Ken Holland está en paz. Era hora. Simple y llanamente.
Su salida de los Edmonton Oilers como gerente general fue una decisión mutua, y es lógico que su contrato expire el domingo.
“Primero, me gustaría agradecer a Daryl Katz y Bob Nicholson, quienes creyeron en mí hace cinco años, me trajeron a Edmonton y creyeron que podía marcar la diferencia”, dijo Holland. Atlético el viernes por teléfono desde Edmonton. “Estoy muy orgulloso de lo que hemos podido lograr en los cinco años que llevamos aquí. Ojalá hubiésemos ganado un partido más. Obviamente estoy muy orgulloso de haber llegado a las semifinales dos veces en los últimos cinco años. Hemos llegado a los playoffs en cinco años consecutivos.
“Obviamente, hemos llegado al séptimo partido de la final de la Copa Stanley este año. Estoy muy agradecido de poder actuar en una ciudad canadiense con fans tan apasionados. Nunca olvidaré el Juego 6 contra Florida. En el centro de la ciudad y en el edificio reinaba una atmósfera increíble. Y eso habla de la pasión de los fanáticos de los Oilers y del hockey en Canadá. “
Y, añadió Holland, trabajar con Connor McDavid, Leon Draisaitl, Ryan Nugent-Hopkins, Darnell Nurse y todos los jugadores que han pasado por aquí, y Dave Tippett, Jay Woodcroft y Chris Knoblauch, ha sido un honor y mucha diversión. “.
“Creo que es hora de ver qué nos depara el futuro”.
¿Por qué es hora?
“Sabes, he sido entrenador durante mucho tiempo, 27 años”, dijo Holland. “Sé cómo funcionan los negocios. Creo que fue importante que cuando terminó mi tiempo en Detroit, entró Steve Yzerman. Steve me pidió que me quedara. La familia de Illich me pidió que me quedara. Pero cuando llegó la oportunidad de ir a Edmonton, pensé que era la oportunidad de mi vida.
“Todavía tenía fuerzas para estar en la silla y en el asiento grande. Y pensé que era bueno para Steve que yo me fuera y que él pudiera hacer lo que quisiera. Y tal vez estoy pensando lo mismo aquí. Creo que es importante para Jeff Jackson poder construir la franquicia, la directiva y hacer lo que quiere hacer.
Holland cree que es mejor para Jackson, el director ejecutivo de Hockey, poder seguir su visión y contratar a su propia gente.
“Jeff fue increíble para mí”, dijo Holland. “Pensé que teníamos una buena relación de trabajo. He disfrutado mi año trabajando con él y le deseo a Jeff nada más que lo mejor”.
Así lo hizo Holanda en una actuación que no sorprenderá a nadie.
“Estoy bien”, dijo Holland. “Estoy en un buen lugar. Me encantaron mis cinco años aquí. Ahora veremos.”
Se esperaba la salida de Holland de Edmonton, pero cuando se anunció oficialmente el miércoles, fue una gran noticia.
Le encantaba tener un GM entre sus compañeros de equipo, como ocurre en la NHL.
“Kenny es, sin lugar a dudas, uno de los gerentes generales más exitosos y respetados de todos los tiempos”, dijo el gerente general Lou Lamoriello. “No sólo es un excelente jugador de hockey, sino también una mejor persona. Aprecio su amistad. Se merece todos los elogios”.
Además del gerente general de St. Louis Blues, Doug Armstrong:
“No estoy seguro de lo que le depara el futuro a Ken, pero ha sido el manager más exitoso de las últimas tres décadas; Lo que es más impresionante que las victorias es cómo lo hizo. Ken es el gerente general más respetado y querido entre sus compañeros”.
Y finalmente, de Don Waddell de los Columbus Blues Jazzets:
“Kenny es uno de los gerentes generales más respetados de la NHL. Su conocimiento y pasión son los que lo convierten en un ganador durante décadas. Por muy buen gerente general que sea, es aún mejor”.
¿Y ahora qué pasa con Holanda?
“Realmente no lo sé”, dijo el cuatro veces campeón de la Copa Stanley. “Estoy en un buen momento personal y profesional. Me acerqué a algunas personas. Ya veremos, no estoy seguro”.
Ahora necesita tomarse un tiempo y apretar. La derrota en el séptimo partido de la final de la Copa todavía lo devora.
Pero en igualdad de condiciones, creo que veremos a Holanda volver a trabajar en alguna parte.
“¿Creo que tengo la fuerza, la pasión y el deseo de volver a ser director general? Sí, lo hago”, dijo Holland. “Tengo 68 años, pero me siento como un joven de 68 años. ¿Pero también pienso que tal vez sea el momento de otra persona y que tal vez el papel de asesor principal sea demasiado pequeño para mí? Sí, puede ser interesante.
“¿O creo que tal vez estoy en un punto de mi vida en el que tal vez lo llame carrera? Tengo nietos e hijos y quizás haga algunos recados. Esta también es una opción”.
Así que ahora todo está sobre la mesa. Su camino futuro tiene muchas opciones.
“Estoy abierto”, dijo Holland. “Creo que puedo hacer una de las anteriores”.
Lo que Holland probablemente tendrá que resolver este verano es si aceptará un puesto en otra organización, ya que sin duda recibirá esas ofertas. O puede esperar y ver si llega algo más emocionante el próximo año.
Pienso en Jim Rutherford alejándose de los Pittsburgh Penguins y esperando pacientemente la oportunidad adecuada y obteniéndola de los Vancouver Canucks. Este podría ser el guión de Holanda.
“Ahora mismo tengo la oportunidad de recuperar el aliento”, dijo Holland. “No tengo que ir a un millón de millas por hora este fin de semana en Las Vegas. Eso es para las otras 32 personas y su personal en el proyecto.
“Está bien para mí.”
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)
