Tim Connelly es un deflector por naturaleza. Le gusta explicar cómo hace su trabajo como gerente de recepción. Descarta el draft de Denver de Nikola Jokic como una mala suerte y, a menudo, se encoge de hombros cuando habla del intercambio, diciendo que sólo espera que funcione para ambos equipos.
Jugó un papel decisivo en la formación de una plantilla campeona en Denver y ayudó a convertir a los Minnesota Timberwolves en un contendiente que llegó a las finales de la Conferencia Oeste esta temporada. Después del draft de la NBA de esta semana, cuando hizo un movimiento agresivo hacia el top 10 para agarrar al base de Kentucky Rob Dillingham y luego a Terrence Shannon Jr. con la selección número 27 para cubrir una necesidad clave de la NBA. Lista de lobos.
Después de que Connelly intentó renunciar al préstamo el miércoles por la noche, su amigo y vicepresidente senior de operaciones de baloncesto de los Timberwolves, Matt Lloyd, habló por él.
“Este tipo ha sido un monstruo absoluto los últimos dos días, dándonos la oportunidad de sumarnos a un equipo con recursos limitados”, dijo Lloyd el jueves después de la segunda ronda.
Lloyd (presumiblemente) bromeó diciendo que Connelly había dormido solo 16 minutos en los últimos días mientras buscaba en la liga oportunidades para agregar talento. Los Timberwolves ven su ventana de campeonato como es ahora, pero su nómina está aumentando, lo que limita las formas en que el equipo puede mejorar.
Con pocos recursos para elegir, Connelly aprovechó su amplia gama de contactos en la liga para generar opciones que inicialmente no lo parecían.
“A través de las reuniones, las discusiones, los videos y las estadísticas, Rob Dillingham era el que queríamos conseguir, así que Tim simplemente fue y lo consiguió. Fue una locura”, dijo Lloyd. Fue algo increíble. Dos días y nos puso en condiciones de mejorar”.
Los Timberwolves necesitaban ayuda para crear tiros esta semana y sabían que no tenían el dinero en la agencia libre para conseguirla. Así que Connelly rodeó los carros con un personal que incluía a Lloyd, Sachin Gupta, John Wallace, Dell Demps, el entrenador en jefe Chris Finch y un grupo confiable de personal deportivo y de análisis, cazatalentos y expertos en salario mínimo. plan
En los días previos al draft, Connelly se sentó con Finch y vio un video de Dillingham. Vieron un cubo explosivo que lanza pases elevados tan bien como cualquiera en su equipo actual, una habilidad clave para reestructurar una ofensiva con Rudy Gobert.
“Estaba tan emocionado como nosotros”, dijo Connelly sobre Finch.
Una de las mayores fortalezas de Connelly es su red de contactos en toda la liga. Es un mariposa social, un experto en construir relaciones, lo que le ayuda a tener conversaciones directas con los directivos del equipo durante un momento del calendario en el que las cortinas de humo y los tramposos se están extendiendo.
“Su personalidad es que no viene aquí y es alguien diferente de lo que es en la vida real”, dijo Lloyd. “Su capacidad para recopilar información y saber quién estaba haciendo qué y cuándo, dónde, por qué y cómo, es por eso que llegamos a la posición en la que estamos (el miércoles) e hicimos un trato debido a la información recopilada”.
Cuando los San Antonio Spurs surgieron como socio comercial en el puesto número 8, Connelly se reunió con el propietario Glen Taylor para discutir las implicaciones financieras. Agregar la octava selección general a un equipo que ya estaba por encima del umbral del impuesto de lujo significaría millones más en gastos. Taylor rápidamente firmó el acuerdo y, según fuentes del equipo en la sala, alentó a los Wolves a buscar más formas de agregar talento a lo largo de la noche.
“El grupo propietario estuvo aquí anoche y con los recursos que nos dieron, hicieron todo bien”, dijo Lloyd.
Después de agregar dos linieros ofensivos jóvenes y prometedores en el Día 1 del draft, los Wolves cambiaron de rumbo en el Día 2. Comenzaron el día con la selección número 37 en general, pero la cambiaron a Detroit junto con Wendell Moore Jr. canjeado por la elección número 53. Los Wolves utilizaron la selección número 37 como un edulcorante para optar por salirse del contrato de $2.5 millones de Moore para la próxima temporada, una cifra que efectivamente se habría vuelto mucho más costosa ya que estarían en el impuesto de lujo.
No había indicios de que Moore estuviera listo para integrarse a la rotación de los Wolves en el corto plazo, especialmente dadas las incorporaciones de Dillingham y Shannon el miércoles. Moore fue la selección número 26 procedente de Duke hace dos años. En ese momento, era visto como un guardia/ala versátil, que esperaban que se convirtiera en el tipo de jugador que podría iniciar la ofensiva, anotar tiros abiertos y defender múltiples posiciones. Pero Finch rara vez lo usaba en los juegos. Moore tiene sólo 25 años esta temporada y nunca ha jugado más de ocho minutos.
Con un lugar en la rotación para Moore entrando a su tercera temporada, no tenía sentido mantenerlo presente. Luego, los Wolves pasaron del puesto 53 al 57 y luego quedaron fuera de la segunda ronda y no seleccionaron a ningún jugador el jueves. Los términos del segundo y tercer intercambio aún no se han revelado, pero los movimientos ciertamente ayudaron al panorama financiero del equipo, con grandes aumentos planeados para Anthony Edwards, Karl-Anthony Towns y Jaden McDaniels.
Si los Wolves traen de vuelta a Kyle Anderson y Monte Morris en la agencia libre, algo que Connelly dijo el miércoles, el salario se acercaría a los $189,5 millones según el segundo sistema de impuesto al lujo. Eso trae consigo severas restricciones en varios métodos de construir una plantilla, incluyendo firmas e intercambios, cobro de salario en acuerdos y potencialmente congelar selecciones de draft en el futuro.
Los equipos de la liga están preocupados por las nuevas reglas, y Lloyd cree que el enfoque de Connelly de priorizar más selecciones de draft sobre la contratación de jugadores en la agencia libre podría servir como modelo para que los equipos naveguen por esta nueva realidad económica.
“Creo que Tim sentó las bases para los equipos que están en nuestra posición con los delantales, los impuestos y la máxima exposición”, dijo Lloyd. “Tuvimos que abordar las necesidades del plantel con recursos limitados, por lo que simplemente utilizamos el draft en lugar de recurrir a la agencia libre o un canje”.
(Foto de Tim Connelly/Alex Cormann vía Getty Images)
