MINNEAPOLIS – Chupa un chupete y aparece vestida con pañales. Frederic Richard se deja caer en el rincón más alejado de su cuna y también hace el trabajo preliminar. En una adorable foto publicada en el periódico universitario de Richard hace un año, su hermana mayor estaba parada junto a su cuna, mirándolo. Porque, bueno, apenas es joven y me está dando la mano.
Es por eso que estamos aquí para dejarlo claro: Richard, el recién coronado campeón en las Pruebas Olímpicas y Juegos Olímpicos de Gimnasia de EE. UU. 2024, nació para esto. Eso te dice, lo era. Tenía muchas ganas de ir al gimnasio, insistía en quedarse en el gimnasio, nunca quiso salir del gimnasio la primera vez que sus padres le dejaron hacer gimnasia. Tomó una licencia familiar y pidió educación.
Su camino no fue muy lineal: sus primeros entrenadores lo enviaron a casa hasta que controló sus fuerzas, y cuando superó el sistema, básicamente lo mantuvieron en una escuela de gimnasia, donde “repitió” cuarto, quinto y sexto grado. . estaba haciendo
Pero está llegando a ese pináculo perfecto: los Juegos Olímpicos de París, en el momento justo para la gimnasia masculina de Estados Unidos.
Los hombres de Estados Unidos solo han ganado un oro por equipos en su historia. Antes del anuncio de la última versión del equipo olímpico, este equipo celebró su 40 (!) aniversario. Honestamente, en este momento, Estados Unidos ni siquiera tiene opción sobre el color de la medalla. La última medalla ganada por el equipo olímpico estadounidense en cualquier evento fue en 2008.
Después de terminar quinto en Tokio, los directores de programa hicieron un esfuerzo concertado para hacer a los estadounidenses más competitivos. Estados Unidos llegó a los Juegos de 2020 con una nota alta; Su rutina estaba muy por detrás de los líderes del deporte en dificultad. Posteriormente, los organizadores de la selección nacional priorizaron realizar rutinas más difíciles. El resultado es que los estadounidenses están terceros detrás de Japón y China de cara a París, pero sólo dos y 3,6 puntos detrás, respectivamente, y un desempeño sólido podría cerrar la brecha. (Apuesto a que ayuda que los rusos, los medallistas de oro en Tokio, tampoco estén en París).
“Nosotros controlamos nuestro propio destino”, dijo el director del programa, Brett McClure. “¿Cuál es el objetivo? Que volveremos a subir al podio. Este es el objetivo. Este es el objetivo. Estamos apuntando a ello”.
Hay muchas medallas en el equipo, pero Richard tiene la mejor oportunidad. A pesar de una caída desde el poste alto, terminó tercero en el campeonato mundial de 2023, convirtiéndose en el primer estadounidense en obtener una medalla en el campeonato mundial en 13 años. Sus rutinas están llenas de desafíos: de seis eventos aquí, terminó primera en la barra alta, segunda en las barras paralelas y tercera en el piso, y a los 20 años, es lo suficientemente joven para ser más rápida y mejor.
Fred Richard se retiró de su entrenamiento en la NCAA para centrarse en el avance olímpico. El sábado se consiguió un título completo en las pruebas de Estados Unidos. (Jamie Squire/Getty Images)
Por supuesto, estamos hablando de medallas. Siempre se trata de las medallas. Muchas medallas se deben al hecho de que los miembros del equipo femenino son famosos y los hombres siguen siendo relativamente desconocidos. Estados Unidos ama a los ganadores, y los hombres estadounidenses no han ganado en el escenario olímpico desde hace bastante tiempo.
Richard, sin embargo, no sólo es atlético y está a la altura de la tarea; su personalidad es ideal para convertirse en la cara de un equipo que necesita un cambio de imagen. Una sonrisa brillante, una personalidad atractiva y emocionalmente fuerte, todo ello envuelto en un atleta muy enérgico. Algunos lo llaman arrogante, pero un poco de arrogancia puede ser de gran ayuda para Estados Unidos.
Inmediatamente después de asegurar su lugar, Richard prometió hardware. Cuando se le preguntó qué espera la gente de él en París, Richard sonrió: “¿Qué puedes esperar de mí y del equipo en París? Medallas. Puedes esperar ver algunas medallas en París”.
Definitivamente verás lo que Richard está haciendo en las redes sociales. Tiene más de 600.000 seguidores en TikTok, donde le encanta mostrar sus habilidades. También dio hábilmente los primeros pasos hacia las vastas posibilidades que ofrecen el nombre, la imagen y la semejanza. Tiene acuerdos con Crocs, Peloton y Celsius, sin mencionar una línea de ropa (frederickflips).
En otras palabras, es un atleta creado para irrumpir en la escena olímpica.
Y él no sólo lo sabe; no le tiene miedo. Muchos de los atletas (los nadadores Caeleb Dressel y Regan Smith y la medallista de oro de 2020 Sunisa Lee) han hablado abiertamente sobre lo abrumador que es encontrarse de repente en el centro de atención. Los atletas olímpicos son a la vez vitalicios y fenómenos que trabajan duro durante años en relativa oscuridad para formar un equipo olímpico, sólo para llegar como una estrella fugaz en tres cortas semanas con el mundo mirando. Pocas personas están preparadas para ello y no todos lo están.
Richard está listo para ser el centro de atención. Intencionalmente, aunque a regañadientes, regresó a la carga de trabajo durante su segunda temporada en la Universidad de Michigan para perseguir su sueño olímpico (ya había terminado segundo en el Campeonato de la NCAA en todos los aspectos) e ideó un plan que le hizo muy feliz: Y sorprendentemente, todo transcurrió casi sin problemas. Después de la NCAA, quedó segundo en el Campeonato de Estados Unidos y se ganó un lugar en las pruebas.
Sin embargo, ante el desafío de sus primeras pruebas olímpicas, Richard devolvió el interruptor en lo que casi todos llamarían una situación estresante.
“Era más como una fiesta de despedida”, dijo. “Un día festivo. El trabajo difícil ya está hecho. Los días de competición son días fáciles. Lo di todo durante meses antes. Mi cuerpo estaba listo. Mi mente sólo necesita relajarse y dejar que mi cuerpo haga el trabajo. “
Admite que París es un animal diferente. Para empezar, hay más días de competición, con rondas de clasificación, finales por equipos, finales generales y finales de eventos, por lo que quiere aumentar su carga de trabajo para prepararse para las exigencias. La competencia es, por supuesto, aún más dura y tiene la intención de afinar su rutina para exprimir todo el valor posible.
Pero ya está moviendo la portería apenas unos minutos después de haber dado el paso hacia los Juegos Olímpicos de 2024. El objetivo de convertirse en deportista olímpico se ha hecho realidad, el sueño de ganar una medalla ha sonado, ¿qué es una pequeña regla en el mundo?
“Quiero decir, tengo 20 años”, dijo. “El mundo entero está mirando. Les estoy dando algo con qué entretenerse”.
Una especie de lanzamiento de cuna.
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Frederick Richard destaca al equipo masculino de gimnasia de EE. UU.
(Mejor foto de Richard después de su rutina de caballo con arcos el sábado en los Trials de EE. UU.: Elsa/Getty Images)
(Foto: Elsa/Getty Images)
