Participantes de la Caminata de la Amistad Best Friends de Denver. Los miembros de la comunidad se reunirán en Basalt River Park el domingo por la tarde para apoyar a las personas con discapacidades. Best Buddies es la organización más grande dedicada a poner fin al aislamiento social, físico y económico de los 200 millones de personas en todo el mundo con IDD.
Conexión. Este es el instinto humano más básico. Lo primero que hace un bebé recién nacido es tocar a su madre. Conectarse con otra persona y formar una amistad es quizás lo más significativo que una persona puede experimentar en la vida. Sin embargo, para las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo (DID), estas conexiones pueden resultar difíciles.
Aquí es donde entran los mejores amigos. Desde 1989, la organización ha trabajado para mejorar la calidad de vida de jóvenes y adultos con IDD. Best Buddies es la organización más grande dedicada a poner fin al aislamiento social, físico y económico de los 200 millones de personas en todo el mundo con IDD.
El domingo, Best Friends in Roaring Fork Valley presenta la caminata Best Friends Walk en Basalt River Park. Se recomienda la preinscripción (bestbuddiesfriendshipwalk.org/roaringfork/). La inscripción para el día de la caminata comienza al mediodía y la caminata comienza a la 1 p.m. Luego habrá juegos, un DJ, un zoológico de mascotas y comida de Paradise Bakery, Free Range Kitchen, Clark’s Market y El Panaderia.
Michelle Stiller es la directora de área de Best Buddies en Roaring Fork, que inició un programa en Aspen High School en el año escolar 2022-23. Dijo que espera que la caminata del domingo aproveche el impulso que el programa ha generado durante el último año y medio.
“Estoy muy emocionado de ver a la comunidad unirse en un espíritu de amistad para todas las personas con capacidades en Roaring Fork Valley”, dijo Stiller. “Esta no es una caminata de resistencia; es una celebración de inclusión para la gente del valle. Este evento es para todos los que quieran apoyar a sus amigos y vecinos con discapacidades”.
Los participantes cruzan la línea de meta en la Carrera de la Amistad Best Friends de Denver. La Mejor Caminata de la Amistad se llevará a cabo en Basalt River Park el domingo por la tarde. Desde 2009, más de 300.000 participantes han caminado en más de 70 ciudades y recaudado más de 30 millones de dólares para Best Friends.
La comunidad IDD incluye, entre otras, personas con síndrome de Down, autismo, X frágil, TOC, síndrome de Williams y otras discapacidades desconocidas. Best Buddies se enfoca en construir un movimiento voluntario global que brinde oportunidades para amistades individuales, empleo inclusivo, desarrollo de liderazgo, vida inclusiva y apoyo familiar para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
El Programa Befriending crea conexiones individuales entre personas con y sin IDD, al mismo tiempo que proporciona interacción social y mejora la calidad de vida y los niveles de inclusión de poblaciones que a menudo están aisladas y excluidas. A través de su participación, las personas con IDD construyen relaciones significativas con sus pares, ganan confianza en sí mismas y autoestima y comparten intereses, experiencias y actividades con los demás.
El establecimiento del programa oficial Best Buddies en Roaring Fork Valley comenzará en octubre de 2023, cuando Stiller se unirá a Anthony K. Shriver, fundador, presidente y director ejecutivo de Best Buddies International, y la directora estatal Rachel Fisher se reunieron.
“Todos estuvimos de acuerdo en que lo que falta en este valle es un programa gratuito de amistad de cinco a siempre que apoye e involucre a los niños en las escuelas y a los adultos”, dijo Stiller. “Cuando Best Buddies decidió tener una presencia oficial aquí, supe de inmediato que tenía que ser parte de ello. Mi hijo Teddy está nervioso y quería que disfrutara de Best Buddies mientras era joven”.
