La torre de televisión SWR de Stuttgart tiene más de 220 metros de altura. En un día claro de verano, se puede ver a kilómetros de distancia.
Las sedes serán los antiguos terrenos del Stuttgarter Kickers, el Stadion auf der Waldau, donde entrena el equipo suizo. Pero el lado de la plataforma de visualización que está frente a ella está bloqueado para evitar que cualquier persona con una lente telescópica pueda ver sus sesiones. Los suizos son particularmente susceptibles al espionaje. Los ordenadores portátiles de tres analistas de juego fueron robados del hotel del equipo en Düsseldorf. El robo, según afirmó un miembro de la Federación Suiza de Fútbol, no afectó a los preparativos para el próximo partido contra Italia.
Murat Yakin, el elegante entrenador suizo, no parece inmutarse. Lejos de ahi. A sólo unos segundos de vencer a la anfitriona Alemania en su último partido de la fase de grupos, proyectó una confianza comprensible. “No queremos preocuparnos demasiado por Italia”, dijo Yakin a SRF. “Lo contrario es cierto, porque las cosas nos van bien”.
No se puede decir lo mismo de Italia. Luciano Spalletti afirma que ha estado bajo presión desde su primer partido contra Macedonia del Norte en septiembre pasado. Sus oponentes esa noche en Skopje fueron los mismos enemigos que impidieron a los Azzurri ir al Mundial de Qatar.
Los fantasmas de aquella semifinal del play-off, de la horrenda derrota por 1-0 en Palermo, estaban por todas partes. Pero eso fue todo, ya que Suiza quedó automáticamente eliminada del grupo a expensas de Italia. Domenico Berardi mostró un mano a mano en Berna. Jorginho no aprovechó el penalti ni en casa ni fuera. Las posibles victorias se convirtieron en empates decepcionantes.
(Fabric Coffrin/AFP vía Getty Images)
Estos fueron los pequeños márgenes detrás de la presencia de Italia en Qatar. Retiraron a Giorgio Chiellini del servicio internacional. Frustraron al predecesor de Spalletti, Roberto Mancini, que nunca estuvo lejos de ellos. Se perdió a su amigo, el fallecido Gianluca Vialli, que jugó en la Liga de las Naciones y en las eliminatorias de la Eurocopa antes de abandonar la selección de Arabia Saudita en circunstancias controvertidas. Nadie abandona Miss Italia, pero Mancini sí.
Spalletti intentó atraparlo. Después de nueve meses juntos, todavía queda mucho por descubrir. Italia consiguió un trabajo a tiempo parcial en Alemania y un trabajo que conservan. La única constante ha sido el capitán Gijo Donnarumma, cuyo portero ha salvado las victorias de los empates (Albania) y las derrotas de las humillaciones (España). “Todavía no hemos podido mostrar nuestro mejor fútbol, o mejor dicho, a veces sí, pero no hemos podido sostenerlo en el tiempo”, dijo Spalletti.
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Riccardo Calafiori, una de las revelaciones de la pasada temporada en la Serie A y esta Eurocopa, ha pasado por mucho en poco tiempo. Después de impresionar contra Albania, marcó un gol en propia meta contra España y luego asistió a Mattia Zaccani en el minuto 98 para empatar contra Croacia al final de una racha merodeadora. Para su país hasta el calentamiento previo al torneo, su suspensión en el partido contra Suiza parecerá repentina.
Spalletti está sudando en su defensa mientras las temperaturas del verano aumentan rápidamente en Alemania. En lugar de Calafiori, se nombró al delantero de la Roma Gianluca Mancini. Pero ella El socio central, Alessandro Bastoni, una figura importante en Italia, sufre fiebre. “Lo veremos mañana por la mañana”, dijo Spalletti. “Bastani hizo parte del entrenamiento hoy (viernes). Pensábamos que podría manejarlo, pero tuvo un pequeño contratiempo”.
Federico Dimarco abandonó el campo. No se esperaba que el lateral izquierdo fuera titular contra Croacia después del entrenamiento. Pero empezó a jugar y duró una hora. Tres de cada cuatro partes de la defensa de los dos primeros partidos podrían cambiar para siempre. En cuartos de final, lo que no es el caso, está Giovanni Di Lorenzo, que perdió ante el español Nico Williams en Gelsenkirchen.
En el centro del campo, Spalletti admitió que Jorginho sufrirá si Italia no puede controlar la posición como equipo. “Probablemente estaba a la par de España”, dijo Spalletti. “Pero todo depende de lo bien que pueda jugar el equipo en su conjunto. No es culpa de Jorginho. Que es mi culpa.”
