes. Éramos difíciles de vencer, pero no agradables a la vista.

“La segunda temporada fue una pandemia, por lo que no había aficionados en el campo. Sólo marcamos 56 goles en 46 partidos, pero muchos equipos marcaron más de una vez. Él sintió que era la mejor manera de sacar el máximo provecho de sus jugadores. Y esto es, ante todo, ganar. Este estilo no se basa en la sustancia”.

Como muestra este gráfico, considerando los cambios en los goles esperados del Swansea, tanto a favor como en contra, ha habido una fuerte disminución en el mandato anterior de Cooper.

Si el estilo de Cooper no se ganó a todos los fanáticos de Swansea cuando reemplazó a Chris Hughton en Forest en septiembre de 2021, y el equipo tuvo problemas colectivos después de su peor comienzo de temporada desde 1913, fue todo lo contrario.

Su equipo jugó un estilo de ataque rápido en la jungla desde una base de defensa central de tres hombres con alas de rápido movimiento. Además de ganar los play-offs para asegurar el ascenso, vencieron a los equipos de la Premier League Arsenal y Leicester por 4-1 en la Copa FA esa temporada.

A continuación se muestran las posiciones promedio de Forest tras su victoria en la copa contra Leicester:

Cooper era un gran defensor de la unidad en el club, insistiendo en que todos los jugadores celebraran el mismo gol, y fue su estilo de gestión humana lo que pareció más efectivo.

Como AtléticoDaniel Taylor escribió en ese momento: “Cuando el hombre de 42 años asumió el cargo, pronto le quedó claro que el nivel de confianza en el vestuario no era tan sólido como una roca sino subterráneo.

“Sabía que tenía que elegir el lenguaje correcto en cada discusión grupal, entrevista y conversación para cambiar la mentalidad. Quería que sus jugadores se sintieran cómodos con el balón, jugaran con valentía, atacaran en números y, sobre todo, hacer el nuevo “El entrenador piensa que son capaces de hacer grandes cosas. La positividad fue la clave”.

Cooper era conocido por sus reuniones breves y ágiles con sus jugadores todos los días para que pudieran absorber la información que presentaba en pequeñas ráfagas. Formó un grupo de liderazgo de cinco o seis jugadores en los que confiaba para gestionar el vestuario. Tampoco le gustaba que lo vieran como una figura de autoridad y no le gustaba que los jugadores lo llamaran “Jefe” o “Gaffer”, solo “Coops” o Steve. El mensaje es que todos estamos juntos en esto.

Para desarrollar ese sentido de pertenencia, regularmente hablaba por FaceTime con sus jugadores por la tarde o por la noche después de la práctica para controlarlos y no solo hablar de fútbol. Este sentido de unidad se extendió más allá de los jugadores. Insiste en que todos los empleados detrás de escena sean conocidos por su nombre, incluso la gente del departamento de marketing, porque para él es importante generar ese sentido de unidad en todo el club.

Ese espíritu fue crucial para mantener a Forest en la Premier League durante la primera temporada.

Cooper rápidamente se dio cuenta de que no podían jugar el mismo estilo de ataque de alto octanaje que los había llevado adelante contra mejores oponentes en la primera división, especialmente después de que 22 recién llegados se unieron al equipo esa temporada. Fue una lección aprendida después de varias duras derrotas iniciales, incluida la del 4-0 ante Leicester, donde Forest cambió a un 4-2-3-1 más defensivo.

El siguiente gráfico muestra las posiciones promedio del once inicial de Forest en este juego:

Cooper cambió a un estrecho 4-3-3 para llenar los espacios en el medio del campo donde estaban superados en número.

Forest se volvió más difícil de vencer, más pragmático y buscó el contraataque, como lo demostró la victoria en casa por 1-0 sobre el Liverpool tres semanas después, donde desplegaron tres centrocampistas defensivos.

Este gráfico muestra sus posiciones iniciales promedio ese día:

Al final de la temporada, Cooper volvió a estar entre los cinco últimos para completar su gran escapada con una victoria en casa por 1-0 contra el aspirante al título, el Arsenal, un partido en el que tenían sólo el 19 por ciento de posesión.

Aquí están las posiciones promedio de Forest en este juego (se requieren cuatro pases entre jugadores para que aparezca cualquier enlace, y ningún jugador ha alcanzado ese número en este juego en particular):

Fue despedido en diciembre pasado cuando Forest nuevamente tuvo problemas cerca de la cima de la tabla después de una campaña de reclutamiento aparentemente cada vez más fragmentada, pero Cooper dejó el City Ground con asuntos pendientes en la Premier League.

Entonces, ¿qué puede esperar el Leicester? Bueno, un entrenador que está tan comprometido con sus jugadores como con su filosofía del fútbol, y un entrenador que cree que el juego como estilo de juego consiste en crear un entorno para que sus jugadores prosperen.

Cooper está atento. Ya ha visto la mayoría de los 46 partidos del Leicester desde que consiguieron el título la temporada pasada con Maresca. Valora qué tiene en su plantilla, qué ha hecho y cómo deben afrontar la próxima temporada.

Podrían ser tres zagueros, con Yannick Westergaard en el medio y dos defensores. Leicester tiene defensores atléticos en Ricardo Pereira, James Justin y Viktor Christiansen, el joven danés que podría comenzar de nuevo después de la temporada pasada cedido. Pero ¿dónde deja esto a sus dos extremos voladores, Stefi Mavididi y Abdul Fatovu? ¿Y jugará con dos delanteros?

Es posible que Leicester hubiera querido otro Maresca después de los éxitos de la era Rodgers. En Cooper, es posible que tengan un híbrido de ambos.