Una importante segunda temporada para el presidente de operaciones de hockey de los Pittsburgh Penguins, Kyle Dubas, comenzó mucho antes de llegar a Las Vegas el domingo antes del draft de la NHL. Uno de sus movimientos previos al draft (volver a contratar a Alex Nedeljkovic hace una semana) parece ser la primera parte del intento de Dubas de cambiar la dinámica de portería de los Penguins.
La segunda parte podría estar centrada en Tristan Jarry. A varios equipos se les ha dicho que Jarry, quien recibió un contrato a largo plazo en julio pasado, está disponible para canje, dijeron fuentes de la liga y del equipo, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente.
La situación es estable, dijeron fuentes del equipo.
Jarry, de 29 años, comenzará la segunda temporada de un contrato de cinco años. Cuenta contra el tope salarial de 5,375 millones de dólares. Su contrato incluye una plantilla de 12 equipos, y los representantes de Jarry pueden ofrecerle a Dubas una nueva plantilla al inicio del nuevo año de la liga el lunes.
Los Penguins se sintieron incómodos traspasar a Jarry la temporada pasada, pero sintieron que era su mejor opción. Así que se arriesgaron con un popular portero local que ha demostrado en ocasiones que puede desempeñarse en el nivel de los 10 mejores. Pero fuentes del equipo dijeron que había frustración por las actuaciones inconsistentes de Jarry, reacciones hacia sus compañeros después de los goles y frustración emocional cuando Nedeljkovic lo arrebató del puesto titular. Jarry no ha sido titular en ninguno de los últimos 13 juegos de los Penguins.
En su evaluación de jugadores de final de temporada, los Penguins decidieron quedarse con Nedeljkovic, quien terminó la temporada con marca de 8-2-2, en lugar de perderlo como agente libre sin restricciones. Nedelkovic, de 30 años, volvió a firmar por dos temporadas por 2,5 millones de dólares.
Los Penguins no descartarían comenzar la próxima temporada con Jarry y Nedelkovic como su tándem de porteros, aunque hay apetito por una competencia abierta en el campo de entrenamiento para ver quién gana el puesto número uno.
Lo que complica la situación del portero es la falta de consenso sobre la perspectiva de que Joel Blomqvist se convierta en el número 2 de Nedeljkovic en caso de que Jarry sea traspasado. El equipo esperaba que Wilkes-Barre/Scranton, filial de AHL, completara un tramo más largo para evaluar a Blomqvist en situaciones difíciles de AHL, pero los AHL Penguins perdieron en la primera ronda.
Fuentes del equipo dijeron que Blomqvist sigue siendo muy respetado, pero hay algunas dudas a la hora de reemplazar una plantilla repleta de veteranos liderada por Sidney Crosby por Blomqvist si Nedeljkovic se lesiona.
Aunque Jarry está disponible en un intercambio, los Penguins confían en que él y Nedelkovic no permitirán que ninguna disputa sobre la portería se convierta en un problema externo.
Fuentes del equipo dijeron que Dubas preferiría hacer un llamado intercambio de hockey por Jarry, específicamente para agregar un posible extremo entre los seis primeros o un defensa entre los cuatro primeros. Dado que se proyecta que el espacio salarial será limitado, Dubas cree que cualquier cambio importante en la plantilla probablemente se produzca a través de intercambios, en lugar de apuntar a nombres más importantes en la agencia libre, que comienza el lunes.
Los Penguins tienen alrededor de $10.5 millones en espacio salarial de cara a la agencia libre.
Dadas sus necesidades y la composición de su plantilla, que los Penguins gasten casi 7,9 millones de dólares en un tándem de porteros no es lo ideal. Pero con Evgeni Malkin firmado por sólo dos temporadas más y Fenway Sports Group creyendo que el equipo actual debería al menos regresar a los playoffs después de una ausencia de dos años, hay algunas consideraciones internas a favor del tándem de Jarry: Nedelkovic tiene la ventaja. por esa breve ventana.
Fuentes del equipo dijeron que los Penguins no están seguros de si Reilly Smith, seleccionado en el draft de la NHL del verano pasado, no está contento con la organización, pero existen preocupaciones sobre traerlo de regreso para la última temporada de su contrato.
Smith no quería dejar los Vegas Golden Knights tras ganar la Copa Stanley en 2023. Dubas esperaba que la cultura amistosa de los Penguins facilitara la transición, pero no fue así, al menos no hasta la última parte de la temporada pasada, cuando Smith estaba más relajado y comprometido.
Smith cambió recientemente de agente y contrató a Pat Brisson, que representa a Crosby, y a su socio JP Barry, que es el agente de Malkin.
Dubas trabajaría con Brisson en un intercambio de Smith si ambas partes determinaran que es la mejor alternativa, dijeron fuentes de la liga y del equipo. Los Penguins ofrecieron a Smith a los equipos en la fecha límite de cambios, pero Dubas no encontró a nadie, aunque abandonó las conversaciones confiado en que había un mercado para Smith en la temporada baja.
El contrato de Crosby
Ninguna de las partes tiene preocupaciones sobre el nuevo contrato de Crosby. Se hará, dijeron fuentes de la liga y del equipo.
Es más una cuestión de cuándo.
Crosby podría firmar un nuevo contrato el lunes. Se espera que las conversaciones entre Dubas y Brisson se intensifiquen en Las Vegas, pero las fuentes dijeron que no interpretarán nada si no se anuncia un nuevo acuerdo para Crosby antes o el lunes.
Las fuentes dijeron que Dubas tendrá que maniobrar hábilmente para mejorar el equipo durante las próximas dos semanas, y tanto los Penguins como Crosby se contentarán con esperar más para formalizar un nuevo acuerdo que en el pasado.
Crosby, que pasó la mayor parte de su temporada en Europa, quiere darle tiempo a Dubas para mejorar el equipo. Crosby se ha comprometido públicamente a terminar su carrera con los Penguins, por lo que ni el equipo ni él sienten la necesidad de apresurar su próximo contrato.
Más de lo que escucho
• La extensión de Markus Petterson está muy en el radar de Dubas, y fuentes de la liga y del equipo dijeron que hay interés mutuo en firmar un nuevo contrato durante la temporada baja. Los Penguins ven a Petterson como un activo defensivo importante porque puede jugar los mejores minutos con Kris Letang o Erik Karlsson, y están abiertos a un acuerdo a largo plazo con Petterson, quien tiene 28 años y se desempeña como líder.
• Los Penguins confían en que el nuevo entrenador asistente David Quinn tendrá un impacto positivo en Karlsson y Ryan Graves, ninguno de los cuales tuvo el éxito que tuvo la temporada pasada. Debido al tiempo que pasaron juntos en San José con los Sharks, Quinn y Karlsson ya se conocen.
• Un jugador que los Penguins podrían agregar en la agencia libre es Anthony Beauvillier, dijeron fuentes del equipo y de la liga. Beauvillier, un jardinero izquierdo que puede jugar en el centro, es una selección de primera ronda de 2015 que los Penguins creen que se beneficiará del sistema de Sullivan. Beauvillier, familiarizado con los Pingüinos por haber jugado contra ellos con los Islanders, probablemente comprenderá la organización de los Pingüinos, ya que comparte agente con Letang.
— Josh Yohe del Athletic contribuyó a este informe.
(Foto de Tristan Jarry: Christian Petersen/Getty Images)