Nicolo Barella ha asumido más responsabilidad de juego de lo habitual, a menudo operando por la izquierda para permitir que su compañero de club Davide Frattesi se ubique por la derecha. Barella se perdió todo el entrenamiento previo al torneo y pocos esperaban que estuviera en el once inicial, y mucho menos jugara contra Albania.
Mientras tanto, Frattesi ha recibido más críticas que cualquier otro extremo. Sky en Italia tiene una cámara enfocada en Spalletti durante todo el partido. “¡DA-VI-DE, detén el tráfico!” ¡DA-VI-DE! grita constantemente. El centrocampista rubio fue el máximo goleador de Italia en las eliminatorias y hasta que los delanteros centrales Gianluca Scamacca y Matteo Reteghi comiencen a encontrar el fondo de la red, su tercer puesto detrás de la línea de fondo seguirá siendo el arma de ataque más potente del equipo. El instinto goleador de Frattesi y su capacidad para evocar al amigo de la infancia Scamakka son uno. Su lectura del juego es diferente y sigue siendo una fuente de frustración para Spalletti.
Todo esto podría significar una reorganización en el mediocampo con Brian Cristante y el sedoso Niccolo Fagioli, que ha regresado al fútbol tras una prohibición de apuestas de siete meses, que se espera que aparezcan junto a Barella. Spalletti resistió la tentación de poner como titular a Fagioli, un jugador que cree que tiene una gran carrera por delante. Pero su actuación contra Croacia no hizo más que aumentar la tentación.
(Alex Pantling – UEFA/UEFA vía Getty Images)
Por fuera, a los fanáticos les gustaría ver un ataque más natural y ancho y un extremo sobresaliente sobre Lorenzo Pellegrini, el número 10, nominalmente por la izquierda. Pero Dimarco hace precisamente eso, y Pellegrini desempeña en cambio un valioso papel de construcción de vínculos entre líneas. Es uno de los cuatro jugadores italianos que marcan en cuatro oportunidades creadas, disparan o, en una parte aún inexplorada de su juego, entregan el balón a Scamacca.
Pellegrini es también el mejor jugador del equipo en córners o tiros libres. Sin embargo, el dramático cameo de Zaccagni contra Croacia podría impulsar a Spalletti a ser más audaz y directo en la izquierda, especialmente ahora que Italia no puede confiar en el movimiento de Dimarco por ese flanco. Pero Spalletti, que ha nombrado una alineación titular sólo dos veces durante su mandato (los dos primeros partidos de la fase de grupos), parece dispuesto a convertir a Stefan El-Shaarawy en el jugador número 20 en ser titular en cuatro partidos para Italia.
Chiesa quedó descartada para el último partido mientras Spalletti experimentó con un 3-5-2 en los últimos tres amistosos antes de la Eurocopa. La mayoría de los jugadores hacen lo mismo con sus clubes, especialmente el equipo principal del campeón italiano, el Inter de Milán, en el que la selección nacional confía más que nunca y que hay motivos para imitar a los suizos, que están desplegados en la zaga. Un defensa adicional (Matteo Darmian) debería aportar más seguridad a España tras la pérdida de confianza. Pero Italia se quedó atrás por tercer partido consecutivo. Sistema También diseñado para darle vida a Italia en ataque con la nueva pareja de delanteros de Reteghi y Giacomo Raspadori.
(Dan Mullan/Getty Images)
El diminuto Raspa fue titular en cinco de los primeros ocho partidos de Spalletti. Se conocen bien desde Napoli, donde marcó posiblemente el mayor gol contra la Juventus en su primer título desde 1990. Ante Croacia creó tres ocasiones, se quedó corto, como suele hacer, y cambió el partido. Reteghi, como hizo con Scamakka ante Albania, marcó tres goles. Pero los atacantes italianos siguen sin anotar. “Ese es el único signo de interrogación que tengo”, dijo Spalletti. El número 9 sigue siendo el problema número uno con el que tiene que lidiar, ya que confía en un 4-3-3 con Chiesa y El Shaarawy a ambos lados de su línea delantera.
Aquí hay una posible composición inicial:
(4-3-3): Donnarumma – Darmian, Mancini, Bastoni (si está apto), Di Lorenzo – Fagioli, Cristante, Barella – Chiesa, Scamakka, El Shaarawy.
Spalletti cree que los azzurri deberían haber vencido a Albania por más y le dieron a Croacia suficientes oportunidades para clasificarse. Destacó un centro de Barella para un cabezazo que Bastoni envió a Dominik Livakovic y Scamakka a centímetros del rebote de Chiesa.
Buenos márgenes, de nuevo. Parecía la última vez que Italia y Suiza se enfrentaron.
(Foto superior: Alex Pantling – UEFA/UEFA vía Getty Images)