Best Buddies espera abrir más programas en Roaring Fork Valley. En marzo, Roaring Fork Best Buddies celebró su primer baile de la amistad, que fue un gran éxito. Anjuli DiMaria de Snowmass Village elogió el evento en una carta al Aspen Daily News, diciendo: “Gracias, mejores amigos, por predicar con el ejemplo y mostrar que nuestro pequeño valle es una comunidad increíble. Todos están aprendiendo, beneficiándose y son dignos de participación en espacios divertidos, seguros e inclusivos. Esto puede ser especialmente cierto para los miembros de nuestra comunidad con discapacidades. Best Friends es la mejor comunidad y la inclusión en acción conoce una mejor inclusión y luego construye una comunidad más profunda, más interesante y más solidaria. “
Los estudiantes con IDD a menudo prosperan en un entorno educativo porque ofrece estructura y oportunidades para interactuar con otros jóvenes. Sin embargo, una vez que termina la escuela, la transición a la edad adulta puede ser muy difícil para muchas personas con IDD, ya que es difícil encontrar trabajo y conocer gente se vuelve más difícil.
Para ayudar a los adultos con IDD, BBI tiene una iniciativa de Apoyo a los Ciudadanos para fomentar y apoyar el desarrollo de amistades entre adultos con y sin IDD en las comunidades corporativas y cívicas. Este programa ayuda a las personas con IDD a integrarse en la sociedad en general mientras promueve una sociedad inclusiva y diversa.
Los programas de desarrollo de liderazgo de Best Buddies alientan y capacitan a las personas con IDD para que se conviertan en líderes, oradores públicos y defensores. Best Friends ayuda a los participantes a liderar esfuerzos dentro y fuera de su comunidad para construir un mundo más inclusivo para las personas con IDD.
Trevor Nininger, de 36 años, de Carbondale, y Jake Olitsky, de 33 años, de Aspen, participan en el programa de apoyo ciudadano Best Buddies.
Nininger forma parte de la Junta Asesora de Roaring Fork Valley y es el director “Buddy” de la región. Tiene parálisis cerebral leve y, en broma, es “un experto en todos los oficios” de los discapacitados. Él cree que el programa de amistad es la parte más importante de los mejores amigos.
“Como director regional, la forma en que funciona el programa es que un participante escribe sobre sí mismo y sus intereses, y ese párrafo autodescriptivo se envía a otras personas que participan en el programa con la esperanza de hacer amigos”, dijo Nininger. “Sólo digo que es un programa muy intencional. Emparejamos a las personas tanto como sea posible en función de los puntos en común, como si les gustan los perros o los gatos, o el senderismo, el esquí o el senderismo”.
Olitsky habla sobre el autismo en el trabajo. Tiene autismo y un trastorno de espectro leve que le dificulta oír sonidos fuertes.
“Estoy agradecida por el programa de amistad porque, al menos para mí, fue una manera muy fácil de conocer a alguien”, dijo. “Algunas de las cosas normales que hace la gente, como salir a bares o restaurantes y conocer gente, realmente no me funcionan con el ruido y el ajetreo y el bullicio de lugares como ese. Recibí un correo electrónico de mi amigo y decidimos reunirnos y simplemente caminar por los senderos. Hablamos durante una hora. Es una forma sencilla y sencilla de conocer a alguien, diría yo”.
Una forma en que Nininger demuestra un liderazgo silencioso es aceptando su propia discapacidad y animando a otros a hacer lo mismo.
“Vivir con una discapacidad es una especie de bendición”, dijo. “Es realmente algo especial. Es una bendición porque es lo que me hace única. He aprendido mucho de mi discapacidad. Aprendí lo que me gusta y lo que no me gusta, y aprendí a valorar lo que tengo. No siento pena por mí mismo porque soy discapacitado. Me hace quien soy. Cada uno de nosotros tiene algo especial dentro de nosotros, ya sea que seamos discapacitados o simplemente humanos. En Best Buddies, queremos ayudar a las personas a encontrar amigos y alguien con quien hablar. Tanto si tienes discapacidad como si no, todo el mundo necesita un amigo”.
Desde 2009, más de 300.000 participantes han caminado en más de 70 ciudades y recaudado más de 30 millones de dólares para Best Friends. Este año, Best Buddies realizará 69 caminatas y se espera que participen más de 40.000 caminantes.
